Wonderbaarlijke kruisbeeld van de pest van 1522 overgebracht naar San Pietro voor de zegen van paus 'Urbi et Orbi'

Paus Franciscus bad voor dit beeld toen hij het Vaticaan verliet voor een mini-pelgrimstocht om een ​​einde aan de pandemie af te smeken

Aan de beroemde Via del Corso, bekend als een van de drukste winkelstraten van Rome, staat de kerk van San Marcello, die een vereerd en wonderbaarlijk beeld van de gekruisigde Christus bewaart.
Dat beeld is nu verplaatst naar de Sint-Pieter, zodat het aanwezig zal zijn bij de historische Urbi et Orbi-zegen die Franciscus op 27 maart zal uitspreken.

Waarom dit kruisbeeld?
De kerk van San Marcello werd voor het eerst gebouwd in de XNUMXe eeuw, gesponsord door paus Marcellus I, die later werd vervolgd door de Romeinse keizer Maxentius en veroordeeld werd tot het zwaarste werk in de stallen van de catabolus (het centrale staatspostkantoor) totdat hij stierf van uitputting. Zijn stoffelijk overschot wordt bewaard in de kerk, die hij had gesponsord en die naar zijn heilige naam was vernoemd.

In de nacht van 22 op 23 mei 1519 werd de kerk verwoest door een verschrikkelijke brand die haar volledig in de as legde. Bij het aanbreken van de dag kwamen de verlaten mensen naar het tragische tafereel van nog steeds rokend puin kijken. Daar vonden ze het kruisbeeld boven het hoofdaltaar, voorzienig intact, verlicht door de olielamp die, hoewel vervormd door de vlammen, nog steeds brandde aan de voet van het beeld.

Ze riepen onmiddellijk dat het een wonder was, en de meest vrome leden van de gelovigen begonnen elke vrijdag bijeen te komen om te bidden en lampen aan te steken aan de voet van het houten beeld. Zo ontstond de "Aartsbroederschap van het Heilig Kruisbeeld in Urbe", die nog steeds bestaat.

Dit was echter niet het enige wonder dat gebeurde in verband met het kruisbeeld. De volgende was drie jaar later, in 1522, toen een vreselijke plaag de stad Rome zo zwaar trof dat men vreesde dat de stad eenvoudigweg zou ophouden te bestaan.

Wanhopig besloten de broeders van de Dienaren van Maria het kruisbeeld in boeteprocessie vanuit de kerk van San Marcello te dragen en uiteindelijk aan te komen bij de Sint-Pietersbasiliek. De autoriteiten, uit angst voor besmettingsgevaar, probeerden de religieuze processie te voorkomen, maar de mensen negeerden in hun collectieve wanhoop het verbod. Het beeld van Onze Lieve Heer werd onder grote bijval door de straten van de stad gedragen.

Deze processie duurde meerdere dagen, de tijd die nodig was om door het hele gebied van Rome te worden vervoerd. Toen het kruisbeeld terugkeerde naar zijn plaats, stopte de plaag volledig en werd Rome gered van de uitroeiing.

Sinds 1650 wordt het wonderbaarlijke kruisbeeld tijdens elk Heilig Jaar naar de Sint-Pietersbasiliek gebracht.

Plaats van gebed
Tijdens de vastentijd van het Grote Jubileum van het jaar 2000 werd het wonderbaarlijke kruisbeeld tentoongesteld op het biechtaltaar van Sint-Pieter. Voor dit beeld vierde Sint Johannes Paulus II de "Dag van de Vergeving"

Paus Franciscus bad op 15 maart 2020 ook voor het Heilig Kruis en riep op tot een einde aan de plaag van het coronavirus die wereldwijd zoveel levens heeft geëist.