Zullen we engelen worden als we naar de hemel gaan?

HET MAGAZINE VAN DE KATHOLIEKE DIOCESE VAN LANSING

JOUW GELOOF
AAN VADER JOE

Beste vader Joe: ik heb veel dingen gehoord en veel foto's over de hemel gezien en ik vraag me af of dit het geval zal zijn. Zullen er paleizen en straten van goud zijn en zullen we engelen worden?

Dit is zo'n belangrijke kwestie voor ons allemaal: de dood treft ons allemaal indirect en zal op een gegeven moment natuurlijk ook ons ​​allemaal persoonlijk raken. We proberen, als kerk en ook in de samenleving, de ideeën over dood, opstanding en hemel te beschrijven, omdat dit belangrijk voor ons is. de hemel is ons doel, maar als we ons doel vergeten, raken we verdwaald.

Ik zal de Schrift en onze traditie gebruiken om deze vragen te beantwoorden, met veel hulp van Dr. Peter Kreeft, mijn favoriete filosoof en een man die uitvoerig over de hemel heeft geschreven. Als u "hemel" en zijn naam in Google typt, vindt u talloze nuttige artikelen over dit onderwerp. Dus met dat in gedachten, laten we er meteen in duiken.

Allereerst: worden we engelen als we sterven?

Kort antwoord? Nee.

Het is in onze cultuur populair geworden om te zeggen: "De hemel heeft een andere engel gekregen" als er iemand sterft. Ik denk dat dit slechts een uitdrukking is die we gebruiken en in dit opzicht lijkt het misschien onschadelijk. Ik wil er echter op wijzen dat we als mensen beslist geen engelen worden als we sterven. Wij mensen zijn uniek in de schepping en hebben een bijzondere waardigheid. Het lijkt mij dat de gedachte dat we van mens in iets anders moeten veranderen om de hemel binnen te gaan, onbedoeld veel negatieve gevolgen kan hebben, filosofisch en theologisch. Ik zal ons nu niet met deze problemen belasten, omdat het waarschijnlijk meer ruimte in beslag zou nemen dan ik.

De sleutel is dit: als mensen zijn jij en ik totaal andere wezens dan engelen. Het meest onderscheidende verschil tussen ons en engelen is waarschijnlijk dat we lichaam / ziel-eenheden zijn, terwijl engelen pure geest zijn. Als we in de hemel komen, zullen we ons daar bij de engelen voegen, maar we zullen ons bij hen voegen als menselijke wezens.

Dus wat voor soort mensen?

Als we naar de Schriften kijken, zien we dat wat er gebeurt na onze dood voor ons klaar ligt.

Als we sterven, verlaat onze ziel ons lichaam om het oordeel onder ogen te zien en op dat moment begint het lichaam in verval te raken.

Dit oordeel zal ertoe leiden dat we naar de hemel of de hel gaan, wetende dat het vagevuur technisch gezien niet gescheiden is van de hemel.

Op een bepaald punt dat alleen God kent, zal Christus terugkeren, en wanneer dat gebeurt, zullen onze lichamen worden opgewekt en hersteld, en dan zullen ze herenigd worden met onze ziel, waar ze ook zijn. (Als een interessante kanttekening: veel katholieke begraafplaatsen begraven mensen zodat wanneer hun lichamen opstaan ​​bij de wederkomst van Christus, ze naar het oosten zullen kijken!)

Omdat we zijn gemaakt als een lichaam / ziel-eenheid, zullen we de hemel of hel ervaren als een lichaam / ziel-eenheid.

Dus wat zal die ervaring zijn? Wat zal de hemel hemels maken?

Dit is iets dat christenen al meer dan 2000 jaar proberen te beschrijven en eerlijk gezegd heb ik niet veel hoop dat ik het beter zal kunnen doen dan de meesten van hen. De sleutel is om er op deze manier over te denken: het enige wat we kunnen doen is de afbeeldingen die we kennen gebruiken om iets uit te drukken dat niet kan worden beschreven.

Mijn favoriete beeld van de hemel komt uit St. John in het boek Openbaring. Daarin geeft hij ons beelden van mensen in de lucht die met palmtakken zwaaien. Omdat? Waarom palmtakken? Ze symboliseren het schriftuurlijke verslag van Jezus 'triomfantelijke intocht in Jeruzalem: in de hemel vieren we de Koning die de zonde en de dood overwon.

De sleutel is dit: het kenmerkende kenmerk van de hemel is extase en het woord zelf geeft ons een idee van wat de hemel zal zijn. Als we naar het woord ‘extase’ kijken, leren we dat het afkomstig is van het Griekse woord ekstasis, wat ‘buiten zichzelf zijn’ betekent. We hebben hints en gefluister van hemel en hel in ons dagelijks leven; hoe egoïstischer we zijn, hoe egoïstischer we handelen, hoe ongelukkiger we worden. We hebben mensen gezien die alleen leven voor wat ze willen en voor hun vermogen om het leven verschrikkelijk te maken voor zichzelf en iedereen om hen heen.

We hebben ook allemaal het wonder van altruïsme gezien en ervaren. Hoe contra-intuïtief het ook is, als we voor God leven, als we voor anderen leven, vinden we een diepe vreugde, een gevoel dat verder gaat dan alles wat we voor onszelf kunnen verklaren.

Ik denk dat Jezus dit bedoelt als hij ons vertelt dat we ons leven vinden als we ze verliezen. Christus, die onze natuur kent, die onze harten kent, weet dat "ze nooit rusten voordat ze rusten in [God]". In de hemel zullen we buiten onszelf gefocust zijn op wat en wie er echt toe doet: God.

Ik wil afsluiten met een citaat van Peter Kreeft. Op de vraag of we ons in de hemel zullen vervelen, liet zijn antwoord me ademloos achter met zijn schoonheid en eenvoud. Hij zei:

“We zullen ons niet vervelen omdat we bij God zijn, en God is oneindig. We komen nooit aan het einde van het verkennen ervan. Het is elke dag nieuw. We zullen ons niet vervelen omdat we bij God zijn en God eeuwig is. De tijd gaat niet voorbij (een voorwaarde voor verveling); hij is alleen. Alle tijd is aanwezig in de eeuwigheid, aangezien alle plotgebeurtenissen aanwezig zijn in het hoofd van een auteur. Er is geen wachttijd. We zullen ons niet vervelen omdat we bij God zijn en God is liefde. Zelfs op aarde zijn de enige mensen die zich nooit vervelen geliefden ”.

Broeders en zusters, God heeft ons de hoop op de hemel gegeven. Mogen we reageren op zijn barmhartigheid en zijn oproep tot heiligheid, zodat we die hoop met integriteit en vreugde kunnen leven!