Paus Franciscus aanvaardt het ontslag van de gekozen bisschop van Duluth Michel Mulloy na beschuldigd te zijn van misbruik

Paus Franciscus accepteerde het ontslag van de verkozen bisschop van Duluth, Minnesota, Michel J. Mulloy, nadat begin augustus beschuldigingen van misbruik van een minderjarige in de jaren tachtig aan de oppervlakte kwamen.

Mulloy, 66, werd op 19 juni aangesteld om het bisdom Minnesota te leiden en zijn wijding en installatie als bisschop was gepland voor 1 oktober.

Volgens een verklaring van het bisdom Rapid City, waarvan Mulloy sinds augustus 2019 administrateur was, ontving het bisdom op 7 augustus "een melding van een beschuldiging tegen pater Mulloy van seksueel misbruik van een minderjarige in het begin van de jaren tachtig".

Het bisdom zei dat het "geen andere beschuldigingen heeft van seksueel misbruik waarbij pater Mulloy betrokken is".

In persberichten van het Vaticaan en de Conferentie van Katholieke Bisschoppen in de Verenigde Staten werd geen reden gegeven voor het aftreden van de gekozen bisschop.

Het bisdom Rapid City zei dat het "de vastgestelde procedure volgde" en informeerde de politie over de beschuldiging. Mulloy kreeg ook het bevel zich te onthouden van deelname aan de bediening.

Het bisdom gaf opdracht tot een onafhankelijk onderzoek naar de aantijging, waarvan een toetsingscommissie later vond dat een volledig onderzoek naar canoniek recht verdiende. Het bisdom heeft de Heilige Stoel geïnformeerd over de ontwikkeling.

Mulloy ontving een samenvatting van de aanklachten tegen hem en diende vervolgens zijn ontslag in als gekozen bisschop van Duluth.

Mulloy was sinds 2017 vicaris-generaal en vicaris van de geestelijkheid in het bisdom Rapid City.

Zijn benoeming tot bisschop van Duluth bijna drie maanden geleden volgde op de onverwachte dood van bisschop Paul Sirba op 1 december 2019 op 59-jarige leeftijd.

Met het aftreden van Mulloy als gekozen bisschop, Mgr. James Bissonnette zal het bisdom Duluth blijven besturen totdat er een nieuwe bisschop is benoemd.

Bissonnette zei in een korte verklaring op 7 september: “We zijn bedroefd over al degenen die seksueel zijn misbruikt en over hun dierbaren. Ik vraag u te bidden voor de persoon die met deze beschuldiging naar voren is gekomen, voor pater Mulloy, voor de gelovigen van ons bisdom en voor alle betrokkenen. We stellen onze hoop en vertrouwen op Gods voorzienigheid terwijl we opnieuw wachten op de benoeming van onze volgende bisschop ”.

Op een persconferentie op televisie in Duluth na zijn benoeming op 19 juni zei een zichtbaar emotionele Mulloy: "Dit is echt ongelooflijk, godzijdank voor deze kans."

'Ik ben vernederd. Ik ben erg dankbaar dat de Heilige Vader, paus Franciscus, dacht dat ik deze kans kon beheren en aangrijpen ”.

Mulloy werd in 1954 geboren in Mobridge, South Dakota. Hij zei dat zijn familie tijdens zijn jeugd veel verhuisde. Hij verloor ook zijn moeder op jonge leeftijd; ze stierf toen hij 14 was.

Hij studeerde af aan de St. Mary University in Winona, Minnesota met een graad in kunst en werd op 8 juni 1979 tot priester gewijd voor het bisdom Sioux Falls.

Mulloy werd toegewezen aan het Rapid City bisdom in de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Altijddurende Bijstand kort na zijn wijding.

In juli 1981 keerde hij terug naar het bisdom Sioux Falls, waar hij tot juli 1983 diende als parochiaal vicaris bij Christ the King Parish in Sioux Falls.

Afgezien van die periode van twee jaar bracht Mulloy zijn hele priesterleven door in het bisdom Rapid City.

In een verklaring van 7 september zei het bisdom Sioux Falls dat het "geen klachten of aantijgingen heeft ontvangen over het gedrag van pater Mulloy tijdens zijn ambtsperiode" in het bisdom.

Na in verschillende parochies in het bisdom Rapid City te hebben gediend, waaronder de missionaire parochies van St.Anthony in Red Owl en Our Lady of Victory in Plainview, werd Mulloy op 17 oktober 1986 geïncardineerd in het bisdom.

Hij werd toen benoemd tot pastoor van de kerk van San Giuseppe met een voortgezet ambt in de twee missieparochies.

De honderdjarige parochie van Our Lady of Victory in Plainview werd in 2018 door het bisdom gesloten vanwege een afname van de plattelandsbevolking in het gebied.

De priester was predikant in verschillende andere parochies in het bisdom Rapid City. Hij was ook directeur van roepingen van 1989 tot 1992 en directeur van het eredienst in 1994.

Mulloy was ook directeur van spiritueel leven en liturgie in het Terra Sancta Retreat Center in 2018.