Geloof en twijfel in de boeddhistische traditie

Het woord ‘geloof’ wordt vaak gebruikt als synoniem voor religie; mensen zeggen: “Wat is jouw geloof?” om te zeggen: "Wat is uw religie?" De laatste jaren is het populair geworden om een ​​religieus individu te definiëren als een ‘gelovige’. Maar wat bedoelen we met ‘geloof’ en welke rol speelt geloof in het boeddhisme?

Met ‘geloof’ wordt bedoeld het onvoorwaardelijke geloof in goddelijke wezens, wonderen, hemel en hel, en andere verschijnselen die niet kunnen worden bewezen. Of, zoals kruistocht-atheïst Richard Dawkins het in zijn boek The God Delusion stelt: 'Geloof is geloof ondanks, misschien zelfs dankzij, gebrek aan bewijs.'

Waarom werkt dit begrip van ‘geloof’ niet bij het boeddhisme? Zoals vastgelegd in de Kalama Sutta heeft de historische Boeddha ons geleerd zijn leringen niet kritiekloos te aanvaarden, maar onze ervaring en rede toe te passen om voor onszelf te bepalen wat waar is en wat niet. Dit is niet ‘geloof’ zoals het woord gewoonlijk wordt gebruikt.

Sommige boeddhistische scholen lijken meer ‘op geloof gebaseerd’ te zijn dan andere. Boeddhisten uit het Zuivere Land verwachten bijvoorbeeld dat Amitabha Boeddha herboren wordt in het Zuivere Land. Het Zuivere Land wordt soms gezien als een transcendente staat van zijn, maar sommigen beschouwen het ook als een plaats, vergelijkbaar met de manier waarop veel mensen de hemel conceptualiseren.

In het Zuivere Land gaat het er echter niet om Amitabha te aanbidden, maar om de leringen van de Boeddha in de wereld in praktijk te brengen en te verwezenlijken. Dit soort geloof kan een krachtige upaya of een vaardig middel zijn om de beoefenaar te helpen een focus of centrum voor de beoefening te vinden.

De Zen van het geloof
Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich Zen, dat zich koppig verzet tegen het geloof in iets bovennatuurlijks. Zoals Meester Bankei zei: "Mijn wonder is dat als ik honger heb, ik eet en als ik moe ben, slaap ik." Toch stelt een zengezegde dat een zenstudent een groot geloof, grote twijfels en een grote vastberadenheid moet hebben. Een gezegde van Ch'an stelt naar verluidt dat de vier voorwaarden voor beoefening een groot geloof, grote twijfel, een grote gelofte en grote kracht zijn.

Het algemene begrip van de woorden ‘geloof’ en ‘twijfel’ maakt deze woorden betekenisloos. Wij definiëren ‘geloof’ als de afwezigheid van twijfel en ‘twijfel’ als de afwezigheid van geloof. We gaan ervan uit dat ze, net als lucht en water, niet dezelfde ruimte kunnen innemen. Een zenstudent wordt echter aangemoedigd beide te cultiveren.

Sensei Sevan Ross, directeur van het Chicago Zen Center, legde uit hoe geloof en twijfel samenwerken in een dharma-discours genaamd 'De afstand tussen geloof en twijfel'. Hier is maar een stukje:

“Big Faith en Big Doubt zijn twee uiteinden van een spirituele wandelstok. We grijpen het ene uiteinde vast met de greep die ons wordt gegeven door onze Grote Vastberadenheid. Op onze spirituele reis banen we ons in het donker door het struikgewas. Deze handeling is een ware spirituele oefening: het vasthouden aan het geloofseinde en het naar voren duwen met het twijfelende uiteinde van de stok. Als we geen geloof hebben, hebben we geen twijfel. Als we geen vastberadenheid hebben, pakken we nooit de stok op. “

Geloof en twijfel
Geloof en twijfel zouden tegenpolen zijn, maar Sensei zegt: "Als we geen geloof hebben, hebben we geen twijfels". waar geloof vereist ware twijfel; Ongetwijfeld is geloof geen geloof.

Dit soort geloof is niet hetzelfde als zekerheid; het lijkt meer op vertrouwen (shraddha). Dit soort twijfel gaat niet over ontkenning en ongeloof. En je kunt ditzelfde begrip van geloof en twijfel vinden in de geschriften van geleerden en mystici van andere religies, als je ernaar zoekt, hoewel we tegenwoordig vooral van absolutisten en dogmatici horen.

Geloof en twijfel in religieuze zin gaan beide over openheid. Geloof gaat over leven op een zorgeloze en moedige manier en niet op een gesloten, zelfbeschermende manier. Geloof helpt ons onze angst voor pijn, verdriet en teleurstelling te overwinnen en open te blijven staan ​​voor nieuwe ervaringen en inzichten. Het andere soort geloof, dat gevuld is met zekerheid, is gesloten.

Pema Chodron zei: ‘We kunnen ons door de omstandigheden in ons leven laten verharden, zodat we steeds wrokkiger en angstiger worden, of we kunnen onszelf toestaan ​​zachter te worden en ons vriendelijker en opener te maken voor wat ons bang maakt. Wij hebben altijd deze keuze." Het geloof staat open voor wat ons bang maakt.

Twijfel in religieuze zin erkent wat men niet begrijpt. Terwijl je actief op zoek bent naar begrip, moet je ook accepteren dat begrip nooit perfect zal zijn. Sommige christelijke theologen gebruiken het woord ‘nederigheid’ om hetzelfde te bedoelen. Het andere soort twijfel, waardoor we onze armen over elkaar slaan en verklaren dat alle religie onzin is, is gesloten.

Zenleraren spreken over ‘beginnersgeest’ en ‘weet-geen-geest’ om een ​​geest te beschrijven die ontvankelijk is voor realisatie. Dit is de geest van geloof en twijfel. Als we geen twijfels hebben, hebben we geen geloof. Als we geen geloof hebben, hebben we geen twijfels.

Je springt in het donker
Hierboven hebben we vermeld dat het in het boeddhisme niet gaat om het rigide en onkritisch aanvaarden van dogma's. De Vietnamese zenmeester Thich Nhat Hanh zegt: “Wees niet afgodisch of gehecht aan welke doctrine, theorie of ideologie dan ook, zelfs niet aan het boeddhisme. Boeddhistische denksystemen zijn een middel tot leiding; het zijn geen absolute waarheden”.

Maar hoewel het geen absolute waarheden zijn, zijn boeddhistische denksystemen prachtige leidraden. Het geloof in Amitabha van het Pure Land-boeddhisme, het geloof in de Lotus Soetra van het Nichiren-boeddhisme en het geloof in de goden van de Tibetaanse Tantra zijn ook zo. Uiteindelijk zijn deze goddelijke wezens en sutra's upaya, bekwame middelen, om onze sprongen in de duisternis te begeleiden, en uiteindelijk zijn wij het zelf. Het is niet de bedoeling om erin te geloven of ze te aanbidden.

Een gezegde dat aan het boeddhisme wordt toegeschreven: ‘Verkoop je intelligentie en koop verwondering. Neem sprong na sprong in het donker totdat het licht schijnt.” De zin is verhelderend, maar de leiding van de leringen en de steun van de sangha geven een bepaalde richting aan onze sprong in het donker.

Open of gesloten
De dogmatische benadering van religie, die onvoorwaardelijke loyaliteit aan een absoluut geloofssysteem vereist, is ontrouw. Deze aanpak zorgt ervoor dat mensen zich vastklampen aan dogma’s in plaats van een pad te volgen. Als de dogmaticus tot het uiterste wordt doorgevoerd, kan hij verdwalen in het fantasiegebouw van het fanatisme. Dat brengt ons terug bij het praten over religie als ‘geloof’. Boeddhisten spreken zelden over het boeddhisme als een ‘geloof’. In plaats daarvan is het een praktijk. Geloof maakt deel uit van de praktijk, maar dat geldt ook voor twijfel.