Paus Franciscus: de kerk moet de gaven van oudere katholieken erkennen

Ouderdom "is geen ziekte, het is een voorrecht" en katholieke bisdommen en parochies missen een enorme en groeiende hulpbron als ze hun hooggeplaatste leden negeren, zei paus Franciscus.

'We moeten onze pastorale routines veranderen om te reageren op de aanwezigheid van zoveel oudere mensen in onze families en gemeenschappen', zei de paus tegen katholieke ouderlingen en pastorale werkers over de hele wereld.

Francis sprak de groep toe op 31 januari, aan het einde van een driedaagse conferentie over de pastorale zorg voor ouderen, gepromoot door het Vaticaanse klooster voor leken, familie en leven.

De katholieke kerk op elk niveau, zei hij, moet reageren op langere levensverwachtingen en demografische veranderingen die wereldwijd duidelijk zijn.

Terwijl sommige mensen pensioen zien als het moment waarop productiviteit en kracht afnemen, zei de 83-jarige paus, voor anderen is het een tijd waarin ze nog steeds fysiek fit en mentaal acuut zijn, maar veel meer vrijheid hebben dan wanneer ze moesten werken en een gezin stichten.

In beide situaties, zei hij, moet de kerk aanwezig zijn om indien nodig een handje te helpen om te profiteren van de gaven van ouderen en te werken om de sociale attitudes tegen te gaan die ouderen als onnodige lasten voor een gemeenschap zien.

Sprekend met en over oudere katholieken, kan de kerk niet doen alsof hun leven maar één verleden heeft, 'een beschimmeld archief', zei hij. "Nee. De Heer kan en wil ook nieuwe pagina's met hen schrijven, pagina's van heiligheid, dienstbaarheid en gebed. "

'Vandaag wil ik je vertellen dat de ouderlingen het heden en de toekomst van de kerk zijn', zei hij. “Ja, ik ben ook de toekomst van een kerk, die samen met jongeren profeteert en droomt. Daarom is het zo belangrijk dat ouderen en jongeren met elkaar praten. Het is zo belangrijk. '

'In de Bijbel is een lang leven een zegen', merkte de paus op. Het is tijd om de kwetsbaarheid van een persoon onder ogen te zien en te erkennen hoe wederzijdse liefde en zorg binnen een gezin is.

'Door een lang leven te geven, geeft God de vader de tijd om zijn bewustzijn te verdiepen en de intimiteit met hem te verdiepen, om dichter bij zijn hart te komen en zich aan hem over te geven', zei de paus. “Het is tijd om ons voor te bereiden om onze geest definitief over te dragen, met het vertrouwen van de kinderen. Maar het is ook een moment van hernieuwde vruchtbaarheid. '

Inderdaad, de Vaticaanse conferentie, "De rijkdom van vele jaren van het leven", besteedde de meeste tijd aan het bespreken van de gaven die oudere katholieken de kerk brengen als ze spraken over hun speciale behoeften.

De bespreking van de conferentie, zei de paus, kan geen "geïsoleerd initiatief" zijn, maar moet doorgaan op nationaal, diocesaan en parochieniveau.

De kerk, zei hij, zou de plaats moeten zijn 'waar verschillende generaties worden geroepen om Gods liefdevolle plan te delen'.

Een paar dagen voor het feest van de Presentatie van de Heer, op 2 februari, gaf Francis het verhaal aan van de bejaarde Simeon en Anna die in de Tempel zijn, ze nemen 40 dagen van Jezus, erkennen hem als de Messias en "verkondigen de revolutie van tederheid" '.

Een boodschap uit dat verhaal is dat het goede nieuws van redding in Christus bedoeld is voor alle mensen van alle leeftijden, zei hij. 'Dus, ik vraag u, doe geen moeite om het evangelie aan grootouders en ouderlingen te verkondigen. Ga erop uit om ze te ontmoeten met een glimlach op je gezicht en het evangelie in je handen. Verlaat uw parochies en ga op zoek naar ouderen die alleen wonen. '

Hoewel veroudering geen ziekte is, 'kan eenzaamheid een ziekte zijn', zei hij. 'Maar met naastenliefde, nabijheid en geestelijk comfort kunnen we het genezen.'

Francis vroeg pastors ook om in gedachten te houden dat, hoewel veel ouders tegenwoordig geen religieus onderwijs, onderwijs of de drive hebben om hun kinderen over het katholieke geloof te onderwijzen, veel grootouders dat wel doen. "Ze zijn een onmisbare schakel om kinderen en jongeren op te leiden tot geloof".

Ouderen, zei hij, "zijn niet alleen mensen die we geroepen zijn om te helpen en te beschermen om hun leven te beschermen, maar ze kunnen ook protagonisten zijn van evangelisatie, bevoorrechte getuigen van Gods trouwe liefde".