Proces tegen misbruik van het Vaticaan: een priester die beschuldigd wordt van cover-up, zegt dat hij niets weet

Donderdag hoorde de Vaticaanse rechtbank het verhoor van een van de beklaagden in een lopend proces tegen twee Italiaanse priesters wegens misbruik en dekking die naar verluidt gepleegd zijn in Vaticaanstad van 2007 tot 2012.

Pater Enrico Radice, 72, werd beschuldigd van het verhinderen van onderzoek naar een beschuldiging van misbruik tegen pater. Gabriele Martinelli, 28.

Het misbruik zou hebben plaatsgevonden in het pre-seminarie San Pius X in het Vaticaan. Beschuldigingen van misbruik werden in 2017 voor het eerst openbaar gemaakt in de media.

Radice verklaarde tijdens de hoorzitting op 19 november dat hij nooit door iemand op de hoogte was gebracht van de misbruiken van Martinelli en beschuldigde het vermeende slachtoffer en een andere vermeende getuige ervan het verhaal te hebben verzonnen voor "economische belangen".

De tweede beklaagde, Martinelli, was niet aanwezig bij de hoorzitting omdat hij werkt in een residentiële gezondheidskliniek in Lombardije in Noord-Italië die vanwege het coronavirus is afgesloten.

De hoorzitting van 19 november was de derde in het lopende proces in het Vaticaan. Martinelli, die beschuldigd wordt van het gebruik van geweld en van zijn autoriteit om seksueel misbruik te plegen, zal worden ondervraagd tijdens de volgende hoorzitting, gepland voor 4 februari 2021.

Tijdens de ongeveer twee uur durende hoorzitting werd Radice ondervraagd over zijn kennis van beschuldigingen van misbruik tegen Martinelli, evenals over de vermeende aanvaller en zijn vermeende slachtoffer.

De priester omschreef de jongens van het pre-seminarie als "sereen en kalm". Hij zei dat het vermeende slachtoffer, LG, "een levendige intelligentie had en erg toegewijd was aan studies", maar na verloop van tijd "pedant, aanmatigend" was geworden. Hij zei dat LG een "voorliefde" had voor de Ancient Rite of the Mass, met het argument dat hij daarom "samenwerkte" met een andere student, Kamil Jarzembowski.

Jarzembowski is een vermeende getuige van de misdaad en een voormalige kamergenoot van het vermeende slachtoffer. Hij heeft eerder beweerd misbruik door Martinelli in 2014 te hebben gemeld. Jarzembowski, uit Polen, werd vervolgens ontslagen uit het seminarie.

Op de hoorzitting van 19 november beschreef Radice Jarzembowski als "teruggetrokken, vervreemd". Radice zei dat beklaagde, Martinelli, "zonnig, opgewekt, op goede voet met iedereen" was.

Radice zei dat hij nog nooit mishandeling op het seminarie had gezien of gehoord, dat de muren dun waren zodat hij iets zou horen en dat hij controleerde of de jongens 's nachts in hun kamer waren.

'Niemand heeft me ooit over misbruik verteld, studenten niet, leraren niet, ouders niet', zei de priester.

Radice zei dat de getuigenis van de vermeende getuige Jarzembowski was ingegeven door wraak omdat hij uit het pre-seminarie werd gezet wegens "insubordinatie en omdat hij niet deelnam aan het gemeenschapsleven".

Het pre-seminarie San Pius X is een verblijfplaats voor een tiental jongens van 12 tot 18 jaar, die dienen in pauselijke missen en andere liturgieën in de Sint-Pietersbasiliek en het priesterschap evalueren.

Gelegen op het grondgebied van Vaticaanstad, wordt het pre-seminarie gerund door een religieuze groep gevestigd in Como, de Opera Don Folci.

Beklaagde Martinelli was een oud-student van het jeugdseminarie en zou als bezoeker terugkeren om de activiteiten van de studenten te begeleiden en te coördineren. Hij wordt beschuldigd van misbruik van zijn gezag in het seminarie en misbruik van vertrouwensrelaties, evenals het gebruik van geweld en bedreigingen om zijn vermeende slachtoffer te dwingen "vleselijke daden, sodomie, masturbatie te ondergaan voor zichzelf en voor de jongen".

Het vermeende slachtoffer, LG, werd geboren in 1993 en was 13 toen het vermeende misbruik begon, en ongeveer een jaar voordat het eindigde 18 werd.

Martinelli, die een jaar ouder is dan LG, werd in 2017 tot priester gewijd voor het bisdom Como.

Radice was 12 jaar rector van het jeugdseminarie. Hij wordt er als rector van beschuldigd Martinelli te helpen "het onderzoek te ontwijken, na misdaden van seksueel geweld en lust".

Giuseppe Pignatone, president van het Vaticaanse hof, vroeg Radice waarom hij zei dat Jarzembowski en LG gemotiveerd waren door 'economische belangen' als Radice in 2013 op de hoogte was gebracht van brieven met beschuldigingen tegen Martinelli van kardinaal Angelo Comastri en bisschop Diego Attilio Coletti di Como, maar de beschuldigingen werden pas in 2017 openbaar gemaakt. Radice zei dat het zijn "intuïtie" was.

Advertentie
De priester prees Martinelli nogmaals. "Hij was een leider, hij had de kenmerken van een leider, ik zag hem groeien, hij vervulde al zijn taken goed", zei Radice. Hij voegde eraan toe dat Martinelli "vertrouwd" was, maar hij had geen macht of verantwoordelijkheid omdat de beslissingen uiteindelijk bij Radice als rector lagen.

Tijdens het verhoor van de voormalige rector werd onthuld dat het vermeende slachtoffer LG getuigde dat ze met Radice had gesproken over de misstanden in 2009 of 2010, en dat Radice "agressief reageerde" en LG "werd gemarginaliseerd".

LG verklaarde in haar beëdigde verklaring dat "hij nog steeds werd misbruikt" en dat "hij niet de enige was die werd misbruikt en met Radice sprak".

Radice stond er nogmaals op dat LG "nooit" met hem sprak. Later zei hij dat LG met hem sprak over "gedoe" met Martinelli, maar nooit over seksueel misbruik.

"Er zijn ruzies en grappen zoals in alle kindergemeenschappen", zei de priester.

Radice werd ook ondervraagd over een brief uit 2013 van een priester en geestelijk assistent die nu overleden is aan het pre-seminarie, waarin werd gezegd dat Martinelli niet tot priester gewijd mocht worden om "zeer ernstige en echt ernstige redenen".

De verdachte zei dat hij "er niets van af wist" en de andere priester "had het mij moeten informeren".

Aanklagers hadden als bewijs tegen Radice een brief aangehaald die hij zou hebben gemaakt met het briefpapier van de bisschop en in naam van de bisschop, waarin stond dat Martinelli, toen een overgangsdiaken, kon worden overgebracht naar het bisdom Como.

Radice zei dat hij destijds assistent was van bisschop Coletti, die de brief namens de bisschop opstelde en de bisschop ondertekende, maar de bisschop trok hem later in. De advocaten van Radice gaven een kopie van de brief aan de president van de rechtbank.

Tijdens de hoorzitting zei de oud-rector dat de priesters die het jeugdseminarie runnen het niet altijd eens waren, maar ze hebben geen grote conflicten gehad.

Er werd opgemerkt door de beschuldiging dat vier priesters aan bisschop Coletti en aan kardinaal Comastri, aartspriester van de Sint-Pietersbasiliek en vicaris-generaal van Vaticaanstad, hadden geschreven om te klagen over het moeilijke klimaat van het jeugdseminarie.