Wat Saint Teresa zei na het visioen van de hel

Saint Teresa van Avila, die een van de belangrijkste schrijvers van haar eeuw was, had van God, in visie, het voorrecht om naar de hel te gaan terwijl ze nog leefde. Hier is hoe hij beschrijft, in zijn "Autobiografie" wat hij zag en voelde in de helse afgronden.

“Toen ik mezelf op een dag in gebed vond, werd ik plotseling in lichaam en ziel naar de hel getransporteerd. Ik begreep dat God me de door de demonen voorbereide plaats wilde laten zien en dat ik de zonden zou hebben verdiend waarin ik zou zijn gevallen als ik mijn leven niet had veranderd. Hoe lang ik nog moet leven, ik kan de gruwel van de hel nooit vergeten.

De ingang van deze plaats van pijniging leek me vergelijkbaar met een soort oven, laag en donker. De grond was niets anders dan vreselijke modder, vol giftige reptielen en er hing een ondraaglijke geur.

Ik voelde in mijn ziel een vuur, waarvan er geen woorden zijn die de natuur en mijn lichaam tegelijkertijd kunnen beschrijven in de greep van de meest gruwelijke kwellingen. De grote pijnen die ik al in mijn leven had geleden, zijn niets vergeleken met die in de hel. Bovendien maakte het idee dat de pijnen eindeloos zouden zijn en zonder enige opluchting mijn angst compleet.

Maar deze martelingen van het lichaam zijn niet vergelijkbaar met die van de ziel. Ik voelde een angst, zo dicht bij mijn hart zo gevoelig en tegelijkertijd zo wanhopig en zo bitter verdrietig, dat ik het tevergeefs zou proberen te beschrijven. Zeggen dat de angst van de dood te allen tijde lijdt, zou ik weinig zeggen.

Ik zal nooit een geschikte uitdrukking vinden om een ​​idee te geven van dit innerlijke vuur en deze wanhoop, die precies het ergste deel van de hel vormen.

Alle hoop op troost verdwijnt op die vreselijke plaats; je kunt een pestilentiële lucht inademen: je voelt je verstikt. Geen lichtstraal: er is niets dan duisternis en toch, o mysterie, zonder enig licht dat je verlicht, kun je zien hoeveel weerzinwekkender en pijnlijker het kan zijn om te zien.

Ik kan je verzekeren dat alles wat kan worden gezegd over de hel, wat we lezen in de boeken van kwellingen en verschillende kwellingen die demonen de verdoemden laten lijden, niets is in vergelijking met de werkelijkheid; er is hetzelfde verschil tussen het portret van een persoon en de persoon zelf.

Branden in deze wereld is heel weinig vergeleken met dat vuur dat ik in de hel voelde.

Er zijn nu ongeveer zes jaar verstreken sinds dat angstaanjagende bezoek aan de hel en ik, beschrijvend, voel me nog steeds getroffen door zo'n angst dat het bloed in mijn aderen bevriest. Te midden van mijn beproevingen en pijnen herinner ik me vaak deze herinnering en dan hoeveel je in deze wereld kunt lijden, lijkt me een lachertje.

Wees dus eeuwig gezegend, o mijn God, omdat je me de hel op de meest reële manier hebt laten ervaren, waardoor je me de meest levendige angst hebt geïnspireerd voor alles wat er toe kan leiden. '