Het katholieke aartsbisdom Wenen ziet de groei van seminaristen

Het aartsbisdom Wenen heeft melding gemaakt van een toename van het aantal mannen dat zich op het priesterschap voorbereidt.

Veertien nieuwe kandidaten traden dit najaar toe tot de drie seminaries van het aartsbisdom. Elf daarvan komen uit het aartsbisdom Wenen en de andere drie uit de bisdommen Eisenstadt en St. Pölten.

Het aartsbisdom bracht in 2012 zijn drie seminaries samen onder één dak. In totaal worden er 52 kandidaten gevormd. De oudste werd geboren in 1946 en de jongste in 2000, meldde CNA Deutsch, CNA's Duitstalige nieuwspartner, op 19 november.

Volgens het aartsbisdom hebben de kandidaten een grote verscheidenheid aan achtergronden. Dat zijn onder meer musici, apothekers, verpleegsters, oud-ambtenaren en een wijnmaker.

Sommige kandidaten hadden de kerk eerder verlaten, maar hebben de weg terug naar het geloof gevonden en willen nu hun leven volledig aan God wijden.

Kardinaal Christoph Schönborn leidt het aartsbisdom Wenen sinds 1995. Hij nam ontslag als aartsbisschop van Wenen voor zijn 75e verjaardag in januari. Paus Franciscus weigerde het aftreden en vroeg Schönborn, een dominicaner monnik die afstamde van de Oostenrijkse adel, om "voor onbepaalde tijd" te blijven.

Kandidaten voor het priesterschap in Wenen studeren katholieke theologie aan de faculteit van de Oostenrijkse hoofdstad. Steeds meer kandidaten komen het seminarie binnen van de Paus Benedictus XVI Filosofisch-Theologische Universiteit, de pauselijke universiteit van Heiligenkreuz, een Oostenrijkse stad die bekend staat om zijn cisterciënzerabdij. Vier van de 14 nieuwe kandidaten hebben in Heiligenkreuz gestudeerd of gaan daar verder.

Matthias Ruzicka, 25, vertelde CNA Deutsch dat de seminaristen "een heterogene groep" waren. Ruzicka, die in oktober 2019 naar het seminarie in Wenen ging, omschreef de sfeer als "fris en opwindend". Hij zei dat de Oostenrijkse hoofdstad op een goede locatie lag vanwege het grote aantal katholieke gemeenschappen in de stad. De kandidaten brachten deze verschillende spiritualiteiten met zich mee naar het seminarie, zei hij.

Ruzicka suggereerde dat de toename van het aantal seminaristen verband hield met de "openheid die ook in veel andere delen van de kerk in het aartsbisdom Wenen kan worden gevoeld". Hij voegde eraan toe dat de kandidaten niet als "conservatief" of "progressief" werden bestempeld, maar dat God centraal stond "en de persoonlijke geschiedenis die hij met elk individu schrijft".

De seminarieopleiding duurt zes tot acht jaar. Naast het studeren van theologie krijgen kandidaten een "gratis jaar" om in het buitenland te studeren, zelfs buiten Europa.

Aan het einde van de seminarieopleiding is er vaak een 'praktijkjaar' voordat kandidaten zich voorbereiden op hun wijding als overgangsdiakens. Meestal worden ze een jaar of twee later tot het priesterschap geordend