Santa Monica, heilige van de dag voor 27 augustus
(ongeveer 330 - 387)
De geschiedenis van Santa Monica
De omstandigheden van het leven van Santa Monica hadden haar een lastige vrouw, een verbitterde schoondochter en een wanhopige ouder kunnen maken, maar toch gaf ze niet toe aan deze verleidingen. Hoewel ze christen was, huwden haar ouders haar met een heiden, Patricius, die in haar geboorteplaats Tagaste in Noord-Afrika woonde. Patricio had wat reddende eigenschappen, maar hij had een gewelddadig karakter en was losbandig. Monica moest het ook verdragen met een opvliegende schoonmoeder die bij haar thuis woonde. Patrick bekritiseerde zijn vrouw vanwege haar naastenliefde en vroomheid, maar hij had altijd respect voor haar. Monica's gebeden en voorbeeld leidden haar man en schoonmoeder uiteindelijk tot het christendom. Haar man stierf in 371, een jaar na haar doop.
Monica had ten minste drie kinderen die de kindertijd hebben overleefd. De oudste, Agostino, is de meest bekende. Ten tijde van de dood van zijn vader was Augustinus zeventien en studeerde hij retoriek in Carthago. Monica was bedroefd toen ze hoorde dat haar zoon de manicheaanse ketterij had aanvaard - "alle vlees is slecht" - en een immoreel leven leidde. Een tijdlang weigerde ze hem te laten eten of slapen in haar huis. Op een avond kreeg ze een visioen dat haar verzekerde dat Augustinus tot het geloof zou terugkeren. Sinds die tijd is ze dicht bij haar zoon gebleven en heeft ze voor hem gebeden en gevast. Ze was zelfs vaak veel dichterbij dan Augustinus wilde.
Agostino besloot op 29-jarige leeftijd naar Rome te gaan om retoriek te onderwijzen. Monica was vastbesloten om goed met elkaar om te gaan. Op een avond vertelde hij zijn moeder dat hij naar de kade ging om een vriend te begroeten. In plaats daarvan zette hij koers naar Rome. Monica was diepbedroefd toen ze hoorde over Augustines make-up, maar ze volgde het toch. Ze kwam in Rome aan en ontdekte dat hij naar Milaan was vertrokken. Hoewel de reis moeilijk was, joeg Monica hem naar Milaan.
In Milaan werd Agostino beïnvloed door de bisschop, Sint Ambrosius, die ook de geestelijk leidsman van Monica werd. Ze accepteerde haar advies in alles en had de nederigheid om sommige praktijken op te geven die haar een tweede natuur waren geworden. Monica werd een leider van toegewijde vrouwen in Milaan, net als in Tagaste.
Hij bleef zijn gebeden voor Augustinus tijdens zijn jarenlange opleiding. Op Pasen 387 doopte de heilige Ambrosius Augustinus en enkele van zijn vrienden. Kort daarna vertrok zijn gezelschap naar Afrika. Hoewel niemand anders het wist, wist Monica dat haar leven zijn einde naderde. Hij zei tegen Augustinus: 'Zoon, niets ter wereld biedt me nu vreugde. Ik weet niet wat ik nu nog moet doen of waarom ik hier nog steeds ben, al mijn hoop op deze wereld is nu vervuld. Hij werd kort daarna ziek en leed negen dagen lang ernstig voordat hij stierf.
Bijna alles wat we weten over Sint-Monica staat in de geschriften van Sint-Augustinus, vooral in zijn bekentenissen.
reflection
Tegenwoordig hebben we met Google-zoekopdrachten, online aankopen, sms-berichten, tweets en instant tegoeden weinig geduld voor dingen die tijd kosten. Evenzo willen we onmiddellijke antwoorden op onze gebeden. Monica is een toonbeeld van geduld. Haar lange jaren van gebed, gekoppeld aan een sterk en goed gedisciplineerd karakter, leidden uiteindelijk tot de bekering van haar opvliegende echtgenoot, opvliegende schoonmoeder en briljante maar opstandige zoon, Augustinus.