Omdat ik een kloosterzuster wil zijn

Ik ben integendeel een novice: deze maand betreed ik een trappistenklooster. Het is niet iets waar katholieken te vaak over horen, hoewel roepingen aan kloostergemeenschappen niet zo drastisch zijn afgenomen als actieve gemeenschappen. Ik veronderstel dat ik nu aan het schrijven ben, voordat ik bij het klooster kom, want zodra een kandidaat op het punt komt om toestemming te vragen om binnen te komen, hoopt hij nooit meer te vertrekken. En daarom wil ik de wereld begroeten.

Begrijp me niet verkeerd. Ik ren niet weg van de wereld omdat ik de wereld haat en alles erin. Integendeel, de wereld is heel goed voor me geweest. Ik ben goed opgegroeid, heb een gelukkige en zorgeloze jeugd gehad en in een ander tijdperk had ik een echte beginner kunnen zijn.

Tijdens de middelbare school vroeg ik toelating aan Harvard, Yale, Princeton en vier andere topuniversiteiten in het land en ik verwachtte dat ik ze allemaal zou behandelen. Ik heb het gedaan. Ik ging naar Yale. Ik ben gerekend tot de beste en de slimste. Er ontbrak nog iets.

Dat iets geloof was. Ik was christen geworden de zomer voor mijn laatste jaar van de middelbare school, maar pas in mijn laatste jaar van de universiteit kwam ik eindelijk thuis in de katholieke kerk. Ik werd rooms-katholiek bevestigd voor mijn 21ste verjaardag, die viel op de vierde zondag van Pasen, 1978.

Ik zie mijn verlangen om contemplatief te zijn, die de afgelopen twee jaar voortdurend is verdiept, als een voortzetting van dezelfde roeping: een volgeling van Jezus zijn, alleen God zijn, zodat hij met mij kan doen wat hij wil. Het is dezelfde Heer die roept.

Waarom deed ik het gewoon: heb ik mijn geloofsbrieven vastgesteld voor succes in de wereld die ik verlaat? Ik veronderstel om dezelfde reden dat Paulus in zijn brief aan de Filippenzen opschept:

Ik heb de dingen die ik als winst in het licht van Christus beschouwde niet opnieuw geëvalueerd. Ik ben alles gaan beschouwen als een verlies in het licht van de hogere kennis van mijn Heer Jezus Christus. Om zijnentwil ben ik alles kwijt; Ik heb rekening gehouden met al het afval zodat Christus mijn rijkdom kan zijn en ik in hem kan zijn. ' (3: 7-9)

Degenen die denken dat iedereen met een redelijke hoeveelheid intelligentie een klooster misschien niet wil binnengaan, moet opnieuw nadenken. Het is niet zo dat ik zoveel van de wereld wil wegrennen als ik naar iets anders wil rennen. Ik ben met Paulus gaan geloven dat alleen Jezus Christus belangrijk is. Niets anders doet ertoe.

En dus vroeg ik opnieuw om toelating tot een ander type instelling. Ik deed het in de overtuiging dat ik niets anders kon doen. Ik zie de werkelijkheid in termen van dood en opstanding, zonde en vergeving - en voor mij leeft het kloosterleven dat evangelie beter.

Ik ben er om God te kennen, lief te hebben en te dienen. Armoede, kuisheid en gehoorzaamheid zijn positieve keuzes, geen simpele geloften die voortkomen uit een non zijn. Het is goed om eenvoudig te leven, om op één lijn te staan ​​met de armen zoals Jezus deed.Het is goed om zoveel van God te houden dat zelfs zijn afwezigheid de voorkeur verdient boven de aanwezigheid van iemand anders. Het is goed om te leren om ook je wil op te geven, misschien aan datgene waaraan ze zich meer hechten, net zoals Jezus in de tuin deed.

Dit alles maakt het kloosterleven erg vroom en romantisch. Er is niets romantisch aan het opstaan ​​om 3:15 uur voor waken. Ik deed het een week in retraite en vroeg me af hoe ik het de komende 50 jaar kon doen.

Er is niets romantisch aan het opgeven van vlees: ik hou van pepperoni-pizza en spek. Er is niets romantisch aan om mijn vrienden niet te kunnen schrijven en te weten dat mijn familie geautoriseerd is, maar vijf dagen per jaar bij mij.

Maar het maakt allemaal deel uit van een leven van eenzaamheid en stilte, gebed en boetedoening, en ik wil het. En is die levensstijl echt zo anders dan wat mensen in de 'echte wereld' tegenkomen?

Ouders worden om 3 uur wakker om een ​​flesje op te warmen of voor zieke kinderen te zorgen. Degenen zonder baanzekerheid kunnen geen vlees betalen. Degenen van wie de omstandigheden (niet de dood zijn) hen weghouden van familie en vrienden, weten dat scheiding moeilijk is. Allemaal zonder het voordeel vroom en religieus te zijn.

Misschien verpakt God de roepingen van de mens gewoon in verschillende pakketten.

En dat is mijn punt. Dit wil niet alleen een excuus zijn voor mijn (ogenschijnlijk monastieke) roeping. In tegenstelling tot Thomas Merton of St. Paul of vele andere beroemde bekeerlingen, had ik geen groot trauma, geen verblindende bekeringservaring, geen radicale verandering in levensstijl of moraliteit.

Op de dag dat ik Jezus als Heer herkende, zat ik op een rots met uitzicht op een vijver. Als een aanwijzing dat God naar mijn geloofsbelijdenis in zijn Zoon had geluisterd, verwachtte ik half donder en bliksem op het water. Er was er geen. Er is heel weinig donder en bliksem in mijn leven geweest.

Ik was al een brave jongen. Zou het zo verrassend zijn dat ik het grootste goed zoek, God zelf? Christenen luisteren zo vaak alleen naar buitengewone, radicale bekeringen van de uitersten van de heiligen. Dit heeft de neiging om de zaak van goed zijn te verwijderen, Jezus van het gewone te volgen.

Maar God werkt precies door het gewone. Het evangelie roept gelovigen op tot een leven van voortdurende bekering (zoals de trappisten zeggen, moreel gesprek). Conversie van het gewone. Bekering tot het gewone. Bekering ondanks en vanwege het gewone. Het leven van geloof moet in een menselijk hart worden geleefd, waar die persoon ook is.

Elke dag is een kans om God weer te zien, om God te zien in anderen en in de zeer menselijke (en soms niet-religieuze) situaties waarin mensen zich bevinden.

Eerst christen zijn, betekent mens zijn. Zoals de heilige Irenaeus zei: "Gloria Dei vivens homo", is de glorie van God een volledig levend mens. Christenen zouden niet veel tijd moeten besteden aan het uitzoeken of ze "een roeping" hebben, alsof het een recessief gen is of iets verborgen achter het linkeroor. Alle christenen hebben een roeping: volledig mens zijn, volledig leven.

Geniet van het leven, wees mens, heb geloof en dit zal God en de glorie van God openbaren, wat alle monniken of nonnen proberen te doen.

Mijn inschrijfdatum is 31 mei, het feest van de Visitatie, het feest om Jezus bij anderen te brengen. Er zit een paradox in, dat ik in een partij om uit te gaan voor anderen, naar binnen moet gaan, blijkbaar ver van anderen. Maar de paradox is dat ik bij het betreden van een klooster eigenlijk dichter bij anderen ben vanwege het mysterie van de kracht van gebed. Op de een of andere manier zullen mijn gebed en het gebed van mijn trappistenzusters Jezus bij anderen brengen.

Het contemplatieve verlaat tenslotte de wereld alleen maar om beter te bidden. Ik vraag om uw gebeden en ik beloof u de mijne.