De Vaticaanse kerstboom van dit jaar heeft ornamenten die handgemaakt zijn door daklozen

De kerstboom op het Sint-Pietersplein bereikt een hoogte van bijna 100 meter en is dit jaar versierd met houten ornamenten die handgemaakt zijn door daklozen, maar ook door kinderen en andere volwassenen.

Voorafgaand aan de kerstboomverlichtingsceremonie op 11 december zei paus Franciscus dat hij wilde dat de kerstboom en de kerststal op het Sint-Pietersplein “een teken van hoop” zouden zijn in een jaar dat wordt gekenmerkt door de pandemie van het coronavirus.

“De boom en de kerststal dragen bij aan het creëren van een kerstklimaat dat gunstig is voor het leven met geloof in het mysterie van de geboorte van de Verlosser”, zei de paus.

“In de kerststal spreekt alles over 'goede armoede', evangelische armoede, die ons gezegend maakt: als we de Heilige Familie en de verschillende karakters aanschouwen, worden we aangetrokken door hun ontwapenende nederigheid”.

De torenhoge spar op het Sint-Pietersplein is een geschenk van Slovenië, een Midden-Europees land met twee miljoen inwoners, dat ook 40 kleinere bomen doneerde voor plaatsing in de kantoren van Vaticaanstad.

Jakob Štunf, de Sloveense ambassadeur bij de Heilige Stoel, vertelde EWTN News dat Slovenië ook een kerstlunch sponsort in de daklozenopvang nabij het Vaticaan.

“We hebben ook besloten om een ​​speciale boom te doneren… aan de daklozenopvang, gelegen naast het Sint-Pietersplein. We zullen ze die dag ook een speciale maaltijd aanbieden, zodat we ook op deze manier onze band met hen kunnen uiten”, aldus de ambassadeur.

Daklozen waren ook betrokken bij het maken van versieringen voor de kerstboom van het Vaticaan, aldus Sabina Šegula, een bloemiste en decorateur uit het Vaticaan.

Šegula hielp 400 mensen trainen om de stro- en houten ornamenten van dit jaar te helpen maken met behulp van instructievideo's vanwege de pandemie.

Hij zei dat de meeste ornamenten zijn gemaakt door mensen in Slovenië, waaronder enkele jonge kinderen, maar dat ook daklozen in Rome en Slovenië bij het vakmanschap betrokken waren.

“Ze genoten echt van hun workshops, dus creëerden ze hun eigen projecten”, vertelde Šegula aan EWTN.

“En dat was het hoofddoel: ook vreugde en kerstsfeer brengen in het huis van de daklozen in Rome”, zei hij.

Slovenië schonk de kerstboom als symbool van dankbaarheid voor de steun van het Vaticaan aan de onafhankelijkheidsbeweging van het land, ter gelegenheid van de dertigste verjaardag van de onafhankelijkheid van Slovenië van Joegoslavië.

“Johannes Paulus II … begreep de situatie van die tijd heel goed, wat er destijds gebeurde, niet alleen in Slovenië of Joegoslavië, maar ook in Europa. Hij begreep dus de grote veranderingen die gaande waren en was heel persoonlijk, zeer betrokken en toegewijd aan het proces”, aldus Štunf.

“Slovenië wordt feitelijk erkend als een van de groenste landen ter wereld. … Meer dan 60% van het Sloveense grondgebied is bedekt met bossen,” zei hij, eraan toevoegend dat deze boom kan worden beschouwd als een geschenk uit het “groene hart van Europa.”

De boom uit de Sloveense Kočevje-bossen is 75 jaar oud, weegt 70 ton en is 30 meter hoog.

Het werd op 11 december aangestoken met een ceremonie onder voorzitterschap van kardinaal Giuseppe Bertello en bisschop Fernando Vérgez Alzaga, respectievelijk president en algemeen secretaris van het gouvernement van Vaticaanstad. Tijdens de ceremonie werd ook de kerststal van het Vaticaan onthuld.

De kerststal bestaat uit 19 levensgrote keramische beelden, gemaakt in de jaren zestig en zeventig door docenten en oud-studenten van een kunstinstituut in de Italiaanse regio Abruzzo.

Tussen de beelden bevindt zich de figuur van een astronaut, die aan de kerststal werd toegevoegd toen deze werd gemaakt om de maanlanding van 1969 te vieren, vertelde Alessia Di Stefano, plaatselijke minister van Toerisme, aan EWTN.

De afgelopen jaren is de Vaticaanse kerststal gemaakt met verschillende materialen, van traditionele Napolitaanse figuren tot zand.

In de doopkapel van de Sint-Pietersbasiliek is ook een meer traditionele Italiaanse kerststal met bewegende figuren te zien. De engelen geschilderd op het grote kapelmozaïek van Jezus' doop in de Jordaan lijken te zweven boven de houten kribbe van het tafereel, die omgeven is door kerststerren en een lange rij knielers voor pelgrims die de kerststal in gebed willen aanschouwen.

Ook 'Angels Unawares', de afbeelding van de Heilige Familie in het migrantenbeeld op het Sint-Pietersplein, werd voor het eerst verlicht tijdens de advents- en kerstperiode.

Zowel de boom als de kerststallen zijn te zien tot en met 10 januari 2021, het feest van de Doop van de Heer.

Vrijdag had paus Franciscus een ontmoeting met een delegatie uit Slovenië en de Italiaanse regio Abruzzo die betrokken was bij de organisatie van de kerstevenementen van dit jaar op het Sint-Pietersplein.

“De viering van Kerstmis herinnert ons eraan dat Jezus onze vrede, onze vreugde, onze kracht en onze troost is”, zei de paus.

“Maar om deze gaven van genade te verwelkomen, moeten we ons klein, arm en nederig voelen, net als de karakters van de kerststal”.

“Ik spreek u mijn beste wensen uit voor een kerstviering vol hoop en ik vraag u deze over te brengen aan uw families en al uw medeburgers. Ik verzeker u van mijn gebeden en ik zegen u. En jij ook, bid alsjeblieft voor mij. Vrolijk Kerstfeest."