'God heeft ervoor gekozen ons te roepen': het verhaal van twee broers die op dezelfde dag tot katholieke priester werden gewijd

Peyton en Connor Plessala zijn broers uit Mobile, Alabama. Ik ben 18 maanden weg, een schooljaar.

Ondanks het incidentele concurrentievermogen en het gekibbel dat veel broers ervaren groeien, zijn ze altijd de beste vrienden geweest.

'We zijn dichterbij dan beste vrienden', vertelde Connor, 25, aan CNA.

Als jeugd, op de basisschool, middelbare school, universiteit, was een groot deel van hun leven gericht op de dingen die je zou verwachten: academici, excentriekelingen, vrienden, vriendinnen en sport.

Er zijn veel paden die de twee jonge mensen voor hun leven hadden kunnen kiezen, maar uiteindelijk kwamen ze vorige maand op dezelfde plek aan: liggend voor het altaar liggen, leven geven aan de dienst van God en van de katholieke kerk.

De twee broers werden beiden op 30 mei tot priester gewijd in de kathedraalbasiliek van de onbevlekte ontvangenis in Mobile, in een privémis vanwege de pandemie.

'Om welke reden dan ook, God koos ervoor om ons te bellen en deed het. En we hadden het geluk dat we de basis van zowel onze ouders als onze opleiding hadden om ernaar te luisteren en vervolgens ja te zeggen, 'vertelde Peyton aan CNA.

De 27-jarige Peyton zegt dat hij erg enthousiast is om te gaan helpen met katholieke scholen en onderwijs, en ook om bekentenissen te horen.

“Je besteedt zoveel tijd aan het seminar om je voor te bereiden om op een dag effectief te zijn. Je besteedt zoveel tijd aan het seminar over plannen, dromen, hoop en dingen die je ooit zult doen in deze hypothetische toekomst ... nu is het hier. En dus kan ik niet wachten om te beginnen. "

"Natuurlijke deugden"

In het zuiden van Louisiana, waar de ouders van de gebroeders Plessala zijn opgegroeid, ben je katholiek, tenzij je iets anders zegt, zei Peyton.

Beide ouders van Plessala zijn dokters. Het gezin verhuisde naar Alabama toen Connor en Peyton nog heel jong waren.

Hoewel de familie altijd katholiek was - en in geloof opgroeide Peyton, Connor en hun zus en jongere broer - zeiden de broers dat ze nooit een familietype waren geweest "die de rozenkrans rond de keukentafel bad".

Behalve dat ze de familie elke zondag naar de mis brachten, leerden de Plessala's hun kinderen wat Peyton 'natuurlijke deugden' noemt - hoe ze goede en fatsoenlijke mensen kunnen zijn; het belang van het verstandig kiezen van hun vrienden; en de waarde van onderwijs.

De voortdurende betrokkenheid van de broers bij teamsporten, aangemoedigd door hun ouders, hielp hen ook bij te leren over die natuurlijke deugden.

Door voetbal, basketbal, voetbal en honkbal te spelen, hebben ze door de jaren heen de waarden geleerd van hard werken, kameraadschap en een voorbeeld zijn voor anderen.

'Ze hebben ons geleerd dat je moet onthouden dat als je gaat sporten en je de naam Plessala op de achterkant van het shirt hebt staan, wat een hele familie vertegenwoordigt', zei Peyton.

'Ik zou het kunnen'

Peyton vertelde CNA dat ze, ondanks het feit dat ze naar de katholieke scholen gingen en elk jaar "roepingsgesprekken" ontvingen, het priesterschap nooit als een optie voor hun leven hadden beschouwd.

Dat wil zeggen, tot begin 2011, toen de broeders met hun klasgenoten naar Washington, DC reisden voor de March for Life, de grootste jaarlijkse pro-life rally in de Verenigde Staten.

De metgezel van hun McGill-Toolen katholieke middelbare schoolgroep was een nieuwe priester, net buiten het seminarie, wiens enthousiasme en vreugde indruk maakten op de broeders.

Het getuigenis van hun metgezel en andere priesters die ze tijdens die reis ontmoetten, zette Connor ertoe aan te overwegen het seminarie binnen te gaan zodra hij de middelbare school verliet.

In het najaar van 2012 begon Connor zijn studie aan het St. Joseph Seminary College in Covington, Louisiana.

Peyton hoorde tijdens die reis ook de roeping tot het priesterschap, dankzij het voorbeeld van hun metgezel - maar zijn pad naar het seminarie was niet zo direct als dat van zijn jongere broer.

'Ik realiseerde me voor het eerst:' Kerel, ik zou het kunnen. [Deze priester] heeft zoveel vrede met zichzelf, is zo blij en heeft zoveel plezier. Ik zou het kunnen. Dit is een leven dat ik echt zou kunnen leiden ', zei hij.

Ondanks een sleepboot naar het seminar, besloot Peyton dat hij zijn oorspronkelijke plan zou voortzetten om pre-med te studeren aan de Louisiana State University. Later zou hij in totaal drie jaar doorbrengen met een meisje dat hij twee van die jaren op LSU had ontmoet.

In zijn laatste jaar van zijn studie keerde Peyton terug naar zijn middelbare school om de reis van dat jaar naar March for Life te begeleiden, dezelfde reis die de priesterschapsfotos enkele jaren eerder was begonnen.

Op een bepaald moment tijdens de reis, tijdens de aanbidding van het Heilig Sacrament, hoorde Peyton de stem van God: "Wil je echt dokter worden?"

Het antwoord bleek nee te zijn.

'En op het moment dat ik het voelde, voelde mijn hart vrediger dan het was geweest ... Misschien nooit in mijn leven. Ik wist dat alleen. Op dat moment dacht ik "ik ga naar het seminarie", zei Peyton.

'Even had ik een levensdoel. Ik had een richting en een doel. Ik wist alleen wie ik was. "

Deze nieuwe duidelijkheid had een prijs, maar ... Peyton wist dat hij zijn vriendin zou moeten verlaten. Wat heeft hij gedaan.

Connor herinnert zich het telefoontje van Peyton, waarin hij hem vertelde dat hij had besloten naar het seminarie te komen.

"Ik was geschokt. Ik was opgewonden. Ik was enorm opgewonden omdat we weer samen zouden zijn ', zei Connor.

In de herfst van 2014 vervoegde Peyton zijn jongere broer op het seminarie van St. Joseph.

"We kunnen op elkaar rekenen"

Hoewel Connor en Peyton altijd vrienden waren geweest, veranderde hun relatie - ten goede - toen Peyton zich bij Connor voegde tijdens het seminar.

Het grootste deel van hun leven had Peyton een spoor voor Connor getrokken, hem aangemoedigd en hem advies gegeven toen hij op de middelbare school aankwam, nadat Peyton daar een jaar lang de kneepjes van het vak had geleerd.

Nu voelde Connor zich voor het eerst op de een of andere manier als zijn "oudere broer", meer ervaren in het leven van het seminar.

Tegelijkertijd, hoewel de broers nu hetzelfde pad volgden, benaderden ze het seminarieleven nog steeds op hun eigen manier, met hun ideeën en uitdagingen op verschillende manieren, zei hij.

De ervaring om de uitdaging aan te gaan om priester te worden, hielp hun relatie volwassen te worden.

'Peyton heeft altijd zijn ding gedaan omdat hij de eerste was. Hij was de oudste. En dus had hij toen geen voorbeeld om te volgen, terwijl ik dat wel had, 'zei Connor.

"En dus het idee om te breken:" We zullen hetzelfde zijn ", het was moeilijker voor mij, denk ik ... Maar ik denk dat we in de groeipijnen hiervan hebben kunnen groeien en dat we echt wederzijdse geschenken en wederzijdse zwakke punten en dan vertrouwen we meer op elkaar ... nu ken ik de gaven van Peyton veel beter, en hij kent mijn gaven, en daarom kunnen we op elkaar rekenen.

Door de manier waarop zijn studiepunten werden overgedragen van LSU, kwamen Connor en Peyton in dezelfde bestelklasse terecht, ondanks Connors twee jaar "aanvankelijke voordeel".

"Sta op van de weg van de Heilige Geest"

Nu ze zijn geordend, heeft Peyton gezegd dat hun ouders voortdurend worden bestookt met de vraag: 'Wat hebben jullie allemaal gedaan om de helft van je kinderen tot het priesterschap te krijgen?'

Voor Peyton waren er twee sleutelfactoren in hun opleiding die hem en zijn broers hielpen groeien als toegewijde katholieken.

Allereerst, zei hij, woonden hij en zijn broers katholieke scholen bij, scholen met een sterke geloofsidentiteit.

Maar er was iets in het gezinsleven van Plessala dat nog belangrijker was voor Peyton.

'We aten elke avond met het gezin, ongeacht de logistiek die nodig was om dat werk te laten werken', zei hij.

'Als we om 16 uur moesten eten omdat een van ons die avond een wedstrijd had, of als we om 00 uur moesten eten, omdat ik laat thuiskwam van voetbaltraining naar school, wat het ook was. We probeerden altijd samen te eten en baden voor die maaltijd. "

De ervaring om elke avond in het gezin samen te komen, te bidden en samen tijd door te brengen, heeft het gezin geholpen naast elkaar te bestaan ​​en de inspanningen van elk lid te ondersteunen, aldus de broeders.

Toen de broers hun ouders vertelden dat ze naar het seminarie gingen, waren hun ouders een grote hulp, hoewel de broers vermoedden dat hun moeder misschien verdrietig was omdat ze uiteindelijk minder kleinkinderen zou krijgen.

Eén ding heeft Connor zijn moeder verschillende keren horen zeggen als mensen vragen wat hun ouders hebben gedaan: 'ze is weggekomen van de Heilige Geest'.

De broers zeiden dat ze buitengewoon dankbaar waren dat hun ouders altijd hun roeping hadden gesteund. Peyton zei dat hij en Connor af en toe mannen ontmoetten tijdens het seminar die uiteindelijk vertrokken omdat hun ouders hun beslissing om mee te doen niet ondersteunden.

'Ja, ouders weten beter, maar als het gaat om de roepingen van uw kinderen, is God wat hij weet, want het is God die roept', zei Connor.

"Als je een antwoord wilt vinden, moet je de vraag stellen"

Noch Connor noch Peyton zou ooit verwachten priester te worden. Ook, zeiden ze, hadden hun ouders of broers en zussen niet verwacht of voorspeld dat ze zo genoemd konden worden.

In hun woorden waren het gewoon "normale kinderen" die hun geloof beoefenden, naar de middelbare school gingen en veel verschillende interesses hadden.

Peyton zei dat het niet verwonderlijk was dat ze allebei aanvankelijk spijt hadden van het priesterschap.

'Ik denk dat elke man die echt zijn geloof beoefent, er waarschijnlijk wel één keer over heeft nagedacht, alleen omdat ze een priester hebben ontmoet en de priester waarschijnlijk zei:' Hé, je moet erover nadenken ', zei hij.

Veel toegewijde katholieke vrienden van Peyton zijn nu getrouwd en vroegen hen of ze ooit het priesterschap hadden overwogen voordat ze het huwelijk onderscheidden. Bijna alles, zei hij, zei ja; ze dachten er een week of twee over na, maar ze kwamen nooit vast te zitten.

Wat voor hem en Connor anders was, was dat het idee van het priesterschap niet verdween.

'Hij zat vast bij mij en bleef daarna drie jaar bij mij. En toen zei God uiteindelijk: "Het is tijd, vriend. Het is tijd om het te doen ', zei hij.

'Ik zou de kinderen gewoon willen aanmoedigen, als het een tijdje geleden is en het je gewoon aanvalt, is de enige manier waarop je ooit zult begrijpen dat het echt naar het seminar gaat.'

De priesters ontmoeten en leren kennen, en zien hoe ze leefden en waarom, was nuttig voor zowel Peyton als Connor.

'Het leven van priesters is het nuttigste om andere mannen ertoe te brengen het priesterschap te overwegen', zei Peyton.

Connor was het daarmee eens. Voor hem was de duik nemen en naar het seminarie gaan terwijl hij nog steeds onderscheidde de beste manier om te beslissen of God hem echt als een priester riep.

'Als je een antwoord wilt vinden, moet je de vraag stellen. En de enige manier om die priesterschapsvraag te stellen en te beantwoorden, is door naar het seminarie te gaan ', zei hij.

'Ga naar het seminar. Hiervoor ben je niet slechter af. Ik bedoel, je begint een leven te leiden dat is toegewijd aan gebed, training, in jezelf duiken, leren wie je bent, je sterke en zwakke punten leren, meer leren over geloof. Dit zijn allemaal goede dingen. "

Het seminar is geen permanent engagement. Als een jongeman naar het seminarie gaat en beseft dat het priesterschap niet voor hem is, zal het niet erger zijn, zei Connor.

'Je bent getraind in een betere man, een betere versie van jezelf, je hebt veel meer gebeden dan wanneer je niet op het seminarie zou zijn.'

Zoals veel mensen van hun leeftijd zijn de wegen van Peyton en Connor naar hun uiteindelijke roeping kronkelend geweest.

'De grote pijn van millennials zit daar en probeert zo lang na te denken over wat je met je leven wilt doen dat je leven voorbijgaat', zei Peyton.

'En dus, een van de dingen die ik graag jonge mensen aanmoedig om te doen als je veeleisend bent, doe er iets aan.