Het Baltimore-museum toont het middeleeuwse missaal dat wordt gebruikt door St.

Meer dan acht eeuwen geleden openden St. Franciscus van Assisi en twee metgezellen terloops drie keer een gebedenboek in hun parochiekerk van San Nicolò in Italië.

In de hoop dat God hen een boodschap zou sturen, raadpleegden de rijke jonge mensen het manuscript één keer in gebed voor elke persoon van de Heilige Drie-eenheid.

Verrassend genoeg bevatte elk van de drie passages van het evangelie waarop ze terechtkwamen precies hetzelfde gebod: afstand doen van aardse goederen en Christus volgen.

St. Franciscus nam de woorden ter harte en stelde een levensregel vast die bepalend was voor wat zijn orde van minderbroeders zou worden. De Franciscanen hebben radicale armoede omarmd om dichter tot Christus te naderen en ook anderen te evangeliseren.

Hetzelfde boek dat St. Francis in 1208 inspireerde, zou duizenden anderen moeten inspireren, zoals het Walters Art Museum in Baltimore het voor het eerst in 40 jaar tentoonstelt, van 1 februari tot 31 mei.

Het gerestaureerde Missaal van Sint-Franciscus, een twaalfde-eeuws manuscript dat Sint-Franciscus van Assisi raadpleegde bij het onderscheiden van zijn spirituele leven, wordt van 1 februari tot 31 mei tentoongesteld in het Walters Art Museum in Baltimore.

Het Latijnse missaal, dat evangelielezingen en gebeden bevat die tijdens de mis worden gebruikt, heeft een nauwgezette conserveringsinspanning van twee jaar ondergaan om eeuwen van woekerrente te herstellen.

Het missaal, vooral geliefd bij katholieken, is niet alleen een historisch artefact. Omdat hij werd aangeraakt door een heilige, wordt hij door velen ook beschouwd als een religieus relikwie.

'Dit is ons meest gevraagde manuscript', zegt Lynley Herbert, curator van zeldzame boeken en manuscripten bij Walters.

Herbert merkte op dat Franciscanen van over de hele wereld de Walters de afgelopen decennia hebben bezocht om een ​​glimp op te vangen van het rijkelijk verlichte boek. Vanwege zijn betekenis voor de franciscaner gemeenschap, lieten de Walters hem het zien, zelfs als de fragiele omstandigheden van het manuscript het verhinderden dat het openbaar werd getoond.

'We zijn een pelgrimsoord geworden', legde Herbert uit. 'Er wordt waarschijnlijk maandelijks, zo niet wekelijks, contact met me opgenomen om dit boek te bekijken.'

Herbert zei dat het missaal in opdracht van de kerk van San Nicolò in Assisi was gemaakt. Een inscriptie in het manuscript geeft aan dat de boekdonor in de jaren 1180 en 1190 in Assisi woonde.

'Het manuscript is waarschijnlijk vlak voor 1200 gemaakt', vertelde de media-referentie van het aartsbisdom Baltimore aan Catholic Review. "In de 15e eeuw moest het worden teruggewonnen omdat de binding waarschijnlijk na zoveel eeuwen gebruik begon te vallen."

Het Missaal van San Francesco wordt verondersteld te zijn gehost in San Nicolò totdat een aardbeving de kerk in de XNUMXe eeuw beschadigde. De kerkartefacten werden vervolgens verspreid en de kerk werd afgebroken. Het enige dat vandaag overblijft, is de kerkkelder.

Henry Walters, wiens kunstcollectie de basis werd van het Walters Art Museum, kocht het Missaal van Sint Franciscus in 1924 van een kunsthandelaar, aldus Herbert.

Quandt zei dat de belangrijkste uitdaging de reparatie was van XNUMXe-eeuwse beukenhouten planken die hielpen het boek bij elkaar te houden. De planken en sommige pagina's van het perkament waren lang geleden aangevallen door insecten en hadden veel gaten achtergelaten, zei hij.

Quandt en Magee verwijderden de planken en plaatsten het boek pagina voor pagina. Ze hebben de gaten opgevuld met een speciale lijm om het hout te versterken, de pagina's gerepareerd en de leren rug vervangen door nieuw leer. Het hele manuscript is gestabiliseerd en aan elkaar gehecht.

Bij het werken aan het project ontdekten de conservatieven dat, in tegenstelling tot wat men zou verwachten in zo'n uitgebreid manuscript, het bladgoud niet werd gebruikt in het Missaal van Sint Franciscus. De schriftgeleerden die de pagina's van het perkament verlichtten, gebruikten in plaats daarvan een bladzilver dat was geëmailleerd met een verfsoort waardoor het op goud leek.

Met behulp van ultraviolet en infrarood licht merkte het Walters-team ook enkele fouten op die de schriftgeleerden hadden gemaakt bij de productie van het gebedenboek: een woord, een zin of zelfs hele alinea's ontbraken bij het kopiëren van heilige teksten.

'Meestal nam de schrijver gewoon zijn penmes en krabde hij heel, heel voorzichtig het oppervlak (van het perkament) om de verkeerd gespelde letter of het verkeerde woord te verwijderen', zei Quandt. 'En dan zouden ze erover schrijven.'

Terwijl conservatieven werkten aan het bewaren van het manuscript, werd elke pagina gescand zodat iedereen met toegang tot internet over de hele wereld het boek kon bekijken en bestuderen. Het zal beschikbaar zijn via Walters 'Ex-Libris-webpagina, https://manuscripts.thewalters.org, op zoek naar "The Missal of San Francesco".

De tentoonstelling zal ook veel andere objecten presenteren, waaronder schilderijen, ivoren en keramiek uit verschillende tijdsperioden, waarbij "verschillende aspecten van het kettingeffect van dit manuscript in de loop van de tijd en hoe het verschillende mensen beïnvloedt", benadrukt Herbert.

Naast artikelen over de bijdrage van San Francesco aan de Franciscaanse beweging, zullen er voorwerpen zijn die verband houden met Santa Chiara, de eerste vrouw die San Francesco volgde, en Sant'Antonio da Padova, die zich richtte op het prediken en verspreiden van de Franciscaanse boodschap, zei hij Herbert.

'Er is ook een geval dat zich zal richten op particuliere toewijding en seculiere franciscanen', zei hij.

Herbert merkte op dat het missaal zelf drie pagina's vol met gekleurde verlichtingen heeft, waaronder een uitgebreide weergave van de kruisiging met Christus aan het kruis met twee engelen bovenop. Maria en San Giovanni l'Amato staan ​​aan haar zijde.

De gratis tentoonstelling, gedeeltelijk gesponsord door het aartsbisdom Baltimore, debuteerde met het boek open over een van de drie passages van de evangelietekst die St. Francis in 1208 voorlas. In het midden van de tentoonstelling zal de pagina worden omgedraaid naar een van de andere passages. Hij leest.

'Als het manuscript in het verleden werd getoond, stond het altijd open voor een van de verlichtingen - die eigenlijk best schattig zijn', zei Herbert. 'Maar we hebben er lang over nagedacht en besloten dat het voor mensen belangrijker zou zijn geweest om het voor deze tentoonstelling te komen bekijken als we de openingen hadden getoond waarmee San Francesco daadwerkelijk had kunnen communiceren.'

Matysek is digitale redacteur voor het aartsbisdom Baltimore.