Het wonder in het heiligdom van Castelpetroso
Fabiana Cicchino was de boer die de Madonna voor het eerst zag, daarna vond de verschijning weer plaats in aanwezigheid van haar vriendin Serafina Valentino. Al snel verspreidde het nieuws van de verschijning zich door het hele land en, ondanks een aanvankelijke scepsis door de bevolking, begonnen de eerste pelgrimstochten naar de plaats, waar een kruis werd geplaatst.
Het nieuws kwam bij de toenmalige bisschop van Bojano, Francesco Macarone Palmieri, die op 26 september 1888 persoonlijk wilde weten wat er was gebeurd. Zelf profiteerde hij van een nieuwe verschijning en op dezelfde plaats werd een bron van water geboren, die vervolgens wonderbaarlijk bleek te zijn.
Tegen het einde van 1888 vond het wonder plaats dat het grandioze project van het Heiligdom tot leven bracht: Carlo Acquaderni, Bojanese directeur van het tijdschrift "Il servo di Maria", besloot zijn zoon Augusto naar de plaats van de verschijning te brengen. Augusto, 12 jaar oud, was ziek met bottuberculose, maar terwijl hij dronk van de bron van Cesa Tra Santi, herstelde hij volledig.
Begin 1889, na de opeenvolging van medische tests, werd het wonder uitgeroepen. Acquaderni en haar zoon keerden terug naar de plaats en woonden voor de eerste keer de verschijning bij. Vandaar de wens om Onze-Lieve-Vrouw te bedanken en de uitwerking van een aan de bisschop voorgesteld project voor de bouw van een heiligdom ter ere van de Maagd. De bisschop ging akkoord en begon geld in te zamelen om de structuur op te zetten. De verantwoordelijke voor het ontwerp van het werk was Eng. Guarlandi van Bologna.
Guarlandi ontwierp een majestueuze structuur, in neogotische stijl, aanvankelijk groter dan de huidige. Het werk duurde ongeveer 85 jaar: de eerste steen werd gelegd op 28 september 1890, maar pas op 21 september 1975 vond de wijding plaats.
In feite waren de eerste jaren die volgden jaren van werk, ook gezien het feit dat het niet gemakkelijk was om op de bouwplaats te komen. Helaas volgde vanaf 1897 echter een reeks gebeurtenissen die de bouw vertraagden en blokkeerden. Eerst de economische crisis, daarna de dood van aartsbisschop Palmieri en het scepticisme van zijn opvolger die de bouw blokkeerde, daarna waren de oorlog kortom moeilijke jaren.
Gelukkig werd het aanbod hervat, vooral uit Polen, en in 1907 werd de eerste kapel ingewijd. Maar al snel werden de crisis en de oorlog weer protagonisten van die jaren. Pas in 1950 werden de buitenmuren van de constructie voltooid, samen met enkele van de "secundaire" werken, zoals de Via Matris. In 1973 verkondigt paus Paulus VI de beschermheilige van de Onbevlekte Maagd van de Molise-regio. Het uiteindelijke doel was Mons Caranci, die uiteindelijk de tempel wijdde.
De structuur wordt gedomineerd door de centrale koepel, 52 m hoog die alle radiale architectuur ondersteunt en een hart symboliseert, aangevuld met 7 zijkapellen. De voorkant wordt gedomineerd door de gevel met drie portalen tussen de twee klokkentorens. Je komt het heiligdom binnen via 3 deuren, allemaal in brons, die links is gebouwd door de pauselijke Marinelli-gieterij van Agnone, die ook alle klokken leverde. Net binnen kun je niet anders dan de imposante koepel opmerken, omringd door 48 glazen mozaïeken die de patroonheiligen van de verschillende landen van het bisdom vertegenwoordigen.
In de loop der jaren zijn de bedevaarten steeds meer toegenomen, naast afwisselende illustere bezoeken zoals die van paus Johannes Paulus II in 1995. Dankzij de bevolking van Polen, het land van oorsprong van de paus, was er een keerpunt in de bouw van het heiligdom. Maar de verdienste is vooral de Molisans, die met aanbiedingen en werk de oprichting van een van de belangrijkste religieuze plaatsen van Molise mogelijk hebben gemaakt.