Heilige Mis en de zielen van het vagevuur
«Het Heilig Offer, zo stelt het Concilie van Trente, wordt gebracht voor de levenden en de doden; de Zielen in het Vagevuur kunnen geholpen worden met het kiesrecht voor de levenden en vooral met het Heilig Misoffer." In Rome, tijdens de viering van de Heilige Mis, in de kerk van S. Paolo alle Tre Fontane, zag St. Bernard een zeer lange trap die naar de hemel rees. Vele engelen klommen er doorheen en daalden erdoorheen, terwijl ze de zielen droegen die bevrijd waren door het Heilig Offer van Jezus van het vagevuur naar het paradijs, vernieuwd door de priesters op de altaren van de hele aarde. De Heilige Mis is in feite het Offer van Jezus en heeft daarom een oneindige verzoeningswaarde. De in brand gestoken Jezus is het ware slachtoffer van "boetedoening voor onze zonden" (1 Johannes 2,2); en zijn bloed wordt vergoten "tot vergeving van zonden" (Mt 26,28). Wat houdt de zielen in het vagevuur vast, anders dan de zonden die in het leven worden begaan? Drie keer, vóór de Communie, herhaalt de priester samen met de gelovigen deze vurige aanroep: Lam van God, dat de zonden van de wereld wegneemt, heb medelijden met ons! Laten we dit gebed altijd reciteren met het verlangen om onze zielen en degenen die lijden in het zuiverende vuur van de zonde te bevrijden. De Heilige Pastoor van Ars sprak in zijn «Catechismussen» aldus over de Heilige Mis: «Alle goede werken bij elkaar zijn niet gelijkwaardig aan het Heilig Offer van de Mis, omdat ze het werk van mensen zijn, terwijl de Heilige Mis het werk van mensen is. Zelfs het martelaarschap is in vergelijking daarmee niets, omdat het het offer is dat de mens van zijn eigen leven aan God brengt: de Mis daarentegen is het offer dat God aan de mens brengt van zijn Lichaam en zijn Bloed. «Een heilige priester bad voor een vriend van hem. God had hem laten weten dat hij in het vagevuur was. Hij dacht dat hij niets beters kon doen dan het Heilig Misoffer voor hem op te dragen. «Toen het tijd was voor de wijding, nam hij de hostie in zijn handen en zei: Heilige en eeuwige Vader, laten we iets veranderen: U bewaart de ziel van mijn vriend in het vagevuur en ik houd het lichaam van uw Zoon in mijn handen: - Bevrijd mijn vriend en ik bied je je Zoon aan met alle verdiensten van zijn passie en dood. «Op het moment dat de Hostie werd verheven, zag hij de ziel van zijn vriend, stralend van glorie, opstijgen naar de hemel». Om op de meest effectieve manier voor ons en voor de zielen in het vagevuur aan de Heilige Mis deel te nemen, is het nodig om vroom de communie te ontvangen: «O christelijke en vrome zielen, roept de heilige Bonaventure uit, willen jullie een waar bewijs van liefde geven aan uw overledene? Wil je ze geldige hulp en de sleutel tot de hemel zelf sturen? Ontvang vaak de Heilige Communie voor hen!