Waarom eten ze geen vlees in de vastentijd en andere vragen
De vasten is het seizoen om weg te gaan van de zonde en een leven te leiden dat meer in overeenstemming is met Gods wil en plan. Net als voeding en lichaamsbeweging voor de atleet, zijn gebed, versterving en aalmoezen manieren voor de katholiek om in geloof te groeien en dichter bij Jezus te komen.
Meer aandacht voor gebed kan een inspanning zijn om vaker de mis bij te wonen, een reis naar een heiligdom of een beslissing om gedurende de dag meer bewust te zijn van Gods aanwezigheid. Penitentiële praktijken kunnen vele vormen aannemen, maar de twee meest voorkomende praktijken zijn aalmoezen en vasten.
Bedelen is een oefening uit liefdadigheid. Het geeft geld of goederen voor de behoeften van de armen. De "Lenten Rice Bowl" is een populaire manier om aalmoezen te geven door elke maaltijd op te geven en zo het geld opzij te zetten voor de behoeftigen.
De voordelen van boetepraktijken zijn talrijk. Ze herinneren ons eraan dat we zondaars zijn die Christus 'redding nodig hebben. Ze verklaren dat we serieus zijn over het overwinnen van onze zonden. Ze zorgen ervoor dat we duidelijker naar God luisteren en zijn genade ontvangen. Ze krijgen geen redding en verzamelen geen 'punten' naar de hemel; redding en eeuwig leven zijn gaven van God aan degenen die geloven en in zijn wegen wandelen. Als we in een geest van liefde boete doen, helpen ze ons dichter tot God te naderen.
Vasten onthoudt zich van iets goeds en legitiems omwille van iets beters en belangrijkers. In het bijzonder verwijst vasten meestal naar de beperking van de inname van voedsel of drank. Een persoon vast om zichzelf op de een of andere manier te identificeren met het lijden van Jezus.
Vasten verklaart ook onze afhankelijkheid van God voor alle dingen. Gecombineerd met gebed en andere vormen van versterving, is vasten een hulpmiddel voor gebed en een manier om je hart en geest te openen voor de aanwezigheid en genade van God.
Vasten is altijd een onderdeel geweest van de vastentijd van toewijding. Oorspronkelijk beperkte het wettelijk vasten de voedselconsumptie tot één maaltijd per dag tijdens de week van de vasten. Bovendien waren vlees en bijproducten van vleesdieren, zoals eieren, melk en kaas, verboden.
De praktijk van het eten van pannenkoeken of donuts op Vastenavond (de dag voor Aswoensdag, algemeen bekend als "Vastenavond") ontwikkelde zich omdat dat de laatste gelegenheid was voor de vastentijd om voedsel gemaakt met melk en boter te proeven. Dit vasten verklaart ook de oorsprong van de paaseitraditie. Na een vasten zonder eieren waren degenen die zich met Pasen vermaakten bijzonder goed! Uiteraard werden vergoedingen toegekend aan mensen die lijden aan lichamelijke aandoeningen of andere fysieke beperkingen die niet volledig aan dit vasten kunnen deelnemen.
In de loop van de tijd is deze discipline van de kerk versoepeld. Nu wordt het vasten toegewezen om de consumptie van voedsel te beperken tot één hoofdmaaltijd en twee kleine maaltijden per dag, zonder eten tussen de maaltijden door. Vandaag is vasten alleen vereist op Aswoensdag en Goede Vrijdag.
De gereguleerde vereisten van vasten werden verwijderd om de gelovigen meer vrijheid te geven bij het beoefenen van aanzienlijke verstervingen voor het individu. St. John Chrysostom benadrukte dat een echt vasten niet alleen bestaat in het onthouden van voedsel, maar in het onthouden van zonde. Dus de versterving van de vasten, zoals vasten, moet de katholiek versterken om zonde te vermijden.
De kerk blijft vragen om vasten en andere versterving. De kerk moedigt mensen echter ook aan om te kiezen voor praktijken die zij persoonlijk zinvol en nuttig vinden.
Een bijzondere vorm van vasten is het zich op vrijdag onthouden van vlees. Hoewel het ooit nodig was voor alle vrijdagen van het jaar, is het nu alleen vereist op vrijdagen in de vastentijd. De voor de hand liggende vraag is "waarom is het dan toegestaan vis te eten?" Volgens de definitie die ten tijde van de verordening werd gebruikt, was 'vlees' het vlees van warmbloedige wezens. Koelbloedige wezens zoals vissen, schildpadden en krabben werden uitgesloten omdat ze koudbloedig waren. Daarom is vis in de dagen van onthouding het alternatief geworden voor "vlees".
Een andere veel voorkomende vastentijd is om te bidden op de kruisweg. Sinds de oudheid herinnerden en bezochten de gelovigen plaatsen in Jeruzalem die verband hielden met het lijden en sterven van Christus. Een populaire toewijding was om 'de Passie met Jezus te bewandelen' langs dezelfde weg die Jezus had genomen om Golgotha te bereiken. Onderweg stopte het individu op belangrijke plaatsen om tijd door te brengen in gebed en reflectie.
Het was duidelijk dat het voor iedereen onmogelijk was om de reis naar Jeruzalem te maken om op de trappen van Jezus te lopen, en zo ontstond in de middeleeuwen de praktijk om deze "staties" van de Passie van Jezus te vestigen in lokale kerken. De individuele stations zouden een specifieke scène of gebeurtenis vertegenwoordigen van die wandeling naar Golgotha. De gelovigen konden deze lokale wandeling daarom gebruiken als een middel om te bidden en te mediteren over het lijden van Jezus.
Aanvankelijk varieerde het aantal meditatiestops en thema's op elk station sterk. Tegen de zeventiende eeuw was het aantal stations op veertien gezet en was de devotie door het hele christendom verspreid.
Staties van de kruisweg kunnen op elk moment worden gemaakt. Gewoonlijk zal het individu een kerk bezoeken en van het ene station naar het andere lopen en bij elk station stoppen voor een periode van gebed en meditatie over enkele aspecten van de Passie van Christus. Toewijding heeft een bijzondere betekenis in de vastentijd omdat de gelovigen anticiperen op de viering van de Passie van Christus tijdens de Heilige Week. Zo houden veel kerken in de vastentijd gemeenschappelijke vieringen van de kruiswegstaties, die normaal gesproken op vrijdag worden gevierd.
Christus gaf elke discipel de opdracht "zijn kruis op te nemen en hem te volgen" (Matteüs 16:24). De staties van de kruisweg - samen met het hele seizoen van de vastentijd - laten de gelovige het op een letterlijke manier doen, terwijl ze ernaar streven om meer innig met Christus verenigd te zijn in zijn passie.