Waarom monteren we kerstbomen?

Tegenwoordig worden kerstbomen behandeld als een eeuwenoud element van het festival, maar in werkelijkheid begonnen ze met heidense ceremonies die door christenen waren veranderd om de geboorte van Jezus Christus te vieren.

Omdat de groenblijvende plant het hele jaar door bloeit, symboliseert hij het eeuwige leven door de geboorte, dood en opstanding van Christus. De gewoonte om in de winter boomtakken binnen te brengen, begon echter bij de oude Romeinen, die in de winter met groen versierden of lauriertakken monteerden om de keizer te eren.

De overgang vond plaats met christelijke missionarissen die rond 700 na Christus de Germaanse stammen dienden. Volgens de legende heeft Boniface, een rooms-katholieke missionaris, een enorme eik omgehakt in Geismar in het oude Duitsland, die was opgedragen aan de Noorse dondergod Thor , en bouwde toen een kapel uit het bos. Bonifatius wees blijkbaar op een groenblijvende plant als een voorbeeld van het eeuwige leven van Christus.

Fruit op de voorgrond "Trees of Paradise"
In de middeleeuwen waren openluchtvoorstellingen over bijbelverhalen populair en men vierde de feestdag van Adam en Eva, die op kerstavond werd gehouden. Om het drama van ongeletterde burgers bekend te maken, paradeerden de deelnemers door het dorp met een kleine boom, die de Hof van Eden symboliseerde. Deze bomen werden uiteindelijk "paradijsbomen" bij mensen thuis en werden versierd met fruit en koekjes.

In de 1500e eeuw waren kerstbomen gebruikelijk in Letland en Straatsburg. Een andere legende schrijft aan de Duitse hervormer Martin Luther de taak toe om kaarsen op een groenblijvende plant te zetten om de sterren na te bootsen die bij de geboorte van Christus schijnen. In de loop der jaren zijn Duitse glasblazers begonnen met het maken van ornamenten en families hebben zelfgemaakte sterren gebouwd en snoepjes aan hun bomen gehangen.

Het idee was niet geliefd bij de geestelijkheid. Sommigen associeerden het nog steeds met heidense ceremonies en zeiden dat het de ware betekenis van Kerstmis wegnam. Toch zijn kerken begonnen met het plaatsen van kerstbomen in hun heiligdommen, vergezeld van piramides van houten blokken met kaarsen erop.

Christenen nemen ook geschenken aan
Net zoals bomen begonnen met de oude Romeinen, zo ook de uitwisseling van geschenken. De praktijk was populair rond de winterzonnewende. Nadat het christendom door keizer Constantijn I (272 - 337 AD) tot de officiële religie van het Romeinse rijk was verklaard, vond het geschenk plaats rond Driekoningen en Kerstmis.

Die traditie verdween en werd weer nieuw leven ingeblazen om de feesten te vieren van St. Nicholas, bisschop van Myra (6 december), die geschenken schonk aan arme kinderen, en de 1853e-eeuwse hertog Wenceslaus van Bohemen, die de zang van XNUMX inspireerde “Buon Koning Wenceslas. '

Terwijl het lutheranisme zich verspreidde naar Duitsland en Scandinavië, volgde de gewoonte om kerstcadeaus te geven aan familie en vrienden. Duitse immigranten naar Canada en Amerika brachten hun tradities van kerstbomen en geschenken begin 1800 mee.

De grootste duw voor de kerstbomen kwam van de immens populaire Britse koningin Victoria en haar echtgenoot Albert van Saksen, een Duitse prins. In 1841 zetten ze een uitgebreide kerstboom voor hun kinderen in Windsor Castle. Een tekening van het evenement in Illustrated London News circuleerde in de Verenigde Staten, waar mensen enthousiast alle Victoriaanse dingen imiteerden.

Kerstboomverlichting en het licht van de wereld
De populariteit van kerstbomen maakte opnieuw een sprong voorwaarts nadat de Amerikaanse president Grover Cleveland in 1895 een bedrade kerstboom in het Witte Huis had geïnstalleerd. In 1903 produceerde de American Eveready Company de eerste schroefbare kerstboomverlichting die ze kunnen overschakelen van een stopcontact.

De vijftienjarige Albert Sadacca overtuigde zijn ouders om in 1918 kerstverlichting te gaan produceren met lampen van hun bedrijf, die rieten kooien verkochten die verlicht waren met kunstmatige vogels. Toen Sadacca het jaar daarop de lampen rood en groen schilderde, gingen de zaken echt goed, wat leidde tot de oprichting van de NOMA Electric Company, die miljoenen dollars kostte.

Met de introductie van plastic na de Tweede Wereldoorlog werden kunstmatige kerstbomen in de mode, waardoor echte bomen effectief werden vervangen. Hoewel bomen tegenwoordig overal te zien zijn, van winkels tot scholen tot overheidsgebouwen, is hun religieuze betekenis grotendeels verloren gegaan.

Sommige christenen zijn nog steeds sterk gekant tegen het opzetten van kerstbomen en baseren hun geloof op Jeremia 10: 1-16 en Jesaja 44: 14-17, die gelovigen waarschuwen geen afgoden van hout te maken en voor hen te buigen. Deze stappen worden in dit geval echter onjuist toegepast. Evangelist en auteur John MacArthur heeft duidelijk gemaakt:

'Er is geen verband tussen het aanbidden van afgoden en het gebruik van kerstbomen. We moeten ons geen zorgen maken over ongegronde argumenten tegen kerstversieringen. We moeten eerder gefocust zijn op de kerst Christus en alle ijver geven om de echte reden voor het seizoen te onthouden. "