Origen: Biografie van de Man of Steel
Origenes was een van de eerste kerkvaders, zo ijverig dat hij werd gemarteld vanwege zijn geloof, maar zo controversieel dat hij eeuwen na zijn dood tot ketter werd verklaard vanwege enkele van zijn onorthodoxe overtuigingen. Zijn volledige naam, Origen Adamantius, betekent "man van staal", een titel die hij verdiende door een leven van lijden.
Zelfs vandaag wordt Origenes beschouwd als een reus van de christelijke filosofie. Zijn 28-jarige Hexapla-project was een monumentale analyse van het Oude Testament geschreven als reactie op Joodse en gnostische kritiek. Het dankt zijn naam aan zijn zes kolommen, vergeleken een Joods Oud Testament, de Septuaginta en vier Griekse versies, samen met de opmerkingen van Origenes.
Hij produceerde honderden andere geschriften, reisde en predikte op grote schaal en oefende een leven van spartaanse zelfverloochening, zelfs sommigen zeiden, zichzelf castrerend om verleiding te vermijden. Deze laatste daad werd door zijn tijdgenoten diep veroordeeld.
Academische schittering op jonge leeftijd
Origenes werd geboren rond 185 na Christus nabij Alexandrië, Egypte. In 202 na Christus werd zijn vader Leonidas onthoofd als een christelijke martelaar. De jonge Origenes wilde ook martelaar worden, maar zijn moeder voorkwam dat hij naar buiten ging door zijn kleren te verbergen.
Net als de oudste van zeven kinderen stond Origenes voor een dilemma: hoe hij zijn gezin moest onderhouden. Hij begon een gymnasium en vulde dat inkomen aan door teksten te kopiëren en mensen op te leiden die christen wilden worden.
Toen een rijke bekeerling Origenes de secretaresses bezorgde, ging de jonge geleerde duizelingwekkend vooruit en bleef hij bezig met het transcriberen van zeven werknemers tegelijkertijd. Hij schreef de eerste systematische uiteenzetting van de christelijke theologie, On First Principles, en ook tegen Celsus (Against Celsus), een apologetiek die wordt beschouwd als een van de sterkste verdedigingen in de geschiedenis van het christendom.
Maar de bibliotheken alleen waren niet genoeg voor Origenes. Hij reisde naar het Heilige Land om daar te studeren en te prediken. Omdat hij niet was gewijd, werd hij veroordeeld door Demetrius, bisschop van Alexandrië. Tijdens zijn tweede bezoek aan Palestina werd Origenes daar tot priester gewijd, die opnieuw de woede van Demetrius opwekte, die van mening was dat een man alleen in zijn geboortekerk zou worden gewijd. Origenes trok zich terug in het Heilige Land, waar hij werd verwelkomd door de bisschop van Caesarea en er veel vraag naar was als leraar.
Gemarteld door de Romeinen
Origenes had het respect van de moeder van de Romeinse keizer Severus Alexander verdiend, hoewel de keizer zelf geen christen was. In de strijd tegen de Duitse stammen in 235 n.Chr. Muitten en vermoordden de troepen van Alexander zowel hem als zijn moeder. De daaropvolgende keizer, Maximinus I, begon christenen te vervolgen, waardoor Origenes naar Cappadocië moest vluchten. Na drie jaar werd Maximinus zelf vermoord, waardoor Origenes kon terugkeren naar Caesarea, waar hij bleef tot een nog gewelddadiger vervolging begon.
In 250 na Christus vaardigde keizer Decius in het hele rijk een edict uit dat alle onderdanen opdroeg een heidens offer te brengen voor Romeinse functionarissen. Toen christenen de regering uitdaagden, werden ze gestraft of gemarteld.
Origenes werd gevangengezet en gemarteld in een poging hem zijn geloof terug te laten trekken. Zijn benen waren pijnlijk uitgestrekt, hij werd slecht gevoed en met vuur bedreigd. Origenes slaagde erin te overleven totdat Decius in 251 na Christus in de strijd werd gedood en uit de gevangenis werd vrijgelaten.
Helaas was de schade aangericht. Origenes eerste leven van zelfontbering en zijn verwondingen in de gevangenis zorgden ervoor dat zijn gezondheid gestaag achteruitging. Hij stierf in 254 na Christus
Origenes: een held en een ketter
Origenes heeft een onbetwiste reputatie opgebouwd als bijbelgeleerde en analist. Hij was een pionierstheoloog die de logica van de filosofie combineerde met de openbaring van de Schrift.
Toen de eerste christenen op brute wijze werden vervolgd door het Romeinse rijk, werd Origenes vervolgd en lastig gevallen, en vervolgens onderworpen aan gewelddadig misbruik in een poging hem te overtuigen Jezus Christus te verloochenen, waardoor andere christenen werden gedemoraliseerd. In plaats daarvan verzette hij zich dapper.
Toch waren sommige van zijn ideeën in tegenspraak met gevestigde christelijke overtuigingen. Hij dacht dat de Drie-eenheid een hiërarchie was, met God de Vader aan het roer, dan de Zoon, dan de Heilige Geest. Het orthodoxe geloof is dat de drie mensen in één God in alle opzichten gelijk zijn.
Bovendien leerde hij dat alle zielen oorspronkelijk gelijk waren en vóór de geboorte werden geschapen, dus vielen ze in zonde. Ze kregen vervolgens lichamen toegewezen op basis van de mate van hun zonde, zei hij: demonen, mensen of engelen. Christenen geloven dat de ziel is geschapen op het moment van conceptie; mensen verschillen van demonen en engelen.
Zijn meest ernstige vertrek was zijn leer dat alle zielen gered konden worden, inclusief Satan. Dit leidde ertoe dat het Concilie van Constantinopel in 553 na Christus Origenes tot ketter verklaarde.
Historici erkennen Origenes gepassioneerde liefde voor Christus en zijn gelijktijdige misstappen met de Griekse filosofie. Helaas is zijn geweldige werk Hexapla vernietigd. In het laatste oordeel was Origen, zoals alle christenen, een persoon die veel goede dingen en een paar verkeerde dingen deed.