Waarom moeten katholieken bekennen?
Belijdenis is een van de minst begrepen sacramenten van de katholieke kerk. Door ons met God te verzoenen, is het een grote bron van genade en worden katholieken aangemoedigd om er vaak van te profiteren. Maar het is ook het onderwerp van veel voorkomende misverstanden, zowel onder niet-katholieken als onder katholieken onderling.
Belijdenis is een sacrament
Het sacrament van de belijdenis is een van de zeven door de katholieke kerk erkende sacramenten. Katholieken geloven dat alle sacramenten door Jezus Christus zelf zijn ingesteld. In het geval van belijdenis vond deze instelling plaats op Paaszondag, toen Christus na zijn opstanding voor het eerst aan de apostelen verscheen. Hij ademde op hen en zei: "Ontvang de Heilige Geest. Voor degenen wiens zonden je vergeeft, zijn ze vergeven; voor degenen wiens zonden u bewaart, ze worden bewaard "(Johannes 20: 22-23).
De tekenen van het avondmaal
Katholieken geloven ook dat de sacramenten een uiterlijk teken zijn van innerlijke genade. In dit geval is het uiterlijke teken de absolutie of vergeving van zonden, die de priester aan de boeteling geeft (de persoon die zijn zonden belijdt); innerlijke genade is de verzoening van de boeteling met God.
Andere namen voor het sacrament van de belijdenis
Daarom wordt het sacrament van de belijdenis soms het sacrament van de verzoening genoemd. Terwijl belijdenis de actie van de gelovige in het avondmaal benadrukt, benadrukt verzoening de actie van God, die het sacrament gebruikt om ons met zichzelf te verzoenen door de heiligende genade in onze ziel te herstellen.
In de catechismus van de Katholieke Kerk wordt het sacrament van de belijdenis het boetesacrament genoemd. Boetedoening drukt de juiste houding uit waarmee we het avondmaal moeten naderen - met pijn voor onze zonden, verlangen om voor hen te boeten en vastberadenheid om ze niet opnieuw te plegen.
Belijdenis wordt minder vaak Sacrament van bekering en Sacrament van vergeving genoemd.
Het doel van belijdenis
Het doel van belijdenis is om de mens met God te verzoenen. Wanneer we zondigen, beroven we onszelf van de genade van God. En daardoor maken we het nog gemakkelijker om een beetje meer te zondigen. De enige uitweg uit deze neergaande cyclus is onze zonden te erkennen, ons te bekeren en om vergeving van God te vragen.Daarom kan in het Sacrament van de Biecht genade worden hersteld voor onze ziel en kunnen we opnieuw de zonde weerstaan.
Waarom is bekentenis nodig?
Niet-katholieken, en ook veel katholieken, vragen vaak of ze hun zonden rechtstreeks aan God kunnen belijden en of God ze kan vergeven zonder door een priester te gaan. Op het meest basale niveau is het antwoord natuurlijk ja, en katholieken zouden regelmatig berouw moeten plegen, dit zijn gebeden waarin we God vertellen dat we spijt hebben van onze zonden en om zijn vergeving vragen.
Maar de vraag mist het punt van het Sacrament van de belijdenis. Door zijn aard verleent het avondmaal genaden die ons helpen een christelijk leven te leiden, en daarom eist de kerk dat we het minstens één keer per jaar ontvangen. (Zie De voorschriften van de kerk voor meer details.) Bovendien werd het door Christus ingesteld als de juiste vorm voor de vergeving van onze zonden. Daarom moeten we niet alleen bereid zijn om het avondmaal te ontvangen, maar we moeten het ook omarmen als een geschenk van een liefhebbende God.
Wat vereist is?
Er zijn drie dingen die een boeteling nodig heeft om het avondmaal waardig te ontvangen:
Hij moet berouwvol zijn of, met andere woorden, medelijden hebben met zijn zonden.
Hij moet die zonden volledig belijden, in de natuur en in aantal.
Hij moet bereid zijn boete te doen en zijn zonden goed te maken.
Hoewel dit de minimumvereisten zijn, volgen hier de stappen om een betere bekentenis af te leggen.
Hoe vaak moet je biechten?
Hoewel katholieken alleen moeten biechten als ze zich ervan bewust zijn dat ze een doodzonde hebben begaan, spoort de kerk de gelovigen aan om vaak van het avondmaal te profiteren. Een goede vuistregel is om eens per maand te gaan. (De kerk beveelt ten sterkste aan dat we, ter voorbereiding op de vervulling van onze paasplicht om de communie te ontvangen, tot biecht gaan, zelfs als we ons alleen bewust zijn van dagelijkse zonde).
De kerk dringt er bij de gelovigen vooral op aan om tijdens de vasten regelmatig het sacrament van de belijdenis te ontvangen, om hen te helpen bij hun geestelijke voorbereiding op Pasen.