Paus Franciscus tijdens de Epiphany-mis: 'Als we God niet aanbidden, zullen we afgoden aanbidden'

Terwijl hij woensdag de Mis vierde op het Hoogfeest van de Driekoningen van de Heer, drong paus Franciscus er bij de katholieken op aan meer tijd te besteden aan het aanbidden van God.

Tijdens zijn prediking in de Sint-Pietersbasiliek op 6 januari zei de paus dat het aanbidden van de Heer niet gemakkelijk was en geestelijke volwassenheid vereiste.

“God aanbidden is niet iets wat we spontaan doen. Het is waar dat mensen moeten aanbidden, maar we lopen het risico de plank mis te slaan. In feite, als we God niet aanbidden, zullen we afgoden aanbidden – er is geen tussenweg, het is God of afgoden,” zei hij.

Hij vervolgde: “In onze tijd is het vooral noodzakelijk voor ons, zowel als individu als als gemeenschap, om meer tijd te besteden aan aanbidding. We moeten steeds beter leren de Heer te aanschouwen. We zijn de betekenis van het gebed van aanbidding een beetje kwijtgeraakt, dus we moeten het terugnemen, zowel in onze gemeenschappen als in ons geestelijk leven.

De paus vierde de mis, die herinnert aan het bezoek van de koningen aan het kind Jezus, op het altaar van de stoel in de Sint-Pietersbasiliek.

Door de coronacrisis waren er maar weinig mensen aanwezig. Ze zaten apart en droegen maskers om verspreiding van het virus tegen te gaan.

Voordat de paus predikte, verkondigde een voorzanger plechtig de datum van Pasen, evenals andere belangrijke gebeurtenissen op de kerkelijke kalender, in 2021. Paaszondag valt dit jaar op 4 april. Op 17 februari begint de vastentijd. Hemelvaart wordt gevierd op 13 mei (zondag 16 mei in Italië) en Pinksteren op 23 mei. De eerste adventszondag valt op 28 november.

Op zondag 3 januari werd in de Verenigde Staten de Driekoningen van de Heer gevierd.

In zijn homilie reflecteerde de paus op 'enkele nuttige lessen van de Wijzen', de wijze mannen uit het Oosten die de pasgeboren Jezus gingen bezoeken.

Hij zei dat de lessen kunnen worden samengevat in drie zinnen uit de lezingen van de dag: "rollen met je ogen", "op weg gaan" en "zien".

De eerste zin is te vinden in de eerste lezing van de dag, Jesaja 60:1-6.

"Om de Heer te aanbidden, moeten we eerst 'onze ogen opheffen'", zei de paus. "Laat ons niet gevangen houden door die denkbeeldige geesten die de hoop verstikken en onze problemen en moeilijkheden niet tot het middelpunt van ons leven maken".

“Dit betekent niet dat je de realiteit moet ontkennen of jezelf voor de gek moet houden door te denken dat alles in orde is. Nee. Het gaat er eerder om problemen en zorgen op een nieuwe manier te zien, wetende dat de Heer op de hoogte is van onze problemen, aandacht heeft voor onze gebeden en niet onverschillig is voor de tranen die we vergieten.'

Maar als we onze ogen van God afwenden, zei hij, worden we overweldigd door onze problemen, wat leidt tot 'woede, verbijstering, angst en depressie'. Er is daarom moed voor nodig om "de cirkel van onze uitgemaakte conclusies te verlaten" en God met nieuwe toewijding te aanbidden.

Degenen die aanbidden ontdekken ware vreugde, zei de paus, die in tegenstelling tot wereldse vreugde niet gebaseerd is op rijkdom of succes.

"De vreugde van de discipel van Christus, aan de andere kant, is gebaseerd op de trouw van God, wiens beloften nooit falen, welke crises we ook tegenkomen", zei hij.

De tweede zin – “op weg gaan” – komt uit de evangelielezing van de dag, Mattheüs 2:1-12, die de reis van de Wijzen naar Bethlehem beschrijft.

"Net als de Wijzen moeten ook wij onszelf toestaan ​​om te leren van de reis van het leven, gekenmerkt door de onvermijdelijke ontberingen van reizen", zei de paus.

“We mogen ons niet laten ontmoedigen door onze vermoeidheid, onze valpartijen en onze tekortkomingen. In plaats daarvan zouden we hen, door hen nederig te erkennen, de mogelijkheid moeten bieden om vooruitgang te boeken in de richting van de Heer Jezus.”

Hij wees erop dat alle gebeurtenissen in ons leven, inclusief onze zonden, ons kunnen helpen innerlijke groei te ervaren, op voorwaarde dat we berouw en berouw tonen.

"Degenen die zich door genade laten vormen, worden meestal na verloop van tijd beter", merkte hij op.

De derde zin die paus Franciscus benadrukte – “zien” – komt ook voor in het evangelie van Mattheüs.

Hij zei: “Aanbidding was een daad van eerbetoon voorbehouden aan heersers en hoge hoogwaardigheidsbekleders. Inderdaad, de Wijzen aanbaden Hem van wie ze wisten dat hij de Koning der Joden was.”

“Maar wat hebben ze echt gezien? Ze zagen een arme jongen en zijn moeder. Toch waren deze wijzen uit verre landen in staat verder te kijken dan die bescheiden omgeving en in dat Kind een echte aanwezigheid te herkennen. Ze waren in staat verder te kijken dan de schijn”.

Hij legde uit dat de geschenken die de Wijzen aan het Kindje Jezus gaven, het offer van hun hart symboliseerden.

'Om de Heer te aanbidden, moeten we verder kijken dan de sluier van zichtbare dingen, die vaak bedrieglijk blijken te zijn', zei hij.

In tegenstelling tot koning Herodes en andere wereldse burgers van Jeruzalem, toonden de magiërs wat de paus 'theologisch realisme' noemde. Hij definieerde deze kwaliteit als het vermogen om 'de objectieve realiteit der dingen' waar te nemen, wat 'uiteindelijk leidt tot het besef dat God alle uiterlijk vertoon schuwt'.

Ter afsluiting van zijn homilie zei de paus: “Moge de Heer Jezus ons tot ware aanbidders maken, in staat om met ons leven zijn plan van liefde voor de hele mensheid te tonen. We vragen om de genade voor ieder van ons en voor de hele Kerk, om te leren aanbidden, te blijven aanbidden, dit gebed van aanbidding vaak uit te oefenen, want alleen God moet aanbeden worden."