Hoe leerden mensen vóór de Bijbel God kennen?

Antwoord: Hoewel mensen het geschreven Woord van God niet hadden, waren ze niet in staat om God te ontvangen, te begrijpen en te gehoorzamen. In feite zijn er in veel delen van de wereld tegenwoordig geen Bijbels, maar mensen kunnen God kennen en kennen. Het is openbaring: God openbaart aan de mens wat Hij wil dat hij over hem weet. Hoewel het niet altijd een Bijbel is geweest, zijn er altijd middelen geweest die de mens in staat hebben gesteld ontvang en begrijp de openbaring van God Er zijn twee categorieën openbaring: algemene openbaring en speciale openbaring.

Algemene openbaring heeft te maken met wat God universeel aan de hele mensheid meedeelt. Het uiterlijke aspect van algemene openbaring is waar God de oorzaak of oorsprong van moet zijn. Aangezien deze dingen bestaan, en er moet een oorzaak zijn voor hun bestaan, moet God ook bestaan. Romeinen 1:20 zegt: "Inderdaad, zijn onzichtbare eigenschappen, zijn eeuwige kracht en goddelijkheid, die duidelijk zijn geworden door zijn werken sinds de schepping van de wereld, worden duidelijk gezien, zodat ze niet te verontschuldigen zijn." Alle mannen en vrouwen in elk deel van de wereld kunnen de schepping zien en weten dat God bestaat. Psalm 19: 1-4 stelt ook dat de schepping duidelijk over God spreekt in een voor iedereen begrijpelijke taal. 'Ze hebben geen spraak of woorden; hun stem wordt niet gehoord "(vers 3). De openbaring van de natuur is duidelijk. Niemand kan zichzelf rechtvaardigen vanwege onwetendheid. Er is geen alibi voor de atheïst en er is geen excuus voor de agnost.

Een ander aspect van algemene openbaring - dat wat God aan iedereen heeft geopenbaard - is de aanwezigheid van ons bewustzijn. Dit is het innerlijke aspect van openbaring. 'Want wat er over God bekend kan zijn, komt in hen tot uiting.' (Romeinen 1:19). Omdat mensen een immaterieel deel hebben, zijn ze zich ervan bewust dat God bestaat. Deze twee aspecten van algemene openbaring worden geïllustreerd in talloze verhalen van missionarissen die inheemse stammen ontmoeten die nog nooit een bijbel hebben gezien of van Jezus hebben gehoord, maar wanneer het verlossingsplan aan hen wordt voorgelegd, weten ze dat God bestaat, omdat ze bewijs van Zijn bestaan ​​zien. in de natuur, en ze weten dat ze een Heiland nodig hebben omdat hun geweten hen van hun zonden en hun behoefte aan Hem overtuigt.

Naast de algemene openbaring is er een speciale openbaring die God gebruikt om de mensheid Zelf en Zijn wil te tonen. De speciale openbaring komt niet voor alle mensen, maar alleen voor sommigen op bepaalde tijden. Voorbeelden uit de Schrift met betrekking tot speciale openbaring zijn loting (Handelingen 1: 21-26, en ook Spreuken 16:33), Urim en Tummim (een speciale waarzeggingstechniek die door de hogepriester wordt gebruikt - zie Exodus 28:30; Numeri 27:21; Deuteronomium 33: 8; 1 Samuël 28: 6; en Ezra 2:63), dromen en visioenen (Genesis 20: 3,6; Genesis 31: 11-13,24; Joël 2:28), verschijningen van de Engel des Heren (Genesis 16: 7-14; Exodus 3: 2; 2 Samuël 24:16; Zacharia 1:12) en de bediening van de profeten (2 Samuël 23: 2; Zacharia 1: 1). Deze referenties zijn geen uitputtende lijst van elke gebeurtenis, maar zijn goede voorbeelden van dit type openbaring.

De Bijbel zoals we die kennen is ook een bijzondere vorm van openbaring. Het is echter een categorie op zich, omdat het de andere soorten speciale openbaringen voor de huidige tijd onbruikbaar maakt. Zelfs Petrus, die samen met Johannes getuige was geweest van het gesprek tussen Jezus, Mozes en Elia op de berg van de gedaanteverandering (Matteüs 17; Lucas 9), verklaarde dat deze speciale ervaring minder was dan "het meest zekere profetische woord dat u er goed aan doet te bieden" aandacht "(2 Petrus 1:19). Dit komt omdat de Bijbel de geschreven vorm is van alle informatie die God wil dat we over Hem en Zijn plan weten. In feite bevat de Bijbel alles wat we moeten weten om een ​​relatie met God te hebben.

Dus voordat de Bijbel zoals we die kennen beschikbaar was, gebruikte God vele middelen om Zichzelf en Zijn wil aan de mensheid te openbaren. Het is verrassend om te bedenken dat God niet slechts één medium gebruikte, maar veel. Het feit dat God ons Zijn geschreven Woord heeft gegeven en het tot op de dag van vandaag voor ons heeft bewaard, maakt ons dankbaar. We zijn niet overgeleverd aan iemand anders die ons rapporteert wat God zei; we kunnen voor onszelf bestuderen wat Hij zei!

Natuurlijk was Gods duidelijkste openbaring Zijn Zoon, Jezus Christus (Johannes 1:14; Hebreeën 1: 3). Het enkele feit dat Jezus een menselijke gedaante aannam om op deze aarde onder ons te leven, spreekt boekdelen. Toen Hij stierf voor onze zonden aan het kruis, werden alle twijfels weggenomen over het feit dat God liefde is (1 Johannes 4:10).