De Kerstmis van de ‘arme man’ van Assisi
San Francesco van Assisi had een bijzondere toewijding aan Kerstmis, omdat het belangrijker was dan welke andere feestdag van het jaar dan ook. Hij geloofde dat, hoewel de Heer op andere plechtigheden de verlossing tot stand had gebracht, het op de dag van zijn geboorte was dat Hij op zich nam om ons te redden. De heilige wilde dat elke christen zich ter gelegenheid van Kerstmis in de Heer zou verheugen, en niet alleen vreugde zou tonen aan behoeftige mensen, maar ook aan dieren en vogels.
In "Tweede leven van Sint Franciscus van Assisi” van Tommaso da Celano, benadrukt de diepe toewijding van Sint Franciscus voor Kerstmis. Hij vierde deze plechtigheid met grote zorg en noemde het het feest der feesten. Vooral de Sint was erdoor gefascineerdafbeelding van het kindje Jezus en kuste gretig de afbeeldingen van kinderledematen.
Sint Franciscus en zijn liefde voor het kindje Jezus
Bij één gelegenheid, toen de broeders bespraken of de verplichting daartoe bestond zich onthouden van vlees op een kerstvrijdag reageerde Francesco heel boos. Hij verklaarde dat de dag van de geboorte van het Kind Jezus niet als een dag van boetedoening kon worden beschouwd. Integendeel, Franciscus wenste dat op deze dag i rijke mensen zouden de armen tevreden stellen en dat de dieren een overvloediger rantsoen kregen dan normaal.
De Sint toonde een bijzondere zorg voor de armoede van de Maagd Maria op de dag van de geboorte van Jezus. Eens, tijdens een maaltijd, herinnerde een monnik hem aan de armoede van Maagd en Francesco, diep bedroefd bij deze gedachte, stond op van de tafel en at de rest van het brood rechtstreeks van de aarde.
Franciscus geloofde dat armoede één ding was koninklijke deugd, stralend in de hemelse Koning en Koningin. In antwoord op een vraag over de eigenschappen die iemand dichter bij Christus brachten, verklaarde de heilige dat armoede een bijzondere manier van verlossing is, een deugd die slechts bij weinigen bekend is.
Francesco was een man uit groot hart en groot medeleven. Hij manifesteerde deze kwaliteiten met concrete en eenvoudige gebaren, zoals het kussen van de beelden van het Kind en het verlangen dat iedereen, mensen en dieren, ervan kon genieten. overvloed op deze bijzondere dag.