Paus Franciscus: vraag God om de gave van bekering in Advent

We moeten God deze advent om de gave van bekering vragen, zei paus Franciscus zondag in zijn Angelustoespraak.

Sprekend vanuit een raam dat uitkijkt op een door regen geteisterd Sint-Pietersplein op 6 december, beschreef de paus advent als een "route van bekering".

Maar hij erkende dat echte bekering moeilijk is en dat we geneigd zijn te geloven dat het onmogelijk is om onze zonden achter ons te laten.

Hij zei: “Wat kunnen we doen in deze gevallen, wanneer iemand graag zou willen gaan maar het gevoel heeft dat hij dat niet kan? Laten we allereerst onthouden dat bekering een genade is: niemand kan zich op eigen kracht bekeren".

"Het is een genade die de Heer je geeft, en daarom moeten we God er krachtig om vragen. Vraag God om ons zo te bekeren dat we ons openstellen voor de schoonheid, goedheid en tederheid van God".

In zijn toespraak reflecteerde de paus op de evangelielezing van zondag, Markus 1:1-8, die de missie van Johannes de Doper in de woestijn beschrijft.

“Het onthult aan tijdgenoten een geloofsroute die vergelijkbaar is met wat de advent ons biedt: dat we ons voorbereiden om de Heer met Kerstmis te ontvangen. Deze geloofsreis is een reis van bekering', zei hij.

Hij legde uit dat bekering in bijbelse termen een verandering van richting betekent.

"In het morele en spirituele leven betekent bekering zich te bekeren van het kwade naar het goede, van de zonde naar de liefde van God. Dit is wat de baptist leerde, die in de woestijn van Judea 'een doop van bekering predikte voor de vergeving van zonden'', zei hij.

“Het doopsel ontvangen was een uiterlijk en zichtbaar teken van de bekering van degenen die zijn preken hoorden en besloten boete te doen. Die doop vond plaats met onderdompeling in de Jordaan, in water, maar het bleek nutteloos; het was slechts een teken en het had geen zin als er geen wil was om berouw te tonen en iemands leven te veranderen."

De paus legde uit dat ware bekering in de eerste plaats gekenmerkt wordt door onthechting van zonde en wereldsgezindheid. Hij zei dat Johannes de Doper dit alles belichaamde door zijn "sobere" leven in de woestijn.

“Bekering impliceert lijden voor de begane zonden, het verlangen om ze kwijt te raken, de intentie om ze voor altijd uit je leven te sluiten. Om de zonde uit te sluiten, is het ook nodig om alles te verwerpen wat ermee verband houdt, de dingen die verband houden met de zonde, dat wil zeggen, men moet de wereldse mentaliteit verwerpen, de buitensporige achting van comfort, de buitensporige achting van plezier, welzijn, rijkdom', zei hij.

Het tweede kenmerk van bekering, zei de paus, is de zoektocht naar God en zijn Koninkrijk. Onthechting van comfort en wereldsgezindheid is geen doel op zich, legde hij uit, "maar is gericht op het verkrijgen van iets groters, namelijk het Koninkrijk van God, gemeenschap met God, vriendschap met God".

Hij merkte op dat het moeilijk is om de banden van de zonde te verbreken. Hij noemde "wisselvalligheid, ontmoediging, boosaardigheid, ongezonde omgevingen" en "slechte voorbeelden" als obstakels voor onze vrijheid.

“Soms is het verlangen dat we naar de Heer voelen te zwak en lijkt het bijna alsof God zwijgt; de beloften van troost lijken ons ver weg en onwerkelijk, 'merkte hij op.

Hij vervolgde: “En dus is het verleidelijk om te zeggen dat het onmogelijk is om echt te bekeren. Hoe vaak hebben we deze ontmoediging niet gehoord! 'Nee, dat kan ik niet. Ik begin nauwelijks en rol dan terug. En dit is slecht. Maar het is mogelijk. Het is mogelijk."

Hij concludeerde: "De Allerheiligste Maria, die we overmorgen als Onbevlekt zullen vieren, help ons om ons steeds meer af te scheiden van zonde en wereldsgezindheid, om ons open te stellen voor God, voor zijn Woord, voor zijn liefde die herstelt en redt".

Na het reciteren van het Angelus prees de paus de pelgrims omdat ze zich ondanks de stromende regen bij hem voegden op het Sint-Pietersplein.

"Zoals je kunt zien, staat de kerstboom op het plein en wordt de kerststal opgezet", zei hij, verwijzend naar een boom die door de stad Kočevje in het zuidoosten van Slovenië aan het Vaticaan is geschonken. De boom, een bijna 92 meter hoge spar, zal op 11 december worden aangestoken.

De paus zei: “De afgelopen dagen worden deze twee kerstborden ook in veel huizen voorbereid, tot grote vreugde van kinderen... en ook volwassenen! Het zijn tekenen van hoop, vooral op dit moeilijke moment.

Hij voegde eraan toe: “Laten we niet stoppen bij het teken, maar laten we naar de betekenis gaan, dat wil zeggen naar Jezus, naar de liefde van God die hij ons heeft geopenbaard, om naar de oneindige goedheid te gaan die de wereld heeft doen stralen. “

“Er is geen pandemie, geen crisis die dit licht kan doven. Laat hem in ons hart komen en een handje helpen aan degenen die het het meest nodig hebben. Zo zal God in ons en onder ons herboren worden."