De voordelen van meditatie

Da minadelen - Settembre 26, 2019

Voor sommige mensen op het westelijk halfrond wordt meditatie gezien als een soort 'hippie new age'-rage, iets wat je doet vlak voordat je muesli eet en een gevlekte uil knuffelt. Oosterse beschavingen kenden echter de kracht van meditatie en gebruikten het om de geest te beheersen en het bewustzijn te vergroten. Vandaag de dag maakt het westerse denken eindelijk een inhaalslag en is er een groeiend besef van wat meditatie is en de vele voordelen ervan voor het menselijk lichaam en de ziel. Laten we eens kijken naar enkele manieren waarop wetenschappers hebben ontdekt dat meditatie goed voor je is.

Verminder stress, verander je brein

We hebben het allemaal druk: we hebben werk, school, gezinnen, rekeningen te betalen en vele andere verplichtingen. Voeg dat toe aan onze snelle non-stop technische wereld en het is een recept voor hoge niveaus van stress. Hoe meer stress we ervaren, hoe moeilijker het is om te ontspannen. Uit een studie van Harvard University bleek dat mensen die mindfulness-meditatie beoefenden niet alleen minder stress hadden, maar ook meer volume ontwikkelden in vier verschillende hersengebieden. Sara Lazar, PhD, vertelde de Washington Post:

“We vonden na acht weken verschillen in hersenvolume in vijf verschillende hersengebieden van de twee groepen. In de groep die de meditatie leerde, vonden we verdikkingen in vier gebieden:

Het belangrijkste verschil vonden we in het achterste cingulaat, dat betrokken is bij afdwalen van gedachten en zelfrespect.
De linker hippocampus, die helpt bij leren, cognitie, geheugen en emotionele regulatie.
De temporo pariëtale overgang, of TPJ, die wordt geassocieerd met perspectief nemen, empathie en mededogen.
Een gebied van de hersenstam genaamd Pons, waar veel regulerende neurotransmitters worden geproduceerd. ”
Bovendien bleek uit de studie van Lazar dat de amygdala, het deel van de hersenen dat geassocieerd wordt met stress en angst, kromp bij deelnemers die meditatie beoefenden.

Geef je immuunsysteem een boost

Mensen die regelmatig mediteren, zijn over het algemeen gezonder, fysiek, omdat hun immuunsysteem sterker is. In de studie Alterations in Brain and Immune Function, geproduceerd door Mindfulness Meditation, evalueerden onderzoekers twee groepen deelnemers. De ene groep volgde een gestructureerd mindfulness-meditatieprogramma van acht weken en de andere niet. Aan het einde van het programma kregen alle deelnemers een griepprik. Mensen die acht weken mediteerden, vertoonden een significante toename van antilichamen tegen het vaccin, terwijl degenen die niet mediteerden het niet ervoeren. De studie concludeerde dat meditatie inderdaad de hersenfunctie en het immuunsysteem kan veranderen en adviseerde verder onderzoek.

Het vermindert pijn

Geloof het of niet, mensen die mediteren ervaren minder pijn dan degenen die dat niet doen. In een in 2011 gepubliceerde studie werd gekeken naar de MRI-bevindingen van patiënten die, met hun toestemming, werden blootgesteld aan verschillende soorten pijnprikkels. Patiënten die hadden deelgenomen aan een meditatietrainingsprogramma reageerden anders op pijn; ze hadden een hogere tolerantie voor pijnprikkels en waren meer ontspannen bij het reageren op pijn. Uiteindelijk concludeerden de onderzoekers:

“Omdat meditatie pijn waarschijnlijk verandert door de cognitieve controle te verbeteren en door de contextuele beoordeling van nociceptieve informatie opnieuw in te kaderen, kan de constellatie van interacties tussen verwachtingen, emoties en cognitieve beoordelingen die inherent zijn aan de constructie van zintuiglijke ervaring worden gereguleerd door het meta-cognitieve vermogen om niet – beoordeel zorgvuldig de aandacht op het huidige moment. “

Boost je zelfbeheersing

In 2013 voerden onderzoekers van Stanford University een onderzoek uit naar compassiecultiveringstraining, of CCT, en hoe dit de deelnemers beïnvloedde. Na een CCT-programma van negen weken, met onder meer meditaties die voortkwamen uit de Tibetaans-boeddhistische beoefening, ontdekten ze dat de deelnemers:

“Het openlijk uiten van bezorgdheid, vriendelijkheid en een oprecht verlangen om het lijden van anderen verlicht te zien. Deze studie vond een toename van het bewustzijn; andere studies hebben aangetoond dat mindfulness-meditatietraining cognitieve vaardigheden van hogere orde, zoals emotieregulatie, kan verbeteren.
Met andere woorden, hoe medelevender en zorgzamer je bent voor anderen, hoe kleiner de kans dat je wegvliegt als iemand je van streek maakt.

Verminder depressie

Terwijl veel mensen antidepressiva gebruiken en dat zouden moeten blijven doen, zijn er sommigen die ontdekken dat meditatie helpt bij depressie. Een steekproefgroep van deelnemers met verschillende stemmingsstoornissen werd bestudeerd voor en na mindfulness-meditatietraining, en de onderzoekers ontdekten dat een dergelijke oefening "in de eerste plaats leidt tot een vermindering van ruminatief denken, zelfs na controle voor vermindering van affectieve symptomen en disfunctionele overtuigingen.

Word een betere multitasker

Heb je ooit het gevoel gehad dat je niet alles kunt? Meditatie kan je hierbij helpen. Een onderzoek naar de effecten van meditatie op productiviteit en multitasking toonde aan dat "aandachtstraining door meditatie aspecten van multitaskinggedrag verbetert". De studie vroeg de deelnemers om een sessie van acht weken mindfulness-meditatie of lichaamsontspanningstraining te doen. Vervolgens kreeg je een reeks taken die je moest voltooien. De onderzoekers ontdekten dat mindfulness niet alleen verbeterde hoe goed mensen opletten, maar ook hun geheugenvaardigheden en hoe snel ze hun taken afmaakten.

Wees creatiever

Onze neocortex is het deel van onze hersenen dat creativiteit en intuïtie aandrijft. In een rapport uit 2012 concludeerde een Nederlands onderzoeksteam dat:

“Gerichte Aandachtsmeditatie (FA) en Open Monitoring Meditatie (OM) hebben een specifiek effect op creativiteit. Ten eerste veroorzaakt OM-meditatie een staat van controle die divergerend denken bevordert, een denkstijl die het mogelijk maakt om veel nieuwe ideeën te genereren. Ten tweede pleit FA-meditatie niet voor convergent denken, het proces van het genereren van een mogelijke oplossing voor een bepaald probleem. We suggereren dat door meditatie veroorzaakte positieve stemmingsverbetering het effect in het eerste geval versterkte en in het tweede geval tegenwerkte.”