Bijna 7 mensen zonder werk in de toeristische sector van Bethlehem

Dit jaar zal in Bethlehem een ​​rustige en ingetogen kerst zijn, met bijna 7.000 mensen die betrokken zijn bij de toeristische sector zonder werk vanwege de COVID-19 pandemie, zei burgemeester Anton Salman van Bethlehem.

Vrijwel geen pelgrims of toeristen hebben Bethlehem bezocht sinds de uitbraak in maart begon, toen de eerste gevallen van COVID-19 op de Westelijke Jordaanoever werden gediagnosticeerd bij een groep Griekse pelgrims.

In een videoconferentie op 2 december vertelde Salman aan verslaggevers dat ongeveer 800 Bethlehem-gezinnen zonder inkomen zaten omdat 67 hotels, 230 souvenirwinkels, 127 restaurants en 250 ambachtelijke werkplaatsen in een economisch afhankelijke stad moesten sluiten. toerisme.

Salman zei dat hoewel er een verantwoordelijkheid is om Kerstmis levend te houden in Bethlehem, gezien de huidige situatie, de feestdagen niet normaal zullen zijn. Religieuze vieringen zullen de tradities van de Status Quo volgen, maar sommige protocollen zullen moeten worden aangepast aan de realiteit van COVID-19, zei hij. Bijeenkomsten om de procedures af te ronden zullen tegen 14 december plaatsvinden tussen kerken en de gemeente, zei hij.

De voorbereiding van de kerstboom van de stad op het Manger-plein is al begonnen, maar het plein dat in deze tijd van het jaar normaal gesproken druk was met bezoekers, was begin december bijna leeg, met slechts een paar lokale bezoekers die langskwamen om selfies te maken met de boom.

Dit jaar was het niet nodig om het grote feestpodium naast de boom op te zetten: er zijn tijdens de feestdagen geen muzikale optredens van lokale en internationale koren.

Een avondklok dat wordt opgelegd in Palestijnse steden na een piek in COVID-19-gevallen houdt mensen binnen tussen 19 uur en 00 uur en er zal slechts een verkorte versie van de boomverlichtingsceremonie plaatsvinden - meestal een vreugdevolle. begin van de feestdagen - 6 december, zei Salman.

“Er zullen maar 12 mensen aanwezig zijn, met een zeer beperkte tijd. Ze zullen het plein op gaan en de priesters zullen de boom zegenen ', zei hij.

Aartsbisschop Pierbattista Pizzaballa, de nieuwe Latijnse patriarch van Jeruzalem, vertelde de Catholic News Service dat het patriarchaat in gesprek is met de Palestijnse en Israëlische autoriteiten om te bepalen hoe traditionele religieuze kerstvieringen zullen worden gehouden. Maar nu de situatie elke dag verandert en Israëli's en Palestijnen, elk met hun eigen verschillende behoeften, is er nog niets afgerond, voegde hij eraan toe.

"We zullen alles doen zoals gewoonlijk, maar natuurlijk met minder mensen", zei Pizzaballa. "Dingen veranderen elke dag, dus het is moeilijk te zeggen wat er op 25 december gaat gebeuren."

Hij zei dat hij zou willen dat parochianen de kerstmis bijwonen samen met vertegenwoordigers van de lokale gemeenschap volgens de noodzakelijke COVID-19-voorschriften