Vader wordt een priester zoals zijn zoon

De 62-jarige Edmond Ilg is vader sinds de geboorte van zijn zoon in 1986.

Maar op 21 juni werd hij een "vader" in een geheel nieuwe zin: Edmond werd geordend tot priester van het aartsbisdom Newark.

Het was vaderdag. En om de dag nog specialer te maken, was het Edmond's zoon - pater Philip - die zijn vader de wijding verleende.

'Bij Philip zijn is een buitengewoon geschenk, en voor mij bidden en mezelf investeren is het grootste geschenk', zei Edmond. Zijn zoon werd in 2016 geordend voor het aartsbisdom Washington, DC, en reisde die dag naar Newark.

Edmond had nooit gedacht dat hij priester zou worden. Hij had een vrouw, een diploma in chemische technologie en een succesvolle carrière. Maar nadat zijn vrouw in 2011 aan kanker stierf, begon hij een nieuwe roeping te overwegen.

In het kielzog van zijn vrouw vroeg een familievriend zich hardop af dat 'misschien Ed een priester wordt', p. Edmond vertelde het CNA. Die dag leek het een gekke suggestie, maar p. Edmond noemt de bijeenkomst nu "uiterst profetisch" en zei dat de observatie hem een ​​idee gaf.

Edmond is niet katholiek opgegroeid. Hij werd luthers gedoopt en vertelde CNA dat hij "ongeveer een half dozijn keer" naar religieuze diensten ging totdat hij 20 jaar oud was. Hij ontmoette zijn vrouw in een bar en ze begonnen een lange afstandsrelatie.

Toen ze samen uit gingen, werd hij katholiek en woonde hij de mis bij met zijn toekomstige vrouw Costanza: iedereen noemde haar Connie. Ze trouwden in 1982.

Na de dood van Connie stopte Edmond, die samen met zijn gezin deelneemt aan de Neocatechumenal Way, zijn baan en begon een zogenaamde "reisroute", een periode van rondreizend zendingswerk georganiseerd door het Neocatechumenate. Edmond vertelde CNA dat, althans in het begin, 'het priesterschap nooit in mijn gedachten zat'.

Tijdens zijn zendingsperiode werd Edmond toegewezen om te helpen in een parochie in New Jersey en werkte hij ook in de gevangenis. Toen hij als zendeling leefde, begon hij de aantrekkingskracht van het priesterschap te voelen.

Nadat hij had geholpen een reis naar Wereldjongerendag 2013 in Rio de Janeiro te leiden, waar hij bad en zijn roeping bleef onderscheiden, belde Edmond zijn catechist en zei: "Ik denk dat ik de oproep heb [tot het priesterschap]" .

Hij werd naar een seminarie gestuurd, verbonden aan de Neocatechumenal Way in het aartsbisdom Agaña, Guam, en werd uiteindelijk overgeplaatst naar het Redemptoris Mater Seminary in het aartsbisdom Newark om zijn studies af te ronden.

Philip vertelde CNA dat hij zich na de dood van zijn moeder soms afvroeg of de pas weduwe vader priester zou worden.

'Ik weet niet of ik het ooit heb gezegd - omdat ik wilde wachten tot het echt gebeurde - maar de eerste gedachte die bij me opkwam in de kamer daar, toen moeder stierf, was dat' mijn vader een zou worden priester, 'zei Philip.

'Ik kan niet uitleggen waar het vandaan komt.'

Philip zei dat hij wist dat zijn vader 'niet zomaar kon gaan zitten om geld te verdienen' en dat 'ik wist dat hij een missie had'.

Philip sprak nooit met iemand over zijn gedachten, zei hij, in plaats van ervoor te kiezen zijn vertrouwen op God te stellen.

'Ik heb nooit een woord over die gedachte gezegd. Want als het van de Heer kwam, zou het vrucht dragen ', zei Filippus.

Tijdens zijn overgangsjaar voor diaconaten werd Edmond toegewezen aan dezelfde parochie waar hij als zendeling tijd had doorgebracht. Zijn eerste tijdelijke opdracht, die op 1 juli begint, zal ook in de parochie zijn.

'Ik kwam [in de parochie] aan zonder plannen voor het priesterschap, en de kardinaal en de andere mensen hadden geen idee waar ze me zouden toewijzen, maar dat is waar ze me uiteindelijk naartoe stuurden - naar de plaats waar mijn roeping begon', vertelde hij CNA.

Vanwege de huidige pandemie van COVID-19, p. Pas laat in de zomer komt Edmond achter zijn vaste opdracht. Normaal gesproken beginnen priesteropdrachten in het aartsbisdom van Newark op 1 juli, maar dit zal worden uitgesteld tot 1 september van dit jaar.

De vader en zoonpriesters vertelden CNA dat ze bijzonder dankbaar waren voor de gemeenschap van de Neocatechumenal Way, die Philip beschreef als "het hulpmiddel dat God gebruikte om mijn familie te redden".

De Ilg maakten kennis met het katholieke programma voor spirituele vernieuwing tijdens een tumultueuze periode in hun huwelijk, kort na het verlies van een zoontje tijdens de bevalling.

De roepingen van vader en zoon 'kwamen niet voor in een soort geïsoleerde omgeving', legde Philip uit. 'Het gebeurde omdat er een gemeenschap was die het geloof koesterde en het geloof liet groeien.'

'Door de jaren heen heb ik echt Gods trouw gezien via de neocatechumenale weg', zei Philip. Zonder steun van de gemeenschap zei Philip tegen CNA dat hij niet moest denken dat hij noch zijn vader priester zouden zijn.

'Als een geloofsgemeenschap ons niet in geloof had gevoed en het lichaam had gevormd waarin ze ons kon leiden', zei hij, zouden ze niet zo'n buitengewone Vaderdag hebben gehad.