Geloof behouden ondanks de ergste zonden

Het is gemakkelijk te wanhopen als er nieuws komt over een andere gebeurtenis van seksueel misbruik, maar ons geloof overstijgt de zonde.

Ik voelde me meteen welkom bij de Michigan State University. Mijn professoren journalistiek gaven me de tools die ik nodig had om succesvol te zijn in mijn vak en ik maakte goede vrienden. Ik vond zelfs een prachtige katholieke kerk op loopafstand van de campus - St. John Church and Student Center, onderdeel van de parochie St. Thomas Aquinas in het bisdom Lansing. Ik vond het leuk om elk weekend naar de mis te gaan om mentaal te ontspannen van mijn hectische curriculum op de universiteit.

Maar mijn Spartaanse trots nam af toen hij hoorde van de vreselijke zonden begaan door Larry Nassar, een voormalig MSU-osteopaat arts en voormalig arts van het Amerikaanse nationale gymnastiekteam. Nassar zit een gevangenisstraf van 60 jaar uit wegens kinderpornografie. Hij werd ook veroordeeld tot 175 jaar in de staatsgevangenis voor het lastigvallen van 300 jonge meisjes, waaronder spraakmakende gymnasten op de Olympische Spelen, onder het voorwendsel van zijn medische praktijk al in 1992. Ondanks jaren van beschuldigingen, de beheerders van mijn zielemoeders waren medeplichtig aan de acties van Nassar en droegen bij aan de verwonding van honderden mensen.

En ik maakte me nog meer zorgen toen ik hoorde dat Nassar ook diende als eucharistische predikant in de kerk van San Giovanni, de plaats waar ik en andere Spartaanse katholieken naartoe gaan om zich veilig en geestelijk gevoed te voelen in East Lansing.

Larry Nassar diende willens en wetens het kostbare lichaam en bloed van Christus aan de parochianen. Niet alleen dat, hij was ook een catechist op de middelbare school in de nabijgelegen parochie St. Thomas van Aquino.

Ik kan niet met zekerheid zeggen of Nassar en ik elkaar in St. John kruisten, maar de kans is groot dat we het hebben gedaan.

Helaas is dit niet de eerste keer dat ik in de kerk mishandeld ben. Ik sloot vriendschap met iemand in de parochie die ik als student aan de universiteit van Valparaiso bezocht, nadat ik in een retraite in de kerk was samengekomen en een paar lessen samen had gevolgd. Dat wil zeggen, totdat ik erachter kwam dat hij was gearresteerd omdat hij zijn neef seksueel had lastiggevallen. Ik voelde toen dezelfde woede en walging. En natuurlijk ken ik de schandalen over het seksueel misbruik van de priesters die de katholieke kerk plaagden. Toch blijf ik naar de mis gaan en relaties opbouwen met mijn parochianen.

Waarom blijven katholieken het geloof volgen bij elk bericht over de gruwelijke zonden die door sommige priesters en parochianen zijn begaan?

Laten we naar de mis gaan om de eucharistie en de vergeving van zonden te vieren, het hart van ons geloof. De viering is geen privé-toewijding, maar iets dat wordt gedeeld met onze katholieke gemeenschap. Jezus is niet alleen aanwezig in zijn lichaam en bloed dat we consumeren tijdens de eucharistie, maar in het woord van God dat ons allemaal overstijgt. Dit is waarom we er kapot van zijn als we ontdekken dat iemand in onze gemeenschap de betekenis bewust heeft genegeerd en zonder berouw heeft gezondigd.

Ik geef toe dat mijn geloof soms verzwakt en ik voel me overweldigd als ik nieuwe gevallen van seksueel misbruik in de kerk lees. Maar ik word ook gesterkt door de mensen en organisaties die ingrijpen om de overlevenden te ondersteunen en toekomstige aanvallen van misbruik te voorkomen. Zo heeft het bisdom Brooklyn het Office of Victim Assistance opgericht, dat steungroepen, counseling en therapeutische referenties biedt voor slachtoffers van seksueel misbruik. Nicholas DiMarzio, bisschop van het bisdom Brooklyn, viert een hoop hoop en genezing voor iedereen die elk jaar in april, de nationale maand van de preventie van kindermishandeling, het slachtoffer wordt van seksueel misbruik.

De Bisschoppenconferentie van de Verenigde Staten heeft een lijst met coördinatoren voor slachtofferhulp, hun contactgegevens en het bisdom dat ze online vertegenwoordigen. Amerikaanse bisschoppen adviseren ouders van slachtoffers om de lokale politie of diensten te bellen. 'Stel uw zoon gerust dat hij niets verkeerd heeft gedaan en dat hij het juiste heeft gedaan door het u te vertellen', onderstrepen ze.

In plaats van vast te lopen in ons verdriet over misbruikkwesties, moeten parochies samenkomen om mensen te steunen die seksueel zijn misbruikt. Creëer een wekelijkse steungroep voor slachtoffers; implementeren van kinderbeschermingsbeleid en veiligheidsbewustzijnstraining voor scholen en parochieprogramma's die verder gaan dan de richtlijnen opgesteld door het USCCB-handvest voor de bescherming van kinderen en jongeren; maak een inzamelingsactie voor beveiligingscamera's die rond uw kerk worden geïnstalleerd; verspreid informatiebrochures over beschikbare bronnen of neem ze op in het weekblad van de kerk; begin een dialoog tussen parochianen die vragen en zorgen behandelt; geld doneren aan organisaties die slachtoffers van seksueel geweld in uw lokale gemeenschap ondersteunen; stel de slachtoffers gerust die niets verkeerd hebben gedaan en die hen van harte ondersteunen tijdens hun genezingsproces. De lijst met mogelijkheden gaat verder.

Ik hou van MSU, maar uiteindelijk ben ik trouw aan Christus voor de Spartaanse natie. Ik kijk nog steeds met een gevoel van voldoening naar mijn master, ondanks de negatieve pers die MSU de afgelopen 18 maanden heeft gekregen. Toch weet ik dat Christus wil dat ik mijn energie stuw naar meer belangrijke kwesties, zoals wat ik persoonlijk kan doen om de wereld een betere plek te maken en een sterkere band met God op te bouwen. De vastentijd kwam daarvoor op het perfecte moment. zelfreflectie en onderscheidingsvermogen.

Het worden 40 lange maar zeer noodzakelijke dagen.