“Schaam ons niet”: de tekenleraar verdedigt de veel verguisde Vaticaanse kerststal

Sinds de inhuldiging afgelopen vrijdag heeft de Vaticaanse kerststal op het Sint-Pietersplein verschillende reacties op sociale media gewekt, waarvan vele sterk negatief.

"Dus de kerststal van het Vaticaan is onthuld ... het blijkt dat 2020 erger kan worden ..." schreef kunsthistorica Elizabeth Lev in een post die viraal ging op Twitter. "Presepe" is het Italiaanse woord voor kerststal.

Maar Marcello Mancini, professor aan het kunstinstituut waar de keramische kerststal werd gemaakt, verdedigde het en vertelde CNA dat "vele [kunst] critici dit werk hebben gewaardeerd" door de jaren heen.

"Het spijt me voor de reacties, dat mensen het niet leuk vinden", zei hij, benadrukkend dat "het een kerststal is die moet worden ingekaderd in de historische periode waarin het is gemaakt".

Sinds de jaren tachtig heeft het Vaticaan voor de kerstperiode een kerststal tentoongesteld voor de Sint-Pietersbasiliek. Ongeveer tien jaar geleden werd het gebruikelijk dat de scène werd geschonken voor tentoonstellingen uit verschillende Italiaanse regio's.

De kerststal van dit jaar komt uit de regio Abruzzo. De 19 keramische figuren, waaronder de Maagd Maria, Sint-Jozef, het Christuskind, een engel, de drie magiërs en vele dieren, zijn afkomstig uit een set van 54 delen die in de jaren zestig en zeventig gedurende tien jaar is gemaakt.

De tentoonstelling op het Sint-Pietersplein opende op 30 december naast een bijna 11 meter hoge kerstspar en onmiddellijk trokken twee ongewone figuren in de scène de aandacht van toeschouwers.

Verwijzend naar een gehelmde figuur met speer en schild, zei de katholieke gids van Rome, Mountain Butorac, "op geen enkele manier brengt dit gehoornde wezen me kerstvreugde".

In een andere tweet beschreef Butorac de hele kerststal als "enkele auto-onderdelen, kinderspeelgoed en een astronaut".

Het soldaatachtige beeld is een centurio en betekent een 'grote zondaar', legde Mancini uit, een leraar op de school waar de wieg werd gemaakt. Hij is ook vice-president van het FA Grue Institute of Art, gelegen in de gemeente Castelli, in Midden-Italië, en doet ook dienst als middelbare school.

Hij merkte op dat de astronaut is gemaakt en aan de collectie is toegevoegd na de maanlanding in 1969, en is opgenomen in de stukken die in opdracht van de plaatselijke bisschop, Lorenzo Leuzzi, naar het Vaticaan zijn gestuurd.

Castelli is beroemd om zijn keramiek en het idee voor de kerststal kwam van de toenmalige directeur van het kunstinstituut, Stefano Mattucci, in 1965. Verschillende docenten en studenten van het instituut werkten aan de stukken.

De 54-delige set die momenteel bestaat, werd in 1975 voltooid. Maar al in december 1965 werd de "Monumentale Crib of the Castles" tentoongesteld op het stadsplein van Castelli. Vijf jaar later werd het vertoond in de Mercati di Traiano in Rome. Later ging hij ook naar Jeruzalem, Bethlehem en Tel Aviv voor tentoonstellingen.

Mancini herinnerde zich dat het werk zelfs in Castelli gemengde kritiek had gekregen, waarbij mensen zeiden: "het is lelijk, het is mooi, het lijkt mij ... het lijkt mij niet ...", zegt hij: "Het brengt ons niet in verlegenheid. ​

Over de reacties op de scène in het Vaticaan zei hij: "Ik weet niet op welke kritiek ik moet antwoorden, de school heeft de vertoning van een van zijn historische artefacten toegestaan." Hij wees er ook op dat het niet door ambachtslieden is gemaakt, maar door een school.

"Het staat vol met symbolen en betekenaars die een niet-traditionele lezing van de wieg bieden," legde hij uit.

Maar mensen kijken naar het Vaticaan "voor de traditie van schoonheid", zei Lev, die in Rome woont en lesgeeft aan de Duquesne Universiteit. "We bewaren er mooie dingen in zodat, hoe vreselijk je leven ook is, je de Sint-Pieterskerk kunt binnenlopen en dit is van jou, het maakt deel uit van wie je bent, en weerspiegelt wie je bent en de glorie van wie je bent," vertelde hij aan National Catholic Register.

'Ik begrijp niet waarom we ons de rug toekeren', voegde hij eraan toe. "Het lijkt deel uit te maken van deze vreemde, moderne haat en afwijzing van onze tradities."

De Vaticaanse afdeling die elk jaar de geboorte van Christus organiseert, is het gouvernement van Vaticaanstad. In een persbericht staat dat het kunstwerk werd beïnvloed door de oude Griekse, Egyptische en Sumerische beeldhouwkunst.

Het gouvernement van Vaticaanstad reageerde dinsdag niet op een verzoek om commentaar.

In zijn toespraak bij de inauguratie op vrijdag zei de voorzitter van de afdeling, kardinaal Giuseppe Bertello, dat de scène ons helpt "te begrijpen dat het evangelie alle culturen en alle beroepen kan bezielen".

Een artikel van Vatican News op 14 december noemde de scène "iets anders" en zei dat degenen die negatieve reacties hebben op de "hedendaagse kerststal" de "verborgen geschiedenis" ervan misschien niet begrepen hebben.

Het artikel citeerde de brief van paus Franciscus van 2019 "Admirabile signum", waarin hij zei dat het gebruikelijk is om "veel symbolische figuren aan onze kribben toe te voegen", zelfs figuren "die geen duidelijk verband hebben met de verhalen van het Evangelie".

In de brief, die "opmerkelijk teken" betekent, gaat Francis verder met het citeren van figuren als een bedelaar, een smid, muzikanten, vrouwen met kannen met water en spelende kinderen. Deze spreken "over dagelijkse heiligheid, over de vreugde om gewone dingen op een buitengewone manier te doen, die elke keer opkomt als Jezus zijn goddelijke leven met ons deelt", zei hij.

'Door de kerststal bij ons thuis op te zetten, kunnen we het verhaal van wat er in Bethlehem is gebeurd opnieuw beleven', schreef de paus. “Het maakt niet uit hoe de wieg is ingedeeld: het kan altijd hetzelfde zijn of het kan van jaar tot jaar veranderen. Het gaat erom dat je over ons leven praat ”.

"Waar het ook is en in welke vorm het ook is, de kerststal spreekt tot ons over de liefde van God, de God die een kind werd, om ons te laten weten hoe dicht hij bij elke man, vrouw en kind is, ongeacht hun toestand. ", zei hij.