De door paus Franciscus geprezen Paralympische dans gaat naar de operatiekamer om zijn gezicht te herstellen

De Italiaanse autosportkampioen werd Paralympisch gouden medaillewinnaar Alex Zanardi die maandag een vijf uur durende operatie onderging om zijn gezicht weer op te bouwen na een ongeluk met zijn handbike vorige maand.

Het was de derde grote operatie die Zanardi heeft ondergaan sinds hij op 19 juni tijdens een estafette-evenement tegen een vrachtwagen aankwam in de buurt van de Toscaanse stad Pienza.

Dr. Paolo Gennaro van het Santa Maria alle Scotte-ziekenhuis in Siena zei dat de operatie "op maat gemaakte" digitale en geautomatiseerde driedimensionale technologie voor Zanardi vereiste.

"De complexiteit van de zaak was vrij uniek, hoewel het een soort breuk is waar we meestal mee te maken hebben", zei Gennaro in een ziekenhuisverklaring.

Na de operatie werd Zanardi teruggebracht naar de coma-geïnduceerde intensive care-afdeling.

"Zijn toestand blijft stabiel in termen van cardio-respiratoire status en ernstig in termen van neurologische status", luidt het medisch bulletin van het ziekenhuis.

De 53-jarige Zanardi, die bijna twintig jaar geleden beide benen verloor bij een auto-ongeluk, bleef na de crash op een ventilator.

Zanardi liep ernstig gezichts- en hoofdletsel op en artsen waarschuwden voor mogelijke hersenbeschadiging.

Zanardi won vier gouden en twee zilveren medailles op de Paralympics van 2012 en 2016. Hij nam ook deel aan de New York City Marathon en vestigde een Ironman-record in zijn klasse.

Vorige maand schreef paus Franciscus een handgeschreven aanmoedigingsbrief om Zanardi en zijn familie te verzekeren van zijn gebeden. De paus prees Zanardi als een voorbeeld van kracht te midden van tegenspoed.