Feest van Maria Lichtmis: wat het is, curiosa en tradities

Deze feestdag heette oorspronkelijk de Zuivering van de Maagd Maria, een weerspiegeling van de gewoonte die de moeder van Jezus als Joodse vrouw zou volgen. In de joodse traditie werden vrouwen 40 dagen na de geboorte van een mannelijk kind als onrein beschouwd en mochten ze niet in de tempel aanbidden; na de 40 dagen werden de vrouwen naar de tempel gebracht om gezuiverd te worden. 2 februari is in feite 40 dagen na 25 december, de dag waarop de kerk de geboorte van Jezus markeert.Deze traditionele christelijke feestdag markeert ook de presentatie van het kindje Jezus in de tempel, een feestdag die al door christenen in Jeruzalem is gevierd in de XNUMXe eeuw na Christus Tegen het midden van de XNUMXe eeuw omvatte de viering het aansteken van kaarsen om Jezus Christus als het licht, de waarheid en de weg te symboliseren.

Voor deze gelegenheid staat de priester, gekleed in een paarse stola en koorkap, aan de epistelzijde van het altaar en zegent de kaarsen, die van bijenwas zouden moeten zijn. Vervolgens besprenkelt hij de kaarsen met wijwater en verspreidt er wierook omheen en verdeelt het onder de geestelijken en leken. De ceremonie eindigt met een processie van alle deelnemers, allemaal met brandende kaarsen, om de binnenkomst van het Christuskind, het Licht van de Wereld, in de Tempel van Jeruzalem te vertegenwoordigen.

Veel Italiaanse spreekwoorden, vooral met betrekking tot het weer, worden geassocieerd met deze dag. Een van de meest populaire uitspraken is: Per la Santa Candelora se nevica o se plora, we komen uit de winter, maar of het nu zon of zonneschijn is, we zijn altijd midden in de winter ('Per la Santa Candelora, nevica o se Piove, we afgelopen l 'winter, maar als het zonnig of zelfs een beetje zonnig is, zitten we nog midden in de winter'). In Engelssprekende landen, waar Maria Lichtmis bekend staat als Il Giorno della Candelora (of Messa della Candela), is het gezegde vergelijkbaar met het Italiaans: als Maria Lichtmis zonnig en helder is, zal de winter een andere vlucht hebben, als Lichtmis dag zal zijn bewolkt met regen, de winter is voorbij en zal nooit meer komen.

Wat is het verband tussen deze symbolische religieuze vieringen en het weer? Astronomie. Het overgangspunt tussen de seizoenen. 2 februari is een kwartdag, halverwege tussen de winterzonnewende en de lente-equinox. Duizenden jaren lang hebben mensen op het noordelijk halfrond gemerkt dat als de zon halverwege de winter en de lente zou verdwijnen, het winterweer nog zes weken zou aanhouden. Zoals je je misschien kunt voorstellen, was het verschil voor mensen die een bestaansminimum leidden belangrijk, met implicaties voor zowel overleven als jagen en oogsten. Het is niet verwonderlijk dat er rituelen en vieringen aan verbonden waren.