Parolin in onderzoek: hij kende de investeringen van het Vaticaan

Uit een brief van kardinaal Pietro Parolin die naar een Italiaans persbureau is gelekt, blijkt dat het Staatssecretariaat op de hoogte was van en in alle opzichten instemde met de onteerde aankoop van een luxe onroerend goed in Londen, nu het centrum van een Vaticaanse enquête.

Het Italiaanse dagblad Domani publiceerde op 10 januari een "vertrouwelijke en dringende" brief van kardinaal Parolin, staatssecretaris van het Vaticaan, aan Jean-Baptiste de Franssu, voorzitter van het Instituut voor Religieuze Werken (IOR), ook bekend als de "Vaticaanse bank". ". "

In de brief vroeg kardinaal Parolin de IOR om 150 miljoen euro (ongeveer 182,3 miljoen dollar) te lenen aan het Staatssecretariaat van het Vaticaan. Het staatssecretariaat had het geld nodig om de lening van Cheney Capital vier maanden eerder af te betalen. Het staatssecretariaat sloot de lening af om de aandelen in het Londense onroerend goed te kopen.

Kardinaal Parolin noemde de investering "geldig", zei dat de investering moest worden veiliggesteld en vroeg de IOR om de lening. Hij schreef ook dat de lening noodzakelijk was omdat de financiële situatie op dat moment het staatssecretariaat suggereerde om zijn reserve niet te gebruiken om "investeringen af ​​te dekken", maar om "extra liquiditeit te verwerven".

De staatssecretaris specificeerde ook dat de lening een "looptijd van twee jaar" zou hebben en dat de IOR voor de lening zou worden vergoed "in lijn met de internationale markt".

Volgens Domani heeft de IOR onmiddellijk gehandeld om aan het verzoek te voldoen en de Toezichthoudende en Financiële Inlichtingendienst geïnformeerd. ASIF heeft toezichthoudende macht over de IOR, maar niet over het staatssecretariaat.

In april definieerde ASIF de operatie als "haalbaar", aangezien de IOR over voldoende middelen beschikte om de operatie uit te voeren. Tegelijkertijd verzocht ASIF om gepaste zorgvuldigheid om te voldoen aan de geldende antiwitwaswetgeving.

In mei heeft Dr. Gianfranco Mammì, directeur-generaal van de IOR, vroeg monseigneur Edgar Peña, plaatsvervanger van het staatssecretariaat, om het verzoek over te schrijven in een door hem ondertekende brief. Volgens Mammì heeft de plaatsvervanger "uitvoerende macht" en om deze reden was de brief van kardinaal Parolin niet voldoende voor de IOR om de gevraagde operatie uit te voeren.

Monseigneur Peña Parra accepteerde de verzoeken van Mammì en ondertekende op 4 juni een brief en op 19 juni nog een om het leningsverzoek uit te leggen.

Op 27 juni gaven de IOR-experts groen licht voor de financiële operatie. Op 29 juni presenteerde de IOR het economische plan van de lening aan de ambtenaren van het Staatssecretariaat.

Maar op 2 juli veranderde Mammì van gedachten en vertelde de aanklager van het Vaticaan dat aartsbisschop Peña Parra niet duidelijk was en niet zou onthullen wie de werkelijke begunstigde van de gevraagde lening zou zijn.

Een Vaticaanse bron bevestigde aan CNA dat de brief van kardinaal Parolin authentiek is en dat het verhaal van de krant Domani juist is.

Na Mammì's klacht bij het Openbaar Ministerie heeft de Vaticaanse politie op 1 oktober 2019 de ASIF en het Staatssecretariaat doorzocht en in beslag genomen.

Twee dagen later kwam het nieuws dat het Vaticaan vijf functionarissen had geschorst: mgr. Maurizio Carlino, Dr. Fabrizio Tirabassi, Dr. Vincenzo Mauriello en mevrouw Caterina Sansone van het Staatssecretariaat; en de heer Tommaso Di Ruzza, ASIF-directeur.

Vervolgens schorst het Vaticaan Mgr. Alberto Perlasca, die van 2009 tot 2019 leiding gaf aan het administratiekantoor van het Staatssecretariaat.

Hoewel tegen geen van hen strafrechtelijke vervolging is ingesteld, werken al deze functionarissen, met uitzondering van Caterina Sansone, niet langer in het Vaticaan. Di Ruzza is niet verlengd sinds de directeur van ASIF, Tirabassi en Mauriello, overeenstemming hebben bereikt over vervroegd pensioen en zowel Carlino als Perlasca zijn naar hun bisdom van herkomst gestuurd.

Hoewel de uitgelekte brief van kardinaal Parolin niet relevant is voor het onderzoek, biedt hij wel belangrijke context.

Een daarvan is dat het staatssecretariaat op de hoogte was van het bestaan ​​van financiële en ethische zorgen met betrekking tot de investering in 2011-2012 in het luxe onroerend goed aan Sloane Avenue 60 in Londen, beheerd door de 60 SA Company.

Het Staatssecretariaat van het Vaticaan heeft zijn aankoop voor $ 160 miljoen ondertekend met het Luxemburgse fonds Athena, eigendom van en beheerd door de Italiaanse financier Raffaele Mincione, die optrad als tussenpersoon.

Toen het Athena-fonds werd geliquideerd, werd de investering niet teruggegeven aan de Heilige Stoel. De Heilige Stoel riskeerde al het geld te verliezen als ze het gebouw niet kocht.

ASIF onderzocht de deal en stelde vervolgens voor om de investering te herstructureren, met uitsluiting van tussenpersonen en zo de Heilige Stoel te redden.

Op dat moment vroeg het Staatssecretariaat de IOR om voldoende middelen om de oude hypotheek af te sluiten en een nieuwe hypotheek te laten afronden.

Aangezien de investering aanvankelijk door de IOR als "goed" werd beschouwd, blijft het een raadsel waarom Mammì van gedachten veranderde en de financiële operatie aan de officier van justitie rapporteerde; vooral toen in september 2020 de Apostolic See's Heritage Administration (APSA) naar verluidt de lening met Cheney Capital afbetaalde en een nieuwe lening afsloot om de investering veilig te stellen. Het was dezelfde operatie die in de brief van kardinaal Parolin werd gesuggereerd.

Dus waarom heeft de IOR de operatie niet uitgevoerd zoals oorspronkelijk gepland?

Naarmate meer details van de operatie aan het licht komen, lijkt de reden een machtsstrijd te zijn in de binnenste cirkel van paus Franciscus, zonder duidelijke winnaar. Momenteel, een jaar en drie maanden na de huiszoekingen en inbeslagnemingen bij het Staatssecretariaat, hebben de Vaticaanse onderzoeken niet geleid tot ontheffingen, maar ook niet tot een besluit om niet verder te gaan. Totdat het onderzoek tot duidelijke conclusies leidt, blijft het scenario onduidelijk waar de financiën van het Vaticaan naartoe gaan.