Padre Pio en Raffaelina Cerase: het verhaal van een grote spirituele vriendschap
Padre Pio was een Italiaanse kapucijner monnik en priester bekend om zijn stigma's, of wonden die de wonden van Christus aan het kruis reproduceerden. Raffaelina Cerase was een jonge Italiaanse vrouw die naar Pater Pio ging om genezing te vragen voor haar tuberculose.
Raffaelina Cerase ontmoette Padre Pio binnen 1929toen hij 20 jaar oud was. Pater Pio vertelde haar dat ze genezen zou worden en schreef haar gebeden en een noveen voor om te reciteren. Raffaelina begon met grote toewijding de gebeden en de noveen op te zeggen en herstelde op wonderbaarlijke wijze van haar ziekte.
Na haar herstel werd Raffaelina er een vroom van Padre Pio en schreef hem talloze brieven waarin ze om advies en gebeden vroeg voor zichzelf en voor anderen. In sommige van deze brieven beschreef Raffaelina de visioenen en spirituele ervaringen die ze had gehad.
Raffaëlina stierf in 1938 wegens nierziekte. Padre Pio, die op dat moment in afzondering verkeerde op bevel van de katholieke kerk, kon haar begrafenis niet bijwonen, maar schreef haar een brief waarin hij haar beschreef als "een dierbare dochter van onze hemelse Vader'.
devriendschap tussen Padre Pio en Raffaelina Cerase is het onderwerp van studie en controverse geweest. Sommigen geloven dat er een romantische relatie tussen de twee was, maar er is geen concreet bewijs om deze theorie te ondersteunen. Anderen geloven dat Raffaelina haar spirituele ervaringen overdreef om Padre Pio's aandacht te trekken.
De getuigenis van Romeo Tortorella
Romeo Tortorella, toen nog een kind, woonde langs de weg die Padre Pio elke dag aflegde om naar Raffaelina te gaan. Ze zag hem naar het huis lopen met zijn armen over elkaar en zijn ogen neergeslagen. Hij bleef ongeveer 2 of 3 uur in het gezelschap van de vrouw en keerde toen terug naar het klooster.
Luigi Tortorella, Romeo's vader was een zeer vertrouwd persoon van Raffaelina. De vrouw overhandigde hem het geld voor aalmoezen en ook voor het decorum van de Kerk van Genade. De man verdedigt haar tegen de beschuldigingen en illusies van de mensen. Raffaelina was een liefdadig persoon, altijd klaar om de zwaksten te helpen en Padre Pio was voor haar alleen de spirituele vader.