Kunnen sociale media ons met God verbinden?

Sociale media kunnen een rijke geloofsgemeenschap en een dieper spiritueel leven creëren.

Op een heldere ochtend in december brak ik mijn gebruikelijke tech-snelle zondag door door Instagram te scrollen. Mijn kinderen waren aangekleed en de luiertas was vol, dus ik had nog een paar minuten voor de mis om op de bank te ploffen met uitzicht op onze erker en te kijken hoe de sneeuw op ons gazon begon te smelten bij de zwoele temperaturen van 43 graden in Fort Wayne.

In Austin, Texas, plaatste de katholieke schrijfster Jennifer Fulweiler een video waarin zijzelf naar de mis ging. Mijn eerste observatie was dat hij op een plek woonde waar hij in december geen jas hoefde te dragen. De tweede was dat haar lichtroze shirt er schattig uitzag met haar felrode haar. Het bijschrift in de video luidde: “Ik wist dat het traditioneel is om vandaag roze naar de kerk te dragen vanwege Instagram. Al mijn liturgisch bewustzijn komt van Instagram. ”

Het was voor mij een YAS, Queen-moment. Hoe actief ik ook betrokken ben bij de liturgische kalender van de kerk, ik mis dingen. Dankzij Instagram, Twitter, YouTube, Facebook, blogs en podcasts krijg ik nu dagelijks versterking van de levende, ademende universele kerk, nooit meer dan een seconde.

Die ochtend wist ik al dat het Gaudete-zondag was, omdat een van mijn favoriete memes het hele weekend op Facebook stond. De meme is een parodie op de tienerfilm Mean Girls en verwijst naar de populaire meisjes op een middelbare school die hun exclusiviteit tonen door op woensdag roze te dragen.

De meme bevat een still uit de film waarin de personages hun kenmerkende kleur dragen, maar de regel van de film "Op woensdag dragen we roze" wordt vervangen door "Gaudete Sunday, we wear pink." Het is het soort mix van popcultuur en katholicisme dat mij tot leven brengt. Vanwege de meme en de post van Jennifer Fulweiler waren mijn meisjes roze versierd (niet roze, omdat ik een deel van mijn informatie uit meer legitieme bronnen haal).

Onthouden om de juiste kleur te dragen ter ere van een kerkelijke feestdag is een kleinigheid, maar het wijst op een grotere waarheid: hoezeer we ook klagen over de gevaren van sociale media en technologie, het internet is niet inherent slecht en kan dat in feite ook zijn. een van de grootste boodschappers van God tot nu toe.

Het argument tegen internet is duidelijk en versleten. Waar minder aandacht aan wordt besteed, zijn alle manieren waarop internet ons geestelijk leven ten goede kan komen.

Denk eens terug aan het leven vóór sociale media. Als je, net als ik, begin jaren negentig een raar gothic-kind was dat van God en de heilige rooms-katholieke kerk hield, voelde je je waarschijnlijk behoorlijk geïsoleerd. Er waren in mijn kerk niet veel mensen die in het zwart gekleed waren en conversatie droegen met felrode lippenstift. Ik bleef in mijn geloof ondanks de gemeenschap, niet dankzij de gemeenschap.

Hoewel eenzaamheid een feit van het leven is, kan ik niet anders dan bedenken hoeveel ik had kunnen profiteren van de honderden Facebook-groepen die nu katholieken van allerlei soort geloofsgenoten bieden. Hoewel 'rare gothic-jongen' een vrij beperkte groep is, is het gevoel dat je dat niet bent. Sociale media verbinden ons op manieren die voorheen onmogelijk waren.

Een van mijn favoriete sociale mediaplatforms om in contact te komen met andere katholieken is Twitter, omdat wat Twitter uitzonderlijk goed doet, de diversiteit van de katholieke kerk laat zien. We zijn groot, we zijn met velen en we zijn het niet altijd eens. Elke dag leidt een zoekopdracht naar ‘#CatholicTwitter’ Twitter-gebruikers naar bijgewerkte berichten, gebedsverzoeken en opmerkingen van mede-katholieken.

Katholieke Twitter herinnert ons eraan dat het leven als moderne katholiek ingewikkeld is. Tweets van degenen die onze strijd delen, zorgen ervoor dat we ons minder alleen voelen en dagen ons uit om te onderzoeken hoe het evangelie onze reactie op de wereld zou moeten dicteren. Kortom, Twitter is een gigantische microfoon voor het katholieke leven in actie, waar we katholieke stemmen uit het hele spectrum kunnen horen. Populaire katholieke Twitter-accounts zoals Fr. James Martin (@FrJamesMartinSJ), Tommy Tighe (@theghissilent), JD Flynn (@jdflynn), zuster Simone Campbell (@sr_simone), Jeannie Gaffigan ( @jeanniegaffigan ) en de USCCB ( @USCCB ) getuigen van de brede en allesomvattende wapens van katholieke Twitter.

Terwijl ik in de jaren negentig in mijn eentje mezelf gek zou maken met spookachtig, bleek poeder, zou ik mede-katholieke gekken vinden via Facebook, Instagram en Twitter, en de enige plek waar ik de meeste connectie zou vinden zou op podcasts zijn. Iedereen met een microfoon en een computer kan een podcast hebben, waarbij hij zijn kijk op de wereld op de ether projecteert en hoopt dat iemand luistert.

Vanwege die kwetsbaarheid en het strikt auditieve karakter van het platform is er een intimiteit met podcasts die dat medium onderscheidt. Verzorgde podcasts zoals Do Something Beautiful van Leah Darrow passen goed bij de universiteitsradiosfeer van Jesuitical, een outreach-podcast uit een Amerikaans tijdschrift waarin jonge katholieken over geloof praten. Eerlijk gezegd, als je geen podcast kunt vinden waardoor je je meer verbonden voelt met het katholieke leven, zoek je niet goed genoeg.

De zoekopdracht is eenvoudig. De vraag is of we bereid zijn internet te gebruiken op manieren die ons dichter bij God brengen. Het feit dat veel katholieken het opgeven van snoep voor de vastentijd hebben vervangen door het opgeven van Facebook, is een sterke indicator van hoe we technologie demoniseren in plaats van onze relatie. ermee. Maar de waarheid is dat sociale media en internet niet het werk van de duivel zijn.

In plaats van online media helemaal achterwege te laten, moeten we de verantwoordelijkheid nemen voor de manier waarop we deze gebruiken. We moeten de uren die we besteden aan het scrollen door venijnige Facebook-uitbarstingen vervangen door het zoeken naar gemeenschap in katholieke Facebook-groepen, het volgen van pro-life Instagram-accounts en het proactief deelnemen aan katholieke Twitter. In plaats van roddels te volgen, kunnen we naar podcasts luisteren die ons het gevoel geven dat we deel uitmaken van iets dat veel groter is dan wijzelf, omdat we in werkelijkheid deel uitmaken van iets dat veel groter is dan wij.

Voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid beschikken we over hulpbronnen die bijna de hele wereld binnen handbereik brengen. Voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid kan een geïsoleerde katholieke tiener waar ook ter wereld een katholieke gemeenschap vinden die haar helpt Christus in anderen en in zichzelf te zien. Voor het eerst in de menselijke geschiedenis hebben we de macht om agressief, onbeschaamd en volledig universeel te zijn in onze katholieke wandel. Het internet is, net als het katholicisme, werkelijk universeel. God heeft dit ook geschapen, en het is goed als wij daarvan profiteren en Gods boodschap daarin laten schitteren.