Paus Franciscus roept op tot vrede in de Centraal-Afrikaanse Republiek na omstreden verkiezingen
Paus Franciscus riep woensdag op tot vrede in de Centraal-Afrikaanse Republiek na controversiële verkiezingen.
In zijn Angelustoespraak op 6 januari, de plechtigheid van de Driekoningen van de Heer, uitte de paus zijn bezorgdheid over de onrust na de stemming op 27 december voor de verkiezing van de president van het land en de nationale vergadering.
"Ik volg de gebeurtenissen in de Centraal-Afrikaanse Republiek op de voet en met bezorgdheid, waar onlangs verkiezingen zijn gehouden waarin de mensen de wens hebben uitgesproken om door te gaan op de weg van vrede", zei hij.
"Ik nodig alle partijen uit tot een broederlijke en respectvolle dialoog, om alle vormen van haat af te wijzen en alle vormen van geweld te vermijden".
Paus Franciscus heeft een diepe band met de verarmde en door land omgeven natie die sinds 2012 te lijden heeft onder een burgeroorlog. In 2015 bezocht hij het land en opende hij de Heilige Deur van de katholieke kathedraal in de hoofdstad Bangui, voorafgaand aan het Jaar van Barmhartigheid.
Zestien kandidaten stelden zich kandidaat voor de presidentsverkiezingen. Faustin-Archange Touadéra, de zittende president, verklaarde zich herverkiesbaar met 54% van de stemmen, maar andere kandidaten zeiden dat de stemming werd ontsierd door onregelmatigheden.
Een katholieke bisschop zei op 4 januari dat rebellen die een voormalige president steunden de stad Bangassou hadden ingenomen. Bisschop Juan José Aguirre Muñoz deed een beroep op gebed en zei dat de kinderen die betrokken waren bij het geweld "erg bang" waren.
Als voorzorgsmaatregel tegen de verspreiding van het coronavirus hield de paus zijn Angelus-toespraak in de bibliotheek van het Apostolisch Paleis, in plaats van bij het raam dat uitkijkt op het Sint-Pietersplein, waar zich menigten zouden hebben verzameld.
In zijn toespraak voordat hij het Angelus reciteerde, herinnerde de paus eraan dat woensdag de plechtigheid van Driekoningen markeerde. Verwijzend naar de eerste lezing van die dag, Jesaja 60:1-6, herinnerde hij zich dat de profeet een visioen had van een licht in het midden van de duisternis.
Hij beschreef het visioen als "actueeler dan ooit", zei hij: "Zeker, duisternis is aanwezig en bedreigend in ieders leven en in de menselijke geschiedenis; maar het licht van God is krachtiger. Het moet worden toegejuicht, zodat het op iedereen kan schijnen."
Terugkerend naar het evangelie van die dag, Mattheüs 2:1-12, zei de paus dat de evangelist liet zien dat het licht "het kind van Bethlehem" was.
“Het is niet alleen voor sommigen geboren, maar voor alle mannen en vrouwen, voor alle volkeren. Licht is voor alle volkeren, redding is voor alle volkeren”, zei hij.
Vervolgens dacht hij na over hoe het licht van Christus zich over de hele wereld heeft verspreid.
Hij zei: 'Het doet het niet met de machtige middelen van de rijken van deze wereld die altijd proberen de macht te grijpen. Nee, het licht van Christus verspreidt zich door de verkondiging van het evangelie. Door proclamatie... door woord en getuigenis.'
"En met dezelfde 'methode' heeft God ervoor gekozen om onder ons te komen: de incarnatie, dat wil zeggen de ander naderen, de ander ontmoeten, de realiteit van de ander aannemen en voor iedereen het getuigenis van ons geloof afleggen".
“Alleen zo kan het licht van Christus, die Liefde is, schijnen in degenen die het verwelkomen en anderen aantrekken. Het licht van Christus wordt niet alleen verspreid door woorden, door valse, commerciële methoden... Nee, nee, door geloof, woord en getuigenis. Zo breidt het licht van Christus zich uit. “
De paus voegde eraan toe: “Het licht van Christus breidt zich niet uit door bekering. Het breidt zich uit door getuigenis, door geloofsbelijdenis. Zelfs door het martelaarschap. “
Paus Franciscus zei dat we licht moeten verwelkomen, maar er nooit aan moeten denken het te bezitten of te 'beheren'.
"Nee. Net als de Wijzen zijn ook wij geroepen om ons te laten fascineren, aantrekken, leiden, verlichten en bekeren door Christus: Hij is de weg van het geloof, door gebed en contemplatie van de werken van God, die ons voortdurend vervult met vreugde en verbazing, een steeds nieuw wonder. Die verwondering is altijd de eerste stap om in dit licht vooruit te komen', zei hij.
Na het reciteren van het Angelus lanceerde de paus zijn oproep voor de Centraal-Afrikaanse Republiek. Vervolgens bracht hij kerstgroeten over aan de "broeders en zusters van de oosterse, katholieke en orthodoxe kerken", die op 7 januari de geboorte van de Heer zullen vieren.
Paus Franciscus merkte op dat het feest van de Driekoningen ook de Werelddag voor Missionaire Kinderen markeerde, ingesteld door paus Pius XII in 1950. Hij zei dat veel kinderen over de hele wereld de dag zouden herdenken.
"Ik bedank elk van hen en ik moedig ze aan om vreugdevolle getuigen van Jezus te zijn, altijd proberend om broederschap onder je leeftijdsgenoten te brengen," zei hij.
De paus zond ook een speciale groet aan de Three Kings Parade Foundation, die, zo legde hij uit, "evangelisatie- en solidariteitsevenementen organiseert in tal van steden en dorpen in Polen en andere landen".
Aan het einde van zijn toespraak zei hij: “Ik wens jullie allemaal een fijne feestdag! Vergeet alsjeblieft niet voor me te bidden."