Wat zijn de regels voor vasten vóór de communie?

De regels voor het vasten voor de communie zijn eenvoudig genoeg, maar er bestaat verrassende verwarring over. Hoewel de regels voor het vasten vóór de communie door de eeuwen heen zijn veranderd, was de laatste verandering meer dan 50 jaar geleden. Voordien moest een katholiek die de heilige communie wilde ontvangen vanaf middernacht vasten. Wat zijn de huidige regels voor het vasten voor de communie?

De huidige regels voor vasten voor de communie
De huidige regels werden geïntroduceerd door paus Paulus VI op 21 november 1964 en zijn te vinden in Canon 919 van het Wetboek van Canoniek Recht:

Een persoon die de Allerheiligste Eucharistie zal ontvangen, moet zich gedurende minstens een uur vóór de Heilige Communie onthouden van al het eten en drinken, behalve alleen water en medicijnen.
Een priester die twee of drie keer op dezelfde dag de Heilige Eucharistie viert, kan iets nemen voor de tweede of derde viering, zelfs als er minder dan een uur tussen zit.
Ouderen, zieken en degenen die voor hen zorgen, kunnen de Allerheiligste Eucharistie ontvangen, zelfs als ze het afgelopen uur iets hebben gegeten.
Uitzonderingen voor zieken, ouderen en degenen die voor hen zorgen
Wat punt 3 betreft, wordt onder "ouderen" verstaan ​​60 jaar of ouder. Bovendien publiceerde de Congregatie voor de Sacramenten op 29 januari 1973 een document, Immensae caritatis, waarin de voorwaarden van het vasten vóór de communie worden verduidelijkt voor "de zieken en degenen die voor hen zorgen":

Om de waardigheid van het sacrament te erkennen en vreugde te wekken bij de komst van de Heer, is het goed een periode van stilte en bezinning in acht te nemen. Het is een voldoende teken van toewijding en respect van de kant van de lijders als ze hun geest voor een korte tijd op dit grote mysterie richten. De duur van het eucharistisch vasten, d.w.z. onthouding van eten of alcoholische drank, wordt teruggebracht tot ongeveer een kwartier voor:
zieken in gezondheidsinstellingen of thuis, ook als ze niet bedlegerig zijn;
de gelovigen op hoge leeftijd, of ze nu vanwege hun hoge leeftijd aan huis gekluisterd zijn of in bejaardentehuizen wonen;
zieke priesters, ook al zijn ze niet bedlegerig, en bejaarde priesters, zowel om de mis op te dragen als om ter communie te gaan;
verzorgers, evenals familie en vrienden, van zieken en bejaarden die de communie met hen wensen te ontvangen, telkens wanneer deze personen geen vastenuur kunnen houden zonder ongemak.

Communie voor stervenden en mensen die met de dood worden bedreigd
Katholieken zijn vrijgesteld van alle regels van vasten voor de communie wanneer ze in levensgevaar zijn. Dit geldt ook voor katholieken die de communie ontvangen als onderdeel van de laatste riten, met biecht en ziekenzalving, en degenen wier leven in direct gevaar kan zijn, zoals soldaten die de communie ontvangen tijdens de mis voordat ze ten strijde trekken.

Wanneer begint een vastenuur?
Een ander veel voorkomend punt van verwarring is het starten van de klok voor de eucharistische vasten. De tijd die in canon 919 wordt genoemd, is niet een uur voor de mis, maar, zoals ze zeggen, "een uur voor de heilige communie".

Dat betekent echter niet dat we een stopwatch mee moeten nemen naar de kerk, of moeten proberen het vroegste punt te bepalen waarop de communie tijdens de mis kan worden uitgedeeld en ons ontbijt precies 60 minuten eerder moet laten eindigen. Dergelijk gedrag mist het punt van vasten voor de communie. We moeten deze tijd gebruiken om ons voor te bereiden op de ontvangst van het Lichaam en Bloed van Christus en om ons het grote offer te herinneren dat dit sacrament vertegenwoordigt.

Uitbreiding van de eucharistische vasten als een persoonlijke devotie
Het is inderdaad een goede zaak om ervoor te kiezen om de eucharistische vasten te verlengen als je daartoe in staat bent. Zoals Christus zelf zei in Johannes 6:55: "Want mijn vlees is echt voedsel en mijn bloed is echte drank." Tot 1964 vastten katholieken vanaf middernacht bij het ontvangen van de communie, en sinds de apostolische tijd hebben christenen, waar mogelijk, geprobeerd om het lichaam van Christus hun eerste voedsel van de dag te maken. Voor de meeste mensen zou zo'n vasten geen overweldigende last zijn en ons dichter bij Christus kunnen brengen in dit allerheiligste sacrament.