Graden van zonde en straf in de hel

Zijn er graden van zonde en straf in de hel?
Dit is een lastige vraag. Voor gelovigen roept het twijfels en zorgen op over de aard en rechtvaardigheid van God, maar dat is precies waarom het een geweldige vraag is om over na te denken. Een 10-jarige jongen in het scenario brengt een onderwerp ter sprake dat bekend staat als de Age of Responsibility, maar dat bewaren we voor een ander onderzoek. De Bijbel geeft ons slechts beperkte informatie over de hemel, de hel en het hiernamaals. Er zijn enkele aspecten van de eeuwigheid die we nooit volledig zullen begrijpen, althans aan deze kant van de hemel. God heeft gewoon niet alles aan ons geopenbaard door de Schrift. De Bijbel lijkt echter verschillende graden van straf in de hel voor ongelovigen te suggereren, net zoals hij spreekt over verschillende beloningen in de hemel voor gelovigen op basis van daden die hier op aarde worden uitgevoerd.

Beloningscijfers in de hemel
Hier zijn enkele verzen die de graden van beloning in de hemel aangeven.

Grotere beloning voor de vervolgden
Mattheüs 5:11-12 “Zalig bent u wanneer anderen u beschimpen en vervolgen en valselijk allerlei kwaad tegen u uiten vanwege mij. Verheug u en verheug u, want uw beloning is groot in de hemel, want zo vervolgden zij de profeten die vóór u waren. ” (ESV)

Lukas 6: 22-24 “Zalig ben je als mensen je haten en als ze je buitensluiten en beledigen en je naam afwijzen als slecht, vanwege de Mensenzoon! Verheug u op die dag en spring op van vreugde, want zie, uw beloning is groot in de hemel, want zo deden hun vaders met de profeten.” (ESV)

Geen beloningen voor huichelaars
Mattheüs 6:1-2 “Pas op voor het beoefenen van uw gerechtigheid tegenover andere mensen om door hen gezien te worden, want dan zult u geen beloning krijgen van uw Vader die in de hemel is. Daarom, wanneer u aan de behoeftigen geeft, blaas dan niet op de trompet voor uw ogen, zoals huichelaars doen in synagogen en op straat, opdat zij door anderen geprezen worden. Voorwaar, ik zeg u, zij hebben hun beloning ontvangen.” (ESV)

Onderscheidingen volgens de handelingen
Mattheüs 16:27 Want de Mensenzoon zal komen in de heerlijkheid van zijn Vader met zijn engelen, en dan zal hij een ieder belonen naar wat hij heeft gedaan. (NIV)

1 Korintiërs 3:12-15 Als iemand op dit fundament bouwt met goud, zilver, dure stenen, hout, hooi of stro, zal zijn werk getoond worden voor wat het is, want de Dag zal het aan het licht brengen. Het zal met vuur worden geopenbaard en het vuur zal de kwaliteit van ieders werk op de proef stellen. Als wat gebouwd is overleeft, krijgt de bouwer een beloning. Als het wordt verbrand, lijdt de bouwer verliezen, maar wordt hij nog steeds gered, ook al ontsnapt hij maar één keer door de vlammen. (NIV)

2 Korintiërs 5:10 Want wij moeten allen voor de rechterstoel van Christus verschijnen, opdat een ieder het zijne krijgt voor wat hij in het lichaam heeft gedaan, of het nu goed of slecht is. (ESV)

1 Petrus 1:17 En als je Hem aanroept als een Vader die onpartijdig oordeelt naar ieders daden, wees dan bang voor jezelf tijdens je ballingschap... (ESV)

Graden van straf in de hel
De Bijbel stelt niet uitdrukkelijk dat iemands straf in de hel gebaseerd is op de ernst van zijn zonden. Het idee wordt echter op verschillende plaatsen geïmpliceerd.

Hogere straf voor het afwijzen van Jezus
Deze verzen (de eerste drie door Jezus uitgesproken) lijken minder tolerantie en een zwaardere straf te impliceren voor de zonde van het verwerpen van Jezus Christus dan voor de meer basale zonden begaan in het Oude Testament:

Mattheüs 10:15 "Voorwaar, ik verzeker u, de dag des oordeels zal draaglijker zijn voor het land van Sodom en Gomorra dan voor die stad." (ESV)

Mattheüs 11:23-24 “En jij, Kafarnaüm, wil je verheven worden in het paradijs? Je wordt naar Hades gebracht. Want als de machtige werken die in jou zijn gedaan, in Sodom waren gedaan, zouden ze tot op de dag van vandaag blijven bestaan. Maar ik zeg u dat het op de dag des oordeels voor het land van Sodom draaglijker zal zijn dan voor u. ” (ESV)

Lukas 10:13-14 “Wee u, Chorazin! Wee u, Betsaïda! Want als in Tyrus en Sidon de machtige werken in jou waren gedaan, zouden ze zich allang bekeerd hebben, terwijl ze in zak en as zaten. Maar voor Tyrus en Sidon zal het oordeel draaglijker zijn dan voor jou.' (ESV)

Hebreeën 10:29 Hoeveel ergere straf denkt u dat zal worden verdiend door degene die de Zoon van God vertrad en het bloed van het verbond waarmee hij geheiligd was, ontheiligde en de Geest van genade beledigde? (ESV)

De ergste straf voor degenen aan wie kennis en verantwoordelijkheid is toevertrouwd
De volgende verzen lijken aan te geven dat mensen aan wie meer kennis van de waarheid is gegeven, een grotere verantwoordelijkheid dragen en evenzo zwaardere straffen krijgen dan degenen die onwetend of onwetend zijn:

Lukas 12:47-48 “En een dienaar die weet wat zijn meester wil, maar niet voorbereid is en deze instructies niet uitvoert, zal zwaar gestraft worden. Maar iemand die het niet weet, en dan iets fout doet, wordt maar licht gestraft. Als iemand veel heeft gekregen, zal er ook veel voor terug gevraagd worden; en als iemand veel is toevertrouwd, zal er nog meer nodig zijn. (NLT)

Lukas 20: 46-47 “Pas op voor deze leraren van religieuze wet! Omdat ze graag paraderen in zwierige jurken en graag respectvolle begroetingen ontvangen als ze over de markten lopen. En wat houden ze van de ereplaatsen in de synagogen en aan tafel bij banketten. Toch bedriegen ze weduwen schaamteloos van hun eigendom en doen dan alsof ze vroom zijn door in het openbaar lange gebeden op te zeggen. Daarom zullen ze streng worden gestraft." (NLT)

Jacobus 3:1 Niet velen van u zouden leraar moeten worden, mijn broeders, want u weet dat wij die lesgeven strenger zullen worden beoordeeld. (ESV)

Grotere zonden
Jezus noemde de zonde van Judas Iskariot major:

Johannes 19:11 Jezus antwoordde: "U zou geen macht over mij hebben als u die niet van boven kreeg. Daarom is degene die mij aan u heeft overgeleverd schuldig aan een grotere zonde." (NIV)

Straf volgens de daden
Het boek Openbaring spreekt over de ongeredden die geoordeeld worden "volgens wat ze hadden gedaan".

In Openbaring 20:12-13 En ik zag de doden, groot en klein, voor de troon staan, en er werden boeken geopend. Een ander boek is geopend, dat is het boek des levens. De doden werden beoordeeld op basis van wat ze hadden gedaan zoals vastgelegd in de boeken. De zee gaf de doden die erin waren, en de dood en het dodenrijk gaven de doden die erin waren, en elke persoon werd geoordeeld op basis van wat ze hadden gedaan. (NIV) Het idee van strafniveaus in de hel wordt verder versterkt door het onderscheid en de verschillende soorten straffen voor verschillende strafniveaus in de oudtestamentische wet.

Exodus 21:23-25 ​​Maar als er ernstige verwondingen zijn, moet u leven voor leven nemen, oog voor oog, tand voor tand, hand voor hand, voet voor voet, brandwond voor brandwond, wond voor wond, blauwe plek voor blauwe plek. (NIV)

Deuteronomium 25:2 Als de schuldige het verdient om geslagen te worden, zal de rechter hem laten neerliggen en hem in zijn bijzijn laten zwepen met het aantal zweepslagen dat de misdaad verdient... (NIV)

Aanhoudende vragen over straf in de hel
Gelovigen die worstelen met vragen over de hel, zouden in de verleiding kunnen komen te denken dat het oneerlijk, onrechtvaardig en zelfs liefdeloos is als God enige mate van eeuwige straf toestaat voor zondaars of degenen die verlossing afwijzen. Veel christenen laten het geloof in de hel helemaal varen omdat ze een liefhebbende en barmhartige God niet kunnen verzoenen met het concept van eeuwige verdoemenis. Voor anderen is het oplossen van deze vragen vrij eenvoudig; het is een kwestie van geloof en vertrouwen in Gods gerechtigheid (Genesis 18:25; Romeinen 2:5-11; Openbaring 19:11). De Schriften stellen dat Gods aard barmhartig, vriendelijk en liefdevol is, maar het is belangrijk om boven alles te onthouden dat God heilig is (Leviticus 19:2; 1 Petrus 1:15). Tolereert geen zonde. Bovendien kent God ieders hart ( Psalm 139:23 ; Lukas 16:15 ; Johannes 2:25 ; Hebreeën 4:12 ) en geeft Hij ieder individu de kans zich te bekeren en gered te worden ( Handelingen 17:26-27; Romeinen 1: 20). Als we dat stukje simpele waarheid in overweging nemen, is het redelijk en bijbels om het standpunt in te nemen dat God rechtvaardig en terecht zowel eeuwige beloningen in de hemel als straffen in de hel zal toekennen.