De voordelen van vasten en gebed

Vasten is een van de meest voorkomende - en een van de meest verkeerd begrepen - spirituele praktijken die in de Bijbel worden beschreven. Dominee Masud Ibn Syedullah, een bisschoppelijke priester, sprak over de betekenis van vasten en waarom het zo'n belangrijke spirituele praktijk is.

Veel mensen zien vasten als iets dat voor dieetdoeleinden kan worden gebruikt of dat het alleen tijdens de vastentijd moet worden gedaan. Syedullah, aan de andere kant, ziet vasten als iets veel groters dan een dieet of seizoensgebonden toewijding.

"Vasten is een intensivering van de intentie van het gebed", zei Syedullah. "Er is een traditie in het christelijk geloof dat wanneer je je op een bepaald probleem wilt concentreren of een bepaald probleem aan God wilt voorleggen, je dat doet met gericht gebed, vooral door vasten."

Syedullah ziet vasten en gebed als nauw verwant. "Als iemand opzettelijk zonder eten gaat, bid je niet passief, maar zeg je dat dit iets belangrijks is", zei hij.

Syedullah wijst er echter snel op dat het belangrijkste doel van vasten niet is om iets te laten gebeuren.

"Sommige mensen zien zowel bidden als vasten op een magische manier", zei Syedullah. "Ze zien het als een manier om God te manipuleren."

Het echte geheim van vasten, zei Syedullah, is dat het veel meer gaat over het veranderen van onszelf dan over het veranderen van God.

Voor voorbeelden van vasten in actie, kijkt Syedullah naar de Schrift.

"Ik denk dat het meest ontroerende voorbeeld Jezus is", zei Syedullah. "Nadat hij gedoopt is ... gaat hij 40 dagen en 40 nachten de woestijn in, en is in een tijd van gebed en vasten in de woestijn."

Syedullah wijst erop dat Jezus in deze tijd van vasten en bidden door Satan wordt verzocht. Hij zegt dat het kan zijn omdat vasten de hersenen in een meer open ruimte plaatst.

'Ik ken de chemie hierachter niet,' zei hij. “Maar zeker als je zonder eten en drinken gaat, ben je ontvankelijker. Er is een fysiologische dimensie die de spirituele waarneming en bewustzijn beïnvloedt ”.

Het is na deze periode van vasten en verleiding dat Jezus zijn openbare bediening begon. Dit is in overeenstemming met Syedullah's opvatting dat vasten een actieve vorm van gebed is.

"Gebed en vasten stellen ons open voor het onderscheid [hoe] we kunnen deelnemen aan Gods zegen", zei Syedullah. "Gebed en vasten ... zijn middelen om ons te helpen door ons kracht te geven en ons te helpen meer duidelijkheid te krijgen over wat er nu gedaan moet worden."

Velen beschouwen vasten als fundamenteel verbonden met de vastentijd, de 40 dagen voorafgaand aan Pasen, die in sommige christelijke tradities gereserveerd zijn voor vasten.

'De vastentijd is een boeteperiode', zei Syedullah. "[Het is] een [tijd] om ons bewust te worden van iemands afhankelijkheid van God ... om onze gedachten, onze daden, ons gedrag, onze manier van leven beter af te stemmen op het model van Jezus, wat God in ons leven vraagt. "

Maar de vastentijd gaat niet alleen over het opgeven van eten. Syedullah vermeldt dat veel mensen tijdens de vastentijd een dagelijkse devotionele of schriftuurlijke sectie zullen lezen of deelnemen aan speciale erediensten. Vasten is slechts één aspect van de spirituele betekenis van de vastentijd en er is geen correcte manier om te vasten tijdens de vastentijd.

"Als [iemand] niet gewend is om te vasten, is het misschien een goed idee om het wat losser te maken", zei Syedullah.

Er zijn verschillende soorten vasten die mensen kunnen doen tijdens de vastentijd, afhankelijk van hun gezondheidsbehoeften. Syedullah suggereert dat beginners beginnen met gedeeltelijk vasten, misschien van zonsondergang tot zonsondergang, en dat ze veel water drinken, ongeacht wat voor soort vasten je doet. Het belangrijkste is niet wat je fysiek vastmaakt, maar de bedoeling achter het vasten.

"Het belangrijkste is dat [het vasten] wordt gedaan met een zekere mate van intentionaliteit, om open te staan ​​voor vervulling door God", zei Syedullah. "Vasten herinnert ons eraan dat materiële dingen niet de enige dingen zijn die ertoe doen."