De nacht Broeder Biagio hoorde God

Hij was 23 Broeder Biagio Conte toen hij in de meest trieste en donkerste periode van zijn leven kwam. Op die leeftijd had hij een dieptepunt bereikt, had hij zijn studie niet afgemaakt, kwam zijn ondernemerscarrière niet van de grond en leed hij aan eetstoornissen. Hoewel hij zich tot verschillende psychiaters en psychologen had gewend, bleef hij die toestand van malaise van binnen voelen.

In zijn boek "De stad van de armen', vertelt hij over zijn reizen van Palermo naar Florence om troost te zoeken. Maar niets leek te werken, hij voelde zich nergens op zijn gemak en eenmaal terug in Palermo probeerde hij erachter te komen hoe hij Jezus kon vragen hem te helpen zijn maat te vinden.

Zijn grootste lijden kwam van vennootschap, het kwaad van de wereld kwelde hem en helaas, omdat hij niet ziek was, was er geen remedie voor hem. Hij dacht aan vasten totdat hij zichzelf liet sterven om het geweten van mensen te schudden en hen te dwingen rond te kijken.

Het aangezicht van Christus redde hem

In zijn kamer, hangend aan een muur, had Biagio de gezicht van Christus, maar nooit eerder was hij gestopt om ernaar te kijken. Wanneer hij echter zijn ogen opslaat en zijn blik ontmoet, herkent hij in de ogen van Christus alle wanhoop voor het lijden van de kinderen van Palermo, maar op dezelfde manier ook redding en losgeld.

Op dat moment besefte hij dat hij, om dingen te veranderen, iets moest doen, naar buiten moest komen en mensen zijn verbijstering moest tonen. Met een bord om zijn nek, waar hij zijn verontwaardiging over onverschilligheid, milieurampen, oorlogen en de maffia uitte, liep hij de hele dag door de stad.

Maar mensen bleven onverschilligheid tonen. Op dat moment besloot God het te doen licht Biagio en in te stemmen met zijn verzoek om hem de weg te wijzen. Op dat moment voelde hij een vreemde kracht bezit van hem nemen en hij begreep dat de weg vooruit was om weg te komen van alles.

Hij schreef een afscheidsbrief aan zijn ouders en zwierf door de bergen terwijl hij bessen at. Op een dag voelde hij zich slecht, hij was stervende en met zijn laatste krachten besloot hij dat te doen bid God hem vragen hem niet in de steek te laten. Een ongelooflijke hitte ging door zijn lichaam en een immens licht verlichtte hem. Alle lijden, honger, kou was verdwenen. Hij was in orde, stond op en hervatte zijn reis.

Op dat moment begon de reis van kluizenaar liggen door Biagio Conte, een reis bestaande uit gebeden, gesprekken en ontmoetingen, alvorens terug te keren naar zijn geboorteland Palermo en de missie op te richten "Hoop en naastenliefde“, een schuilplaats voor de armen en behoeftigen en een symbool van hoop voor degenen die lijden.