Hoe vaak kunnen katholieken heilige communie ontvangen?
Veel mensen denken dat ze de communie maar één keer per dag kunnen ontvangen. En veel mensen gaan ervan uit dat ze, om de communie te ontvangen, een mis moeten bijwonen. Zijn deze algemene aannames waar? En zo niet, hoe vaak kunnen katholieken de heilige communie ontvangen en onder welke voorwaarden?
Communie en mis
De Code of Canon Law, die het beheer van de sacramenten regelt, merkt op (Canon 918) dat "Het wordt ten zeerste aanbevolen dat de gelovigen heilige communie ontvangen tijdens de eucharistische viering [dat wil zeggen, de oosterse mis of goddelijke liturgie] zelf". Maar de Code merkt onmiddellijk op dat de communie "buiten de mis moet worden toegediend aan degenen die er om een rechtvaardige reden om vragen, met inachtneming van de liturgische riten". Met andere woorden, hoewel deelname aan een mis wenselijk is, is het niet nodig om de communie te ontvangen. U kunt de mis binnengaan nadat de communie is begonnen te worden uitgedeeld en omhoog gaat om te ontvangen. Aangezien de kerk frequente communie wil aanmoedigen, was het in de afgelopen jaren gebruikelijk dat priesters de communie voor de mis, tijdens de mis en na de mis uitreikten in gebieden waar er mensen waren die elke dag de communie wilden ontvangen, maar niet ze hadden tijd om de mis bij te wonen, bijvoorbeeld in volkswijken in steden of in landelijke landbouwgebieden, waar arbeiders stoppen om de communie te ontvangen op weg naar hun fabrieken of velden.
Communie en onze zondagsdienst
Het is echter belangrijk op te merken dat het ontvangen van de communie op zich niet voldoet aan onze zondagse plicht om de mis bij te wonen en God te aanbidden, daarom moeten we een mis bijwonen, of we nu de communie ontvangen of niet. Met andere woorden, onze zondagse plicht vereist niet dat we de communie ontvangen, daarom is de receptie van de communie buiten de mis of in een mis waaraan we niet hebben deelgenomen (omdat we bijvoorbeeld laat aankwamen, zoals in de voorbeeld hierboven) voldoet niet aan onze zondagsdienst. Alleen een mis bijwonen kan het.
Communie tweemaal per dag
De kerk staat de gelovigen toe om tot tweemaal per dag de communie te ontvangen. Zoals canon 917 van het Wetboek van kerkelijk recht opmerkt: "Een persoon die de Allerheiligste Eucharistie al heeft ontvangen, kan deze op dezelfde dag voor de tweede keer ontvangen alleen in de context van de eucharistische viering waaraan de persoon deelneemt ..." De eerste receptie kan in elke omstandigheid, inclusief (zoals hierboven besproken) wandelen in een reeds lopende mis of deelnemen aan een geautoriseerde communiedienst; maar de tweede moet altijd zijn tijdens een mis die je bijwoonde.
Deze vereiste herinnert ons eraan dat de eucharistie niet alleen voedsel is voor onze individuele ziel. Het wordt ingewijd en verspreid tijdens de mis, in het kader van onze gemeenschapsverering van God. We kunnen de communie buiten de mis ontvangen of zonder een mis bij te wonen, maar als we meer dan eens per dag willen ontvangen, moeten we ons verbinden met de bredere gemeenschap : het Lichaam van Christus, de Kerk, dat gevormd en versterkt wordt door onze gemeenschappelijke consumptie van het Eucharistisch Lichaam van Christus.
Het is belangrijk op te merken dat het kerkelijk recht bepaalt dat de tweede communie-receptie op één dag altijd in een mis moet zijn waarin men deelneemt. Met andere woorden, zelfs als u eerder op de dag de communie hebt ontvangen, moet u nog een mis ontvangen om de communie een tweede keer te ontvangen. U kunt uw tweede communie niet ontvangen op een dag buiten een mis of in een mis die u niet bijwoonde.
Een andere uitzondering
Er is een omstandigheid waarin een katholiek meer dan eens per dag de heilige communie kan ontvangen zonder een mis bij te wonen: wanneer hij het gevaar loopt te sterven. In dit geval, waar deelname aan de mis misschien niet mogelijk is, merkt Canon 921 op dat de kerk de heilige communie aanbiedt als een viaticum, letterlijk 'eten op straat'. Degenen die met de dood worden bedreigd, kunnen en moeten vaak de communie ontvangen totdat dit gevaar voorbij is.