Heilige van de dag voor 21 februari: het verhaal van San Pietro Damiano
Misschien omdat hij wees was en slecht behandeld was door een van zijn broers, was Pietro Damiani erg goed voor de armen. Het was normaal dat hij een paar arme mensen bij zich aan tafel had en hij genoot ervan om persoonlijk in hun behoeften te voorzien.
Pietro ontsnapte aan de armoede en verwaarlozing van zijn broer toen zijn andere broer, aartspriester van Ravenna, hem onder zijn hoede nam. Zijn broer stuurde hem naar goede scholen en Peter werd professor. Peter was in die tijd al heel streng voor zichzelf. Hij droeg een T-shirt onder zijn kleren, vastte streng en bracht vele uren in gebed door. Al snel besloot hij zijn onderwijs op te geven en zich volledig te wijden aan het gebed met de benedictijnen van de hervorming van San Romualdo in Fonte Avellana. Twee monniken woonden in een kluis. Peter wilde zo graag bidden en sliep zo weinig dat hij al snel leed aan ernstige slapeloosheid. Hij vond dat hij voorzichtig moest zijn om voor zichzelf te zorgen. Als hij niet bad, bestudeerde hij de Bijbel.
De abt beval Pietro hem bij zijn dood op te volgen. Abt Pietro richtte nog vijf hermitages op. Hij moedigde zijn broers aan tot een leven van gebed en eenzaamheid en wilde niets meer voor zichzelf. De Heilige Stoel riep hem echter periodiek op als vredestichter of probleemoplosser tussen twee ruziënde abdijen of een geestelijke of regeringsfunctionaris in een meningsverschil met Rome. Ten slotte benoemde paus Stefanus IX Peter tot kardinaal-bisschop van Ostia. Hij werkte hard om simonie uit te roeien - de aankoop van kerkelijke ambten - en moedigde zijn priesters aan om het celibaat in acht te nemen en spoorde zelfs de diocesane geestelijkheid aan om samen te leven en vast te houden aan het geplande gebed en religieuze vieringen. Hij wilde de primitieve discipline tussen religieuzen en priesters herstellen door te waarschuwen voor nutteloze reizen, schendingen van armoede en een te comfortabel leven. Hij schreef zelfs aan de bisschop van Besançon waarin hij klaagde dat de kanunniken zaten terwijl ze de psalmen zongen in het goddelijke ambt.
Hij schreef veel brieven. Het zijn er ongeveer 170. We hebben ook 53 van zijn preken en zeven levens, of biografieën, die hij schreef. Hij gaf in zijn geschriften de voorkeur aan voorbeelden en verhalen boven theorie. De liturgische ambten die hij schreef, getuigen van zijn talent als stylist in het Latijn. Hij vroeg vaak om met pensioen te mogen als kardinaal-bisschop van Ostia, en uiteindelijk stemde paus Alexander II in. Peter was blij om weer gewoon monnik te worden, maar hij werd nog steeds geroepen als pauselijke legaat. Toen hij terugkeerde van een soortgelijke post in Ravenna, kreeg hij koorts. Terwijl de monniken om hem heen verzameld waren terwijl ze het goddelijk ambt reciteerden, stierf hij op 22 februari 1072. In 1828 werd hij uitgeroepen tot kerkleraar.
reflection: Peter was een hervormer en als hij vandaag zou leven, zou hij ongetwijfeld de vernieuwing, geïnitieerd door Vaticanum II, aanmoedigen. Het juicht ook de toegenomen nadruk op gebed toe, wat blijkt uit het groeiend aantal priesters, religieuzen en leken die regelmatig bijeenkomen voor gebed, evenals de speciale gebedshuizen die onlangs door veel religieuze gemeenschappen zijn opgericht.