Onderzoekers bestuderen de bediening en het leven van katholieke exorcisten

Een groep Europese academici is begonnen met het uitvoeren van beperkt nieuw onderzoek naar de bediening van katholieke exorcisten, in de hoop de reikwijdte van hun studie in de toekomst te verbreden.

Een lid van het onderzoeksteam, Giovanni Ferrari, schatte dat de groep de "eerste ter wereld" is die dit niveau van onderzoek verricht naar de bediening van exorcisme in de katholieke kerk, wat vaak niet goed wordt gedocumenteerd door academische onderzoekers. Hij voegde eraan toe dat wetenschappers willen voortzetten waar ze mee begonnen zijn en willen uitbreiden naar meer landen.

Vanwege de delicatesse van het onderwerp en de noodzakelijke privacy van de betrokken personen, bestaan ​​er grotendeels geen nationale en internationale statistieken over de bediening van exorcisme, zoals hoeveel katholieke exorcisten er in de wereld zijn.

De groep onderzoekers, behorende tot de Universiteit van Bologna en tot de GRIS (onderzoeksgroep sociaal-religieuze informatie), voerde haar project uit van 2019 tot 2020, met de steun van het Sacerdos Instituut, dat verbonden is met het Pauselijk Regina Instituut Apostolorum.

Het doel van de studie was om de aanwezigheid van exorcisten in katholieke bisdommen te identificeren, met de nadruk op de landen Ierland, Engeland, Zwitserland, Italië en Spanje. De gegevens zijn verzameld via een vragenlijst.

De resultaten van het onderzoek werden gepresenteerd tijdens een webinar op 31 oktober van het Sacerdos Institute.

Hoewel sommige bisdommen niet reageerden of weigerden informatie over het aantal exorcisten te delen, was het mogelijk om beperkte informatie te verzamelen en bleek dat in de onderzochte landen de meerderheid van de bisdommen ten minste één exorcist had.

Het project kende een paar haperingen, zei onderzoeker Giuseppe Frau, wijzend op de delicate aard van de zaak en het feit dat de groep een "pionier" was op een geheel nieuw onderzoeksgebied. Opgemerkt werd dat de responspercentages op de peilingen vrij hoog waren, maar in sommige gevallen reageerde het bisdom niet of verkeerde informatie over de bediening van exorcismen in het algemeen.

In Italië nam de groep contact op met 226 katholieke bisdommen, waarvan er 16 niet reageerden of weigerden deel te nemen. Ze wachten nog steeds op antwoorden van 13 bisdommen.

Honderdzestig Italiaanse bisdommen reageerden bevestigend op de enquête en beweerden ten minste één aangewezen exorcist te hebben, en 37 antwoordden dat ze geen exorcist hadden.

Uit de reacties bleek ook dat 3,6% van de Italiaanse bisdommen gespecialiseerd personeel heeft rond de bediening van exorcisme, maar dat 2,2% een ongeoorloofde praktijk heeft van bediening door priesters of leken.

De coördinator van het Sacerdos Institute Fr. Luis Ramirez zei op 31 oktober dat de groep de zoektocht wil voortzetten die ze waren begonnen en herinnerde de kijkers aan het webinar van het belang van het vermijden van een bijgelovige of opgetogen mentaliteit.

Onderzoeker Francesca Sbardella zei dat ze het interessant vond om te kijken naar de relatie tussen kerkelijke autoriteiten en de dagelijkse praktijk van exorcisme in een bisdom.

Hij zei ook dat een gebied dat verder moet worden bestudeerd, de afbakening is tussen benoemde en permanente diocesane exorcisten en degenen die van geval tot geval worden benoemd.

Sbardella zei dat het eerste project een begin is om wat informatie te schetsen en om te beslissen waar de volgende stappen op moeten worden gericht. Het toont ook de hiaten in de diocesane ministeries van exorcisme.

Dominicaanse priester en exorcist Fr. Francois Dermine gaf een korte presentatie tijdens het webinar en benadrukte het isolement en het gebrek aan steun die een exorcistische priester kan voelen binnen zijn bisdom.

Soms, nadat een bisschop een exorcist heeft aangesteld in zijn bisdom, wordt de priester met rust gelaten en niet ondersteund, zei hij, waarbij hij benadrukte dat de exorcist de aandacht en zorg van de kerkelijke hiërarchie nodig heeft.

Terwijl de onderzoekers zeiden dat sommige bisdommen en individuele exorcisten gevallen van duivelse onderdrukking, intimidatie en bezetenheid hebben gemeld, zijn zeldzaam, zei Dermine dat haar ervaring is dat "de gevallen niet schaars zijn, ze zijn zeer talrijk".

Dermine, al meer dan 25 jaar een exorcist in Italië, legde uit dat van degenen die zich aan hem presenteren, demonische bezittingen het minst vaak voorkomen, waarbij gevallen van intimidatie, onderdrukking of aanvallen door de duivel veel vaker voorkomen.

Dermine benadrukte ook het belang van een exorcist die "echt geloof" heeft. Het hebben van een faculteit van de bisschop is niet genoeg, zei hij.

Het Sacerdos Instituut organiseert elk jaar een cursus van exorcisme en bevrijdingsgebeden voor priesters en degenen die hen bijstaan. De 15e editie, gepland voor deze maand, is opgeschort vanwege COVID-19.