Zuiverheid en vuur in het zoroastrisme

Goedheid en zuiverheid zijn sterk met elkaar verbonden in het zoroastrisme (zoals in veel andere religies), en zuiverheid speelt een prominente rol in het zoroastrische ritueel. Er zijn verschillende symbolen waarmee de boodschap van zuiverheid wordt gecommuniceerd, voornamelijk:

Brand
water
Haoma (een specifieke plant die nu vaak wordt geassocieerd met ephedra)
Nirang (geheiligde stierenurine)
Melk of ghee (geklaarde boter)
Brood

Vuur is verreweg het meest centrale en vaak gebruikte symbool van zuiverheid. Hoewel Ahura Mazda over het algemeen wordt gezien als een vormloze god en een wezen met volledig spirituele energie in plaats van een fysiek bestaan, wordt hij soms gelijkgesteld met de zon en, toegegeven, de beelden die met hem worden geassocieerd, blijven erg gericht op vuur. Ahura Mazda is het licht van wijsheid dat de duisternis van chaos verdrijft. Het is de brenger van het leven, net zoals de zon leven in de wereld brengt.

Vuur is ook belangrijk in de eschatologie van Zarathoestra, wanneer alle zielen zullen worden onderworpen aan vuur en gesmolten metaal om hen te reinigen van slechtheid. Goede zielen zullen ongedeerd passeren, terwijl de zielen van de corrupten zullen branden van angst.

Vuur tempels
Alle traditionele zoroastrische tempels, ook wel bekend als agiari of 'vuurplaatsen', bevatten een heilig vuur om de goedheid en zuiverheid te vertegenwoordigen waarnaar iedereen zou moeten streven. Eenmaal op de juiste manier ingewijd, mag een tempelbrand nooit worden geblust, hoewel het indien nodig naar een andere locatie kan worden vervoerd.

Houd de vuren zuiver
Terwijl vuur zuivert, zelfs als het is ingewijd, zijn heilige vuren niet immuun voor besmetting en zoroastrische priesters nemen veel voorzorgsmaatregelen tegen dergelijke actie. Bij het verzorgen van het vuur wordt een doek die bekend staat als een padan over de mond en neus gedragen, zodat de adem en het speeksel het vuur niet vervuilen. Dit weerspiegelt een kijk op speeksel die vergelijkbaar is met hindoeïstische overtuigingen, die een historische oorsprong deelt met het zoroastrisme, waar speeksel vanwege zijn onreine eigenschappen nooit eetgerei mag aanraken.

Veel zoroastrische tempels, vooral Indiase, laten zelfs niet-zoroastriërs, of juddin, niet toe in hun beslotenheid. Zelfs wanneer deze mensen de standaardprocedures volgen om rein te blijven, wordt hun aanwezigheid beschouwd als te geestelijk verdorven om een ​​vuurtempel binnen te gaan. De kamer met het heilige vuur, bekend als de Dar-I-Mihr of "Mithras Porch", is over het algemeen zo geplaatst dat degenen buiten de tempel het niet eens kunnen zien.

Gebruik van vuur in ritueel
Vuur is opgenomen in tal van zoroastrische rituelen. Zwangere vrouwen steken vuren of lampen aan als beschermingsmaatregel. Lampen die vaak worden gevoed door ghee - een andere zuiverende stof - worden ook aangestoken als onderdeel van de navjote-initiatieceremonie.

Het misverstand van Zoroastriërs als vuuraanbidders
Van zoroastriërs wordt soms gedacht dat ze vuur aanbidden. Vuur wordt vereerd als een groot zuiverend middel en als een symbool van Ahura Mazda's kracht, maar het wordt op geen enkele manier aanbeden of aangenomen dat het Ahura Mazda zelf is. Evenzo aanbidden katholieken geen heilig water, hoewel ze erkennen dat het spirituele eigenschappen heeft, en christenen in het algemeen aanbidden het kruis niet, hoewel het symbool alom wordt gerespecteerd en gewaardeerd als een vertegenwoordiging van het offer van Christus.