Zimbabwe wordt geconfronteerd met kunstmatige honger

Zimbabwe wordt geconfronteerd met ‘door de mens veroorzaakte’ honger, waarbij 60% van de mensen niet in staat is om in de basisvoedselbehoeften te voorzien, zei een speciale gezant van de Verenigde Naties donderdag na een bezoek aan het Zuid-Afrikaanse land.

Hilal Elver, speciaal rapporteur voor het recht op voedsel, plaatste Zimbabwe in de top vier van landen die kampen met ernstige voedseltekorten buiten landen in conflictgebieden.

“Het volk van Zimbabwe lijdt langzaamaan door de mens veroorzaakte honger”, vertelde hij op een persconferentie in Harare, eraan toevoegend dat tegen het einde van het jaar acht miljoen mensen getroffen zouden zijn.

“Tegenwoordig is Zimbabwe een van de vier staten met de hoogste voedselonzekerheid”, zei hij na een elfdaagse rondreis, eraan toevoegend dat de slechte oogsten werden verergerd door een hyperinflatie van 11%.

“Maar liefst 5,5 miljoen mensen worden momenteel geconfronteerd met voedselonzekerheid” op het platteland als gevolg van de droogte die de gewassen heeft aangetast, zei hij.

Nog eens 2,2 miljoen mensen in stedelijke gebieden hadden ook te maken met voedseltekorten en hadden geen toegang tot minimale openbare diensten, waaronder gezondheidszorg en schoon water.

“Tegen het einde van dit jaar zal de voedselzekerheidssituatie naar verwachting verslechteren, waarbij ongeveer acht miljoen mensen dringend actie nodig hebben om de gaten in de voedselconsumptie te verkleinen en de bestaansmiddelen te redden”, zei hij, en hij noemde de cijfers “schokkend”.

Zimbabwe kampt met een diepgewortelde economische crisis, wijdverbreide corruptie, armoede en een afbrokkelend gezondheidszorgsysteem.

De economie, verlamd door decennia van wanbeheer onder voormalig president Robert Mugabe, is er niet in geslaagd zich te herstellen onder Emmerson Mnangagwa, die de macht overnam na een staatsgreep die hij twee jaar geleden leidde.

“Politieke polarisatie, economische en financiële problemen en grillige weersomstandigheden dragen allemaal bij aan de storm van voedselonzekerheid waarmee een land dat ooit werd gezien als de graanschuur van Afrika momenteel wordt geconfronteerd,” zei Elver.

Hij waarschuwde dat voedselonzekerheid ‘de risico’s van burgerlijke onrust en onveiligheid’ vergroot.

“Ik roep de regering en de internationale gemeenschap dringend op om samen te komen om een ​​einde te maken aan deze spiraalvormige crisis voordat deze uitmondt in regelrechte sociale onrust”, zei hij.

Hij zei dat hij “persoonlijk getuige was geweest van enkele van de verwoestende gevolgen van de ernstige economische crisis in de straten van Harare, waarbij mensen lange uren wachtten buiten benzinestations, banken en waterautomaten”. Elver zei dat hij ook klachten had ontvangen over de partijdige distributie van voedselhulp aan bekende regerende Zanu-PF-leden tegen aanhangers van de oppositie.

“Ik roep de regering van Zimbabwe op om haar belofte om honger tegen te gaan, zonder enige discriminatie waar te maken”, zei Elver.

President Mnangagwa zei ondertussen dat de regering de plannen om de subsidies op maïs, een basisvoedsel in een deel van zuidelijk Afrika, af te schaffen, zal terugdraaien.

“De kwestie van het maïsmeel raakt veel mensen en we kunnen de subsidie ​​niet afschaffen”, zei hij, verwijzend naar maïsmeel dat in Zimbabwe op grote schaal wordt geconsumeerd.

“Dus voer ik het opnieuw in, zodat de prijs van de maaltijd ook wordt verlaagd”, zei de president.

“We voeren een goedkoop voedselbeleid dat we creëren om ervoor te zorgen dat basisvoedsel betaalbaar is”, zei hij.