Het Vaticaan vraagt de Verenigde Naties om de risico's van satellietbotsingen in de ruimte te elimineren
Nu er steeds meer satellieten in een baan om de aarde draaien, moeten er maatregelen worden genomen om botsingen in de ruimte te voorkomen die aanleiding geven tot gevaarlijk 'ruimtepuin', waarschuwde een see-vertegenwoordiger de Verenigde Naties.
Aartsbisschop Gabriele Caccia zei vrijdag dat preventieve maatregelen nodig zijn binnen een "wereldwijd overeengekomen kader" om de ruimte te beschermen vanwege de "enorme toename in gebruik van en afhankelijkheid" van satellieten.
"Ondanks de oneindige externe dimensie van de ruimteomgeving, wordt de regio net boven ons relatief druk en onderhevig aan toenemende commerciële activiteit", zei Caccia, apostolische nuntius en permanent waarnemer van de Heilige Stoel bij de Verenigde Naties, op 16 oktober. .
"Er worden tegenwoordig bijvoorbeeld zoveel satellieten gelanceerd om internettoegang te verschaffen dat astronomen ontdekken dat deze waarschijnlijk de studie van de sterren zullen verhullen", merkte de aartsbisschop op.
De vertegenwoordiger van de Heilige Stoel zei dat het duidelijk in het belang van alle landen is om "de zogenaamde 'regels van de weg' vast te stellen om de risico's van satellietbotsingen te elimineren".
Sinds 2.200 zijn er ongeveer 1957 satellieten in een baan om de aarde gelanceerd. Botsingen tussen deze satellieten hebben puin veroorzaakt. Er zijn momenteel tienduizenden stukjes "ruimteafval" die groter zijn dan tien centimeter in een baan om de aarde en miljoenen kleiner.
De BBC meldde onlangs dat twee stukken ruimteafval - een ter ziele gegane Russische satelliet en een afgedankt deel van een Chinees raketsegment - de botsing ternauwernood hebben vermeden.
"Satellieten zijn integraal verbonden met het leven hier op aarde, ondersteunen navigatie, ondersteunen wereldwijde communicatie, helpen het weer te voorspellen, inclusief het volgen van orkanen en tyfonen, en het monitoren van de wereldwijde omgeving", zei Caccia.
"Het verlies van satellieten die bijvoorbeeld wereldwijde positioneringsdiensten leveren, zou een dramatisch negatieve impact hebben op het menselijk leven."
De Internationale Astronautische Federatie zei vorige week in een verklaring dat "substantiële puinruimingsinspanningen (d.w.z. operaties) tot nu toe vrijwel onbestaande waren", eraan toevoegend dat dit gedeeltelijk te wijten was aan het feit dat "de urgentie om het puin op te ruimen niet was uitgedrukt in een multinationaal forum “.
Monseigneur Caccia zei tegen de VN-lidstaten: “Het voorkomen van het genereren van ruimtepuin gaat niet alleen over het vreedzaam gebruik van de ruimte. Het moet ook het even problematische ruimtepuin begrijpen dat is achtergelaten door militaire activiteiten ”.
Hij zei dat de Verenigde Naties moeten werken om het "universele karakter van de ruimte te behouden en hun gemeenschappelijke belangen daarin te vergroten ten behoeve van elke persoon, ongeacht de aardse nationaliteit".
Onlangs werd een reeks satellieten in een baan om de aarde gelanceerd door SpaceX, een privébedrijf dat eigendom is van Elon Musk, in plaats van door individuele staten. Het bedrijf heeft 400 tot 500 satellieten in een baan om de aarde met als doel een netwerk van 12.000 satellieten te creëren.
De Amerikaanse regering lanceerde eerder dit jaar een initiatief met de Executive Order "Stimuleer internationale steun voor het herstel en het gebruik van ruimtevoorraden", die tot doel heeft te werken aan het mijnen van de maan voor haar hulpbronnen.
De apostolische nuntius stelde voor dat internationale organisaties of consortia satellieten kunnen lanceren in plaats van individuele landen of bedrijven, en dat activiteiten die hulpbronnen in de ruimte exploiteren, kunnen worden beperkt tot deze multilaterale organisaties.
Caccia sloot af met het citeren van de recente toespraak van paus Franciscus tot de Algemene Vergadering van de VN: “Het is onze plicht om de toekomst van ons gemeenschappelijk huis en ons gemeenschappelijk project te heroverwegen. Er staat ons een complexe taak te wachten, die een openhartige en coherente dialoog vereist om het multilateralisme en de samenwerking tussen staten te versterken. Laten we deze instelling goed gebruiken om de uitdaging die ons te wachten staat om te vormen tot een kans om samen te bouwen ”.