"Oblatio vitae" de nieuwe heiligheid ingesteld door paus Franciscus
"Oblatio vitae" de nieuwe heiligheid: Paus Franciscus heeft een nieuwe categorie voor zaligverklaring gecreëerd, het niveau direct onder heiligheid, in de katholieke kerk: degenen die hun leven geven voor anderen. Dit wordt ‘oblatio vitae’ genoemd, het ‘offeren van leven’ voor het welzijn van een ander.
Martelaren, een speciale categorie heiligen, bieden ook hun leven aan, maar ze doen het voor hun "christelijk geloof". En dus roept de beslissing van de paus de vraag op: verandert de katholieke opvatting van heiligheid?
Wie is een "heilige"?
De meeste mensen gebruiken het woord "heilig" om te verwijzen naar iemand die uitzonderlijk goed of "heilig" is. In de katholieke kerk heeft een "heilige" echter een meer specifieke betekenis: iemand die een leven van "heroïsche deugd" heeft geleid. Deze definitie omvat de vier "kardinale" deugden: voorzichtigheid, matigheid, standvastigheid en rechtvaardigheid; evenals de "theologische deugden": geloof, hoop en naastenliefde. Een heilige vertoont deze kwaliteiten consequent en uitzonderlijk.
Wanneer iemand door de paus tot heilige wordt uitgeroepen - wat alleen kan gebeuren na de dood - is openbare toewijding aan de heilige, "cultus" genaamd, toegestaan voor katholieken over de hele wereld.
Wie is een "heilige"?
Het proces om in de katholieke kerk een heilige te worden genoemd, wordt ‘heiligverklaring’ genoemd, het woord ‘canon’, wat een gezaghebbende lijst betekent. Mensen die "heiligen" worden genoemd, worden in de "canon" vermeld als heiligen en hebben een speciale dag, "feest" genoemd, in de katholieke kalender. Vóór ongeveer het jaar XNUMX werden de heiligen aangesteld door de plaatselijke bisschop. Bijvoorbeeld, St. Peter de Apostel en St. Patrick van Ierland werden beschouwd als "heiligen" lang voordat formele procedures werden vastgesteld. Maar toen het pausdom zijn macht vergrootte, claimde het de exclusieve bevoegdheid om een heilige te benoemen.
"Oblatio vitae" Een nieuw soort heilige?
Gezien deze complexe geschiedenis van katholieke heiligheid, is het redelijk om te vragen of paus Franciscus iets nieuws doet. De verklaring van de paus maakt duidelijk dat degenen die hun leven geven voor anderen de deugd "tenminste zo normaal mogelijk" voor het leven moeten demonstreren. Dit betekent dat iemand niet alleen "gezegend" kan worden door een leven van heroïsche deugd te leiden, maar ook door een enkele heroïsche daad van opoffering uit te voeren.
Een dergelijk heldendom kan bestaan uit het sterven terwijl hij probeert iemand te redden die aan het verdrinken is of zijn leven verliest terwijl hij probeert een gezin te redden uit een brandend gebouw. Slechts één wonder, na de dood, is nog steeds nodig voor de zaligverklaring Heiligen kunnen nu mensen zijn die een redelijk gewoon leven leiden tot een buitengewone tijd van opperste zelfopoffering. Vanuit mijn standpunt als katholieke godsdienstwetenschapper is dit een uitbreiding van het katholieke begrip van heiligheid, en nog een stap richting paus Franciscus die het pausdom en de katholieke kerk relevanter maakt voor de ervaringen van gewone katholieken.