Toewijding: ken jij de spirituele familie van Sant'Elia?

In het lachwekkende en poëtische scenario van Galilea, in een klein voorgebergte boven de Middellandse Zee, rijst de berg Karmel op, een toevluchtsoord van vele deugdzame heiligen die zich in het Oude Testament terugtrokken naar die eenzame plek om te bidden voor de komst van de Goddelijke Heiland. Maar geen van hen was doordrongen van zulke deugden die rotsen gezegend als Sant'Elia.

Toen de profeet van vurige ijver zich daar terugtrok, tegen de negende eeuw vóór de menswording van de Zoon van God, was het drie jaar geleden dat een onverbiddelijke droogte de hemel van Palestina sloot, waarbij de ontrouw van de joden jegens God werd bestraft. Elia vroeg de straf te verlichten voor de verdiensten van die Verlosser die had moeten komen en stuurde een dienstknecht naar de top van de berg, en gebood hem: "Ga en kijk aan de kant van de zee". Maar de bediende zag niets. En toen hij naar beneden ging, zei hij: "Er is niets". Vol vertrouwen liet de profeet hem zeven keer de niet-succesvolle klim maken. Uiteindelijk kwam de bediende terug en zei: "Hier stijgt een wolk als de hand van een man op uit de zee". In feite was de wolk zo klein en doorschijnend dat hij voorbestemd leek te verdwijnen bij de eerste zucht van de vurige woestijnwind. Maar geleidelijk groeide het, verbreedde zich in de lucht om de hele horizon te bedekken en viel op de aarde in de vorm van overvloedig water. (1 Koningen 18, 4344). Het was de redding van het volk van God.

De kleine wolk was een gestalte van de nederige Maria, wiens verdiensten en deugden die van de hele mensheid zouden overtreffen en vergeving en verlossing voor zondaars zouden aantrekken. De profeet Elia had in zijn contemplatie de rol van middelaar van de moeder van de verwachte Messias gezien. Hij was als het ware zijn eerste toegewijde.

Een mooie traditie vertelt ons dat, naar het voorbeeld van Sant'Elia, er altijd kluizenaars op de berg Karmel waren die daar woonden en baden, en de geest van Elia herstelden en aan anderen doorgaven. En die plaats die door contemplatieve mannen werd geheiligd, herinnerde aan andere contemplatieven. Tegen de vierde eeuw, toen de eerste solitaire monniken van het Oosten begonnen te verschijnen, verwelkomden de rotsachtige hellingen van de berg Karmel een kapel, in de stijl van de Byzantijnse gemeenschappen, waarvan de sporen nog steeds te zien zijn. Later, tegen de XNUMXe eeuw, voegde een groep nieuwe roepingen, deze keer afkomstig uit het Westen samen met de kruistochten, nieuwe elan toe aan de oude beweging. Er werd onmiddellijk een kleine kerk gebouwd waar de gemeenschap zich wijdde aan het leven van gebed, altijd geanimeerd door de geest van Elia. De kleine 'wolk' groeide steeds meer.

De groei van het aantal broers van de Madonna del Monte Carmelo maakte een meer geperfectioneerde organisatie noodzakelijk. In 1225 ging een delegatie van de Orde naar Rome om de Heilige Stoel om de goedkeuring van een Regel te vragen, die in 1226 door paus Onofrio III effectief was verleend.

Met de invasie van de heilige plaatsen door de moslims, gaf de overste van de berg Karmel toestemming aan de religieuzen in het westen waar ze nieuwe gemeenschappen moesten oprichten, wat velen deden na de val van het laatste bastion van christelijk verzet, het Fort San Giovanni d 'Acre. De weinigen die daar bleven, werden gemarteld terwijl ze de "Salve Regina" zongen.