Boeddhistische perspectieven op het abortusdebat

De Verenigde Staten worstelden jarenlang met de abortuskwestie zonder een consensus te bereiken. We hebben een nieuw perspectief nodig, de boeddhistische kijk op de abortuskwestie zou er een kunnen zijn.

Het boeddhisme beschouwt abortus als het nemen van een mensenleven. Tegelijkertijd zijn boeddhisten over het algemeen terughoudend om in te grijpen in de persoonlijke beslissing van een vrouw om een ​​zwangerschap te beëindigen. Het boeddhisme ontmoedigt misschien abortus, maar het ontmoedigt ook het opleggen van strikte morele absolute waarden.

Dit lijkt misschien tegenstrijdig. In onze cultuur denken velen dat als er iets moreel mis is, het verboden moet worden. De boeddhistische opvatting is echter dat het strikt naleven van de regels ons niet moreel maakt. Bovendien zorgt het opleggen van gezaghebbende regels vaak voor een nieuwe reeks morele fouten.

Hoe zit het met rechten?
Ten eerste omvat de boeddhistische visie op abortus geen concept van rechten, noch een "recht op leven" of een "recht op het eigen lichaam". Dit komt deels doordat het boeddhisme een zeer oude religie is en het concept van mensenrechten relatief recent is. Abortus aanpakken als een simpele kwestie van "rechten" lijkt ons echter nergens te brengen.

"Rechten" worden door de Stanford Encyclopedia of Philosophy gedefinieerd als "rechten (niet) om bepaalde acties uit te voeren of om in bepaalde staten te zijn, of rechten die anderen (niet) hebben om bepaalde acties uit te voeren of om in bepaalde staten te zijn". In dit argument wordt een recht een troef die, indien gespeeld, de hand wint en elke verdere overweging van het probleem sluit. Activisten voor en tegen legale abortus zijn echter van mening dat hun troef de troef van de andere partij overtreft. Er wordt dus niets opgelost.

Wanneer begint het leven?
Wetenschappers vertellen ons dat het leven ongeveer 4 miljard jaar geleden op deze planeet begon en sindsdien heeft het leven zich uitgedrukt in verschillende vormen die niet te tellen zijn. Maar niemand merkte het "in het begin" op. Wij levende wezens zijn manifestaties van een ononderbroken proces dat 4 miljard jaar heeft geduurd, geven of geven. Voor mij "Wanneer begint het leven?" het is een zinloze vraag.

En als je jezelf begrijpt als het hoogtepunt van een proces van vier miljard jaar, is conceptie dan echt zinvoller dan het moment waarop je grootvader je grootmoeder ontmoette? Is er in die 4 miljard jaar een moment dat echt te scheiden is van alle andere momenten en cellulaire paringen en splitsingen die gaan van de eerste macromoleculen tot het begin van het leven, ervan uitgaande dat het leven begon?

Je kunt je afvragen: hoe zit het met de individuele ziel? Een van de meest fundamentele, essentiële en moeilijkste leringen van het boeddhisme is de anatman of de anatta - geen ziel. Het boeddhisme leert dat ons fysieke lichaam niet door een intrinsiek zelf wordt bezeten en dat ons aanhoudende gevoel van onszelf gescheiden van de rest van het universum een ​​illusie is.

Begrijp dat dit geen nihilistische leerstelling is. De Boeddha leerde dat als we door de illusie van het kleine individuele zelf heen kunnen kijken, we een onbeperkt 'ik' realiseren dat niet onderhevig is aan geboorte en dood.

Wat is het zelf?
Ons oordeel over kwesties is sterk afhankelijk van hoe we ze conceptualiseren. In de westerse cultuur zien we individuen als autonome eenheden. De meeste religies leren dat deze autonome eenheden een ziel hebben.

Volgens de leer van Anatman is wat we beschouwen als ons 'zelf' een tijdelijke creatie van de skandha's. Skandha's zijn attributen - vorm, zintuigen, cognitie, onderscheidingsvermogen, bewustzijn - die samenkomen om een ​​onderscheidend levend wezen te creëren.

Aangezien er geen ziel is die van het ene lichaam naar het andere getransmigreerd kan worden, is er geen "reïncarnatie" in de gebruikelijke zin van het woord. "Wedergeboorte" vindt plaats wanneer karma dat uit een vorig leven is gecreëerd, overgaat in een ander leven. De meeste boeddhistische scholen leren dat conceptie het begin is van het proces van wedergeboorte en dus het begin van het leven van een mens markeert.

Het eerste voorschrift
Het eerste voorschrift van het boeddhisme wordt vaak vertaald met "Ik verbind mij ertoe het leven niet te vernietigen". Sommige boeddhistische scholen maken een onderscheid tussen dierlijk en plantaardig leven, andere niet. Hoewel het menselijk leven het belangrijkste is, spoort het Voorschrift ons aan om het leven niet in een van zijn ontelbare manifestaties te nemen.

Dat gezegd hebbende, lijdt het geen twijfel dat het afbreken van een zwangerschap een uiterst ernstige zaak is. Abortus wordt beschouwd als een mensenleven en wordt sterk ontmoedigd door boeddhistische leerstellingen.

Het boeddhisme leert ons onze opvattingen niet aan anderen op te leggen en mededogen te hebben met degenen die met moeilijke situaties te maken hebben. Hoewel sommige overwegend boeddhistische landen, zoals Thailand, legale beperkingen op abortus opleggen, vinden veel boeddhisten niet dat de staat moet ingrijpen in gewetenszaken.

De boeddhistische benadering van moraliteit
Het boeddhisme komt niet in de buurt van moraliteit door absolute regels te verspreiden die onder alle omstandigheden moeten worden gevolgd. In plaats daarvan biedt het een leidraad om ons te helpen zien hoe wat we doen onszelf en anderen beïnvloedt. Het karma dat we creëren met onze gedachten, woorden en daden houdt ons onderhevig aan oorzaak en gevolg. Daarom nemen we verantwoordelijkheid voor onze acties en de resultaten van onze acties. Zelfs de voorschriften zijn geen geboden maar beginselen, en het is aan ons om te beslissen hoe we die beginselen op ons leven toepassen.

Karma Lekshe Tsomo, professor in de theologie en non van de Tibetaans-boeddhistische traditie, legt uit:

“Er zijn geen morele absolute waarden in het boeddhisme en het wordt erkend dat ethische besluitvorming een complex verband van oorzaken en omstandigheden inhoudt. 'Boeddhisme' omvat een breed spectrum van geloofsovertuigingen en praktijken, en canonieke geschriften laten ruimte voor een scala aan interpretaties. Al deze zijn gebaseerd op een theorie van intentionaliteit en individuen worden aangemoedigd om zaken zorgvuldig voor zichzelf te analyseren ... Bij het maken van morele keuzes wordt individuen geadviseerd om hun motivatie te onderzoeken - of het nu gaat om afkeer, gehechtheid, onwetendheid, wijsheid of mededogen - en weeg de gevolgen van hun daden af ​​in het licht van de leringen van de Boeddha. "

Wat is er mis met morele absolute waarden?
Onze cultuur hecht grote waarde aan iets dat "morele duidelijkheid" wordt genoemd. Morele duidelijkheid wordt zelden gedefinieerd, maar het kan ook betekenen dat u de meer ongeordende aspecten van complexe morele vragen negeert, zodat u eenvoudige en rigide regels kunt toepassen om ze op te lossen. Als je rekening houdt met alle aspecten van een probleem, loop je het risico niet duidelijk te zijn.

Morele ophelderaars houden ervan om alle ethische problemen om te zetten in eenvoudige vergelijkingen van goed en fout, goed en slecht. Aangenomen wordt dat een probleem maar uit twee delen kan bestaan ​​en dat het ene deel helemaal goed moet zijn en het andere helemaal fout. Complexe problemen worden vereenvoudigd, vereenvoudigd en ontdaan van alle dubbelzinnige aspecten om ze aan te passen aan de "goede" en "verkeerde" vakken.

Voor een boeddhist is dit een oneerlijke en onhandige manier om moraliteit te benaderen.

In het geval van abortus wijzen mensen die een kant hebben gekozen vaak terloops de zorgen van een andere kant van de hand. In veel anti-abortuspublicaties worden vrouwen die abortus ondergaan bijvoorbeeld afgeschilderd als egoïstisch of roekeloos, of soms gewoon als gewoon slecht. De echte problemen die een ongewenste zwangerschap in het leven van een vrouw zou kunnen brengen, worden niet eerlijk erkend. Moralisten bespreken soms embryo's, zwangerschap en abortus zonder vrouwen te noemen. Tegelijkertijd zien degenen die voorstander zijn van legale abortus soms de menselijkheid van de foetus niet in.

De vruchten van absolutisme
Hoewel het boeddhisme abortus ontmoedigt, zien we dat het criminaliseren van abortus veel leed veroorzaakt. Het Alan Guttmacher Institute documenteert dat de criminalisering van abortus het niet stopt of zelfs vermindert. In plaats daarvan gaat de abortus ondergronds en wordt deze onder onveilige omstandigheden uitgevoerd.

Wanhopig ondergaan vrouwen niet-steriele procedures. Ze drinken bleekwater of terpentijn, prikken zichzelf door met stokken en hangers en springen zelfs van daken. Wereldwijd veroorzaken onveilige abortusprocedures de dood van ongeveer 67.000 vrouwen per jaar, vooral in landen waar abortus illegaal is.

Degenen met "morele duidelijkheid" kunnen dit lijden negeren. Een boeddhist kan dat niet. In zijn boek The Mind of Clover: Essays in Zen Buddhist Ethics zei Robert Aitken Roshi (p.17): “De absolute positie, wanneer geïsoleerd, laat menselijke details volledig weg. Doctrines, waaronder het boeddhisme, zijn bedoeld om te worden gebruikt. van hen nemen hun eigen leven, want dan gebruiken ze ons “.

De boeddhistische benadering
Een bijna universele consensus onder de boeddhistische ethiek dat de beste benadering van de abortuskwestie is om mensen voor te lichten over anticonceptie en hen aan te moedigen voorbehoedsmiddelen te gebruiken. Buiten dat, zoals Karma Lekshe Tsomo schrijft,

'Uiteindelijk erkennen de meeste boeddhisten de inconsistentie die bestaat tussen ethische theorie en praktijk en, hoewel ze het nemen van leven niet vergeven, pleiten ze voor begrip en mededogen jegens alle levende wezens, een liefdevolle vriendelijkheid die dat niet doet. oordeelt en respecteert het recht en de vrijheid van mensen om hun eigen keuzes te maken ”.