Geloven heidenen in engelen?
Op een gegeven moment begin je je misschien af te vragen over het concept van beschermengelen. Misschien heeft iemand je bijvoorbeeld verteld dat er iemand over je waakt... maar komen engelen niet vaker voor in het christendom dan in het heidendom? Geloven heidenen zelfs in engelen?
Welnu, net als veel andere aspecten van de metafysische wereld en de bijbehorende gemeenschap, zal het antwoord echt afhangen van aan wie je het vraagt. Soms is het gewoon een kwestie van terminologie. Over het algemeen worden engelen beschouwd als een soort bovennatuurlijk wezen of geest. In een peiling van Associated Press uit 2011 meldde bijna 80 procent van de Amerikanen dat ze in engelen geloofden, en dat geldt ook voor de niet-christenen die eraan deelnamen.
Als je kijkt naar de bijbelse interpretatie van engelen, worden ze specifiek gebruikt als dienaren of boodschappers van de christelijke god. Inderdaad, in het Oude Testament was het oorspronkelijke Hebreeuwse woord voor engel malak, wat zich vertaalt naar boodschapper. Sommige engelen worden in de Bijbel bij naam genoemd, waaronder Gabriël en de aartsengel Michaël. Er zijn andere naamloze engelen die ook in de Schrift voorkomen en vaak worden beschreven als gevleugelde wezens, die er soms uitzien als mensen, soms als dieren. Sommige mensen geloven dat engelen de geesten of zielen zijn van onze dierbaren die zijn overleden.
Dus als we accepteren dat een engel een gevleugelde geest is, die werk doet namens het Goddelijke, dan kunnen we naast het christendom terugkijken op een aantal andere religies. Engelen verschijnen in de koran en werken specifiek onder leiding van de godheid, zonder hun eigen vrije wil. Het geloof in deze etherische wezens is een van de zes basisartikelen van het geloof in de islam.
Hoewel engelen niet specifiek worden genoemd in het oude Romeinse of Griekse geloof, schreef Hesiodus over goddelijke wezens die over de mensheid waakten. In Works and Days zegt hij:
‘Nadat de aarde deze generatie heeft bestreken […] worden ze zuivere geesten genoemd die op aarde leven, en ze zijn vriendelijk, bevrijden van kwaad en beschermen de sterfelijke mensen; want ze zwerven overal op aarde rond, gekleed in mist en kijken naar wrede oordelen en daden, schenkers van rijkdom; voor dit koninklijke recht ontvingen ze ook...Want op de genereuze aarde heeft Zeus drie tienduizend geesten, wachters van sterfelijke mensen, en deze waken over verkeerde oordelen en daden terwijl ze, gekleed in mist, over de hele aarde dwalen.'
Met andere woorden, Hesiodus heeft het over wezens die ronddwalen om de mensheid namens Zeus te helpen en te straffen.
In het hindoeïsme en het boeddhistische geloof zijn er wezens die lijken op de bovenstaande, die verschijnen als deva's of dharmapala's. Andere metafysische tradities, inclusief maar niet beperkt tot sommige moderne heidense religieuze paden, accepteren het bestaan van zulke wezens als spirituele gidsen. Het belangrijkste verschil tussen een spirituele gids en een engel is dat een engel een dienaar is van een godheid, terwijl spirituele gidsen niet noodzakelijkerwijs zo zijn. Een spirituele gids kan een voorouderlijke bewaker zijn, een plaatsgeest of zelfs een geascendeerde meester.
Jenny Smedley, auteur van Soul Angels, heeft een gastpost bij Dante Mag en zegt:
“Heidenen zien engelen als wezens gemaakt van energie, wat beter past bij het traditionele idee. Heidense engelen kunnen echter in vele vormen verschijnen, zoals kabouters, feeën en elven. Ze hebben geen ontzag voor engelen zoals sommige meer moderne religieuze beoefenaars en behandelen ze bijna als vrienden en vertrouwelingen, alsof ze hier zijn om de mens te dienen en te helpen in plaats van puur ondergeschikt te zijn aan een enkele god of godin. Sommige heidenen hebben een ritueel ontwikkeld om hen te helpen communiceren met hun engelen, waarbij ze een cirkel maken met behulp van de vier elementen water, vuur, lucht en aarde."
Aan de andere kant zijn er zeker enkele heidenen die je duidelijk zullen vertellen dat engelen een christelijke constructie zijn en dat heidenen er gewoon niet in geloven - dat is wat blogger Lyn Thurman een paar jaar geleden overkwam, nadat ze schreef over engelen en werd getuchtigd door een lezer.
Omdat er, zoals veel aspecten van de geestenwereld, geen concreet bewijs is van wat deze wezens zijn of wat ze doen, staat het echt open voor interpretatie op basis van je persoonlijke overtuigingen en eventuele niet-geverifieerde persoonlijke gnosis die je hebt ervaren.
Het komt neer op? Als iemand je heeft verteld dat er beschermengelen over je waken, is het aan jou of je dit accepteert of niet. Je kunt ervoor kiezen om het te accepteren of ze te zien als iets anders dan engelen, zoals een spirituele gids. Uiteindelijk ben jij de enige die kan beslissen of dit wezens zijn die bestaan onder je huidige geloofssysteem.