Pas aangekomen Amerikaanse seminaristen ontmoeten paus Franciscus na quarantaine

Amerikaanse seminaristen hadden deze week een ontmoeting met paus Franciscus na het voltooien van een verplichte quarantaine van 14 dagen bij hun aankomst in Rome.

Voor de 155 seminaristen die dit jaar op de campus van het Pontifical North American College (NAC) wonen, zal het najaarssemester als geen ander in de recente geschiedenis zijn vanwege de pandemie van het coronavirus.

"Godzijdank is iedereen veilig aangekomen", zegt ps. David Schunk, de vice-president van het college, vertelde CNA op 9 september.

"Ons protocol is geweest om mensen te laten testen voordat ze de VS verlaten en vervolgens op de universiteit te worden getest wanneer ze daar aankomen."

Naast terugkerende studenten verwelkomde het seminarie ook 33 nieuwe seminaristen in Rome, die twee dagen na het einde van de quarantaine vorige week de mis in de Sint-Pietersbasiliek konden bijwonen en Assisi konden bezoeken.

De nieuwe seminaristen hadden ook de gelegenheid om paus Franciscus te ontmoeten in de Sala Clementina van het Vaticaans Apostolisch Paleis voorafgaand aan de Angelustoespraak van de paus op 6 september.

Pater Peter Harman, rector van het seminarie, verzekerde de paus van hun aanhoudende gebeden tijdens de bijeenkomst en voegde eraan toe: "We zijn net terug van de pelgrimstocht naar Assisi, en daar hebben we de voorspraak van de heilige Franciscus voor paus Franciscus afgesmeekt."

"Bid alstublieft voor ons, dat dit nieuwe jaar er een mag zijn van genade, gezondheid en groei, altijd naar Gods wil", vroeg de rector aan de paus.

Amerikaanse seminaristen zullen binnenkort beginnen met persoonlijke theologiecursussen aan de pauselijke universiteiten in Rome. Na het afsluiten van het academiejaar 2019-2020 met online lessen tijdens de Italiaanse lockdown, werden door het Vaticaan geaccrediteerde scholen in juni uitgenodigd om zich voor te bereiden op persoonlijk onderwijs met aanvullende gezondheids- en veiligheidsmaatregelen.

Vanwege het aantal COVID-19-gevallen in de Verenigde Staten mogen Amerikanen momenteel Italië niet binnenkomen, behalve voor zakenreizen, studies of om familieleden te bezoeken die Italiaans staatsburger zijn. Alle reizigers uit de Verenigde Staten die voor deze doeleinden in Italië aankomen, zijn wettelijk verplicht om zichzelf 14 dagen te isoleren.

"In afwachting van de start van de niet-gegradueerde lessen, houden we onze jaarlijkse pastorale trainingsseminars over onderwerpen als prediking / homiletiek, pastorale counseling, huwelijk en sacramentele voorbereiding, en voor nieuwe mannen, Italiaanse taalstudies, " zei Schunk.

“Normaal gesproken hebben we naast de trainingsfaculteit externe sprekers voor sommige conferenties en taalstudies. Maar met reisbeperkingen dit jaar, moeten sommige cursussen een hybride zijn van vooraf opgenomen presentaties en ook live videopresentaties. Hoewel het niet ideaal is, is het tot nu toe goed gegaan en de seminaristen zijn dankbaar voor het materiaal.”