Paus Franciscus heeft heel 2020 besteed aan het opruimen van de financiën van het Vaticaan

Bekend als een globetrottende paus die het grootste deel van zijn diplomatie voert door middel van woorden en gebaren tijdens het reizen, merkte paus Franciscus vorig jaar dat hij meer tijd over had toen internationale reizen werden gestopt door de pandemie van het coronavirus.

De paus zou Malta, Oost-Timor, Indonesië en Papoea-Nieuw-Guinea bezoeken, en zou later in het jaar waarschijnlijk ook naar andere plaatsen gaan. In plaats daarvan werd hij gedwongen in Rome te blijven - en die langdurige immobiliteit gaf hem de tijd die hij hard nodig had om zich te concentreren op het schoonmaken van zijn eigen achtertuin, misschien vooral als het om geld gaat.

Momenteel kampt het Vaticaan met verschillende belangrijke problemen op financieel gebied. De Heilige Stoel kijkt niet alleen naar het vat van een tekort van $ 60 miljoen voor 2020, maar wordt ook geconfronteerd met een dreigende pensioencrisis die gedeeltelijk wordt veroorzaakt doordat het Vaticaan te organisch is voor zijn middelen en moeite heeft om de loonlijst te betalen door opzij te zetten. een reserve voor wanneer deze medewerkers met pensioen gaan.

Bovendien is het Vaticaan ook afhankelijk van bijdragen van bisdommen en andere katholieke organisaties over de hele wereld, die aan banden zijn gelegd nu de bisdommen zelf geconfronteerd worden met COVID-gerelateerde tekortkomingen, aangezien de zondagsmiscollecties aanzienlijk zijn opgedroogd op plaatsen waar liturgieën zijn opgeschort. of had een beperkte deelname vanwege de pandemie.

Het Vaticaan staat ook onder enorme economische druk in jaren van financieel schandaal, het meest recente voorbeeld hiervan is een gronddeal van 225 miljoen dollar in Londen, waarbij een voormalig pakhuis van Harrod, oorspronkelijk gepland voor verbouwing tot luxe appartementen, is gekocht door het Vaticaanse secretariaat van Staat. op de fondsen van "Peter's Pence", een jaarlijkse collectie bedoeld om de werken van de paus te ondersteunen.

Francis heeft verschillende stappen genomen om het huis schoon te maken sinds de voorjaarssluiting in Italië begon:

In maart kondigde het Vaticaan de oprichting aan van een nieuwe afdeling Personeelszaken genaamd "Directoraat-generaal Personeelszaken" binnen de afdeling algemene zaken van het Staatssecretariaat, verantwoordelijk voor intern kerkelijk bestuur, en omschreef het nieuwe kantoor als "een grote stap voorwaarts. in het hervormingsproces geïnitieerd door paus Franciscus “. Slechts een dag later gaf het Vaticaan die aankondiging terug en zei dat de nieuwe sectie gewoon een 'voorstel' was van functionarissen binnen de Raad voor de Economie en leden van de Pauselijke Raad van Kardinalen, wat aangeeft dat, hoewel het als een reële noodzaak werd geïdentificeerd, interne strijd mogelijk belemmeren nog steeds vooruitgang.
In april benoemde paus Franciscus de Italiaanse bankier en econoom Giuseppe Schlitzer tot de nieuwe directeur van de Financial Intelligence Authority van het Vaticaan, de financiële toezichthoudende eenheid, na het abrupte vertrek in november vorig jaar van de Zwitserse antiwitwasdeskundige René Brülhart.
Op 1 mei, de Italiaanse viering van de Dag van de Arbeid, ontsloeg de paus vijf Vaticaanse werknemers die vermoedelijk betrokken waren bij de controversiële staatssecretariaat van het onroerend goed in Londen, dat tussen 2013 en 2018 in twee fasen plaatsvond.
Eveneens begin mei riep de paus een vergadering bijeen van alle afdelingshoofden om de financiële situatie van het Vaticaan en mogelijke hervormingen te bespreken, met een gedetailleerd rapport van de jezuïetenvader Juan Antonio Guerrero Alves, benoemd door Francis afgelopen november, prefect van de Secretariaat voor de economie.
Halverwege mei sloot paus Franciscus negen houdstermaatschappijen in de Zwitserse steden Lausanne, Genève en Fribourg, die allemaal waren opgezet om delen van de investeringsportefeuille van het Vaticaan en zijn grond- en onroerend goed te beheren.
Rond dezelfde tijd bracht de paus het "Data Processing Center" van het Vaticaan, dat in wezen zijn financiële controledienst is, over van het Asset Administration of the Apostolic See (APSA) naar het Secretariaat voor de economie, om een ​​sterker onderscheid te maken tussen administratie en controle.
Op 1 juni vaardigde paus Franciscus een nieuwe aanbestedingswet uit die zowel van toepassing is op de Romeinse curie, dat wil zeggen op de bestuurlijke bureaucratie van het Vaticaan, als op Vaticaanstad. De wet voorkomt onder meer belangenconflicten, legt concurrerende biedprocedures op, vereist bewijs dat de contractuele kosten financieel houdbaar zijn en centraliseert de controle op de aanbestedingen.
Kort nadat de nieuwe wet was uitgevaardigd, benoemde de paus de Italiaanse leek Fabio Gasperini, een voormalig bankexpert voor Ernst and Young, tot de nieuwe nummer twee ambtenaar van APSA, in feite de centrale bank van het Vaticaan.
Op 18 augustus vaardigde het Vaticaan een bevel uit van de president van het gouvernement van Vaticaanstad, kardinaal Giuseppe Bertello, waarin wordt geëist dat vrijwilligersorganisaties en juridische entiteiten van Vaticaanstad verdachte activiteiten melden aan de financiële controle van het Vaticaan, de financiële Rapporterende autoriteit (AIF). Vervolgens vaardigde Francis begin december nieuwe statuten uit die AIF omvormen tot een toezichthoudende en financiële informatie-autoriteit (ASIF), waarmee hij zijn toezichthoudende rol voor de zogenaamde Vaticaanse bank bevestigt en zijn verantwoordelijkheden uitbreidt.
Op 24 september zette paus Franciscus zijn voormalige kabinetschef af, de Italiaanse kardinaal Angelo Becciu, die niet alleen aftrad als hoofd van het bureau voor heiligen van het Vaticaan, maar ook van de "rechten die verband houden met het zijn van kardinaal" op verzoek van de paus op basis van de beschuldigingen. van verduistering. Becciu had van 2011 tot 2018 gediend als plaatsvervanger of 'plaatsvervanger' bij het staatssecretariaat, een functie die traditioneel wordt vergeleken met de stafchef van een Amerikaanse president. Behalve beschuldigingen van verduistering, was Becciu ook in verband gebracht met de Londense vastgoedovereenkomst, die hij in 2014 bemiddelde tijdens zijn tijd als vervanger, waardoor velen dachten dat hij de ultieme boosdoener was. De verwijdering van Becciu wordt door velen geïnterpreteerd als een straf voor financieel wangedrag en een teken dat dergelijke manoeuvres niet zullen worden getolereerd.
Op 4 oktober, het feest van de heilige Franciscus van Assisi, publiceerde paus Franciscus zijn encycliek Fratelli Tutti, gewijd aan het thema van de menselijke broederschap en waarin hij een volledige herstructurering van de politiek en het maatschappelijk discours ondersteunt om prioriteitssystemen voor de gemeenschap te creëren. en arm, in plaats van individuele of marktbelangen.
Op 5 oktober, een paar dagen na het aftreden van Becciu, kondigde het Vaticaan de oprichting aan van een nieuwe "Commissie voor vertrouwelijke zaken" die bepaalt welke economische activiteiten vertrouwelijk blijven, en benoemt bondgenoten zoals kardinaal Kevin J.Farrell, prefect van het Dicasterie voor de leken. , het gezin en het leven, als president, en aartsbisschop Filippo Iannone, voorzitter van de Pauselijke Raad voor wetteksten, als secretaris. Dezelfde commissie, die betrekking heeft op contracten voor de aankoop van goederen, eigendommen en diensten voor zowel de Romeinse Curie als de kantoren van Vaticaanstad, maakte deel uit van de nieuwe transparantiewetten die de paus in juni heeft uitgevaardigd.
Op 8 oktober, drie dagen nadat de commissie was ingesteld, ontmoette paus Franciscus in het Vaticaan vertegenwoordigers van Moneyval, het toezichthoudende orgaan voor de bestrijding van het witwassen van geld van de Raad van Europa, dat destijds zijn jaarlijkse evaluatie van het Vaticaan uitvoerde na een jaar van geldgerelateerde schandalen, waaronder de afzetting van Brülhart in november 2019. In zijn toespraak veroordeelde de paus een neoliberale economie en de afgoderij van geld en schetste hij de stappen die het Vaticaan heeft genomen om zijn financiën op te schonen. De resultaten van het Moneyval-rapport van dit jaar worden naar verwachting begin april bekendgemaakt, wanneer de plenaire vergadering van Moneyval in Brussel wordt gehouden.
Op 8 december kondigde het Vaticaan de oprichting aan van de "Council for Inclusive Capitalism with the Vatican", een partnerschap tussen de Heilige Stoel en enkele van 's werelds toonaangevende investeerders en bedrijfsleiders, waaronder de CEO's van Bank of America, British Petroleum, Estée Lauder, Mastercard en Visa, Johnson and Johnson, Allianz, Dupont, TIAA, Merck and Co., Ernst and Young en Saudi Aramco. Het doel is om middelen uit de particuliere sector aan te wenden om doelen te ondersteunen zoals het beëindigen van armoede, het beschermen van het milieu en het bevorderen van gelijke kansen. De groep plaatste zichzelf onder de morele leiding van paus Franciscus en kardinaal Peter Turkson van Ghana, hoofd van het Vaticaanse Dicasterie ter bevordering van de integrale menselijke ontwikkeling. Paus Franciscus ontmoette de groep tijdens een audiëntie in het Vaticaan in november 2019.
Op 15 december belegde de pauselijke Raad voor de economie een onlinevergadering om niet alleen het tekort voor 2020 te bespreken, dat naar verwachting meer dan $ 60 miljoen zal bedragen vanwege zowel tekorten in verband met het coronavirus als de dreigende crisis van niet-pensioenverplichtingen.
In zijn jaarlijkse toespraak tot de curie op 21 december zei paus Franciscus, zonder in details in te gaan, dat momenten van schandaal en crisis in de kerk een gelegenheid moeten zijn voor vernieuwing en bekering, in plaats van de kerk in een verder conflict te brengen.

Dit proces van vernieuwing en bekering betekent niet dat je een oud instituut in nieuwe kleren probeert te kleden, zo betoogde hij, zeggende: "We moeten de kerkhervorming niet meer zien als het aanbrengen van een lapje op een oud kledingstuk, of simpelweg het opstellen van een nieuwe apostolische grondwet."

Echte hervorming bestaat daarom uit het behouden van de tradities die de kerk al bezit, terwijl ze ook open staat voor nieuwe aspecten van de waarheid die ze nog niet moet begrijpen, zei hij.

Proberen een nieuwe mentaliteit, een nieuwe mentaliteit, in een oude instelling te inspireren, stond vanaf het begin centraal in de hervormingsinspanningen van Franciscus. Deze inspanning is ook terug te zien in de stappen die het dit jaar heeft genomen om het Vaticaan bij te werken met moderne internationale normen voor een schoon en transparant financieel systeem.